Memorias falsas y cómo se forman

A la mayoría de nosotros nos gusta creer que tenemos una memoria razonablemente buena. Claro, podríamos olvidar dónde dejamos las llaves de nuestro auto de vez en cuando y, por supuesto, todos hemos olvidado el nombre de alguien, un número de teléfono importante o tal vez incluso la fecha de nuestro aniversario de boda.

Pero cuando se trata de recordar cosas importantes, como un evento infantil apreciado, nuestros recuerdos son precisos y dignos de confianza.?

Si bien podríamos comparar nuestros recuerdos con una cámara, conservando cada momento con el detalle perfecto exactamente como sucedió, lo triste es que nuestros recuerdos son más como un collage, ensamblados a veces de manera rudimentaria con el adorno ocasional o incluso la fabricación directa..

Investigaciones recientes han ayudado a demostrar cuán frágil puede ser la memoria humana. Somos terriblemente susceptibles a los errores, y las sugerencias sutiles pueden provocar recuerdos falsos. Sorprendentemente, las personas con recuerdos excepcionales todavía son susceptibles de hacer las cosas sin siquiera darse cuenta..

En un experimento famoso realizado en 1994, la experta en memoria Elizabeth Loftus pudo hacer que el 25 por ciento de sus participantes crearan un recuerdo falso de que una vez se habían perdido en un centro comercial cuando eran niños. Otro estudio de 2002 reveló que a la mitad de los participantes se les podría hacer creer erróneamente que una vez habían tomado un paseo en globo aerostático cuando eran niños simplemente mostrándoles "pruebas" manipuladas.

La mayoría de las veces, estos recuerdos falsos se centran en cosas que son bastante mundanas o intrascendentes. Eventos simples y cotidianos que tienen pocas consecuencias reales..

Pero a veces estos recuerdos falsos pueden tener consecuencias graves o incluso devastadoras. Una memoria falsa transmitida durante un testimonio criminal puede llevar a una persona inocente a ser condenada por un delito.

Claramente, la memoria falsa tiene el potencial de ser un problema serio, pero ¿por qué exactamente se forman estos recuerdos incorrectos??

Percepción inexacta

La percepción humana no es perfecta. A veces vemos cosas que no están ahí y nos perdemos cosas obvias que están justo frente a nosotros. En muchos casos, se forman memorias falsas porque, en primer lugar, la información no se codifica correctamente. Por ejemplo, una persona puede ser testigo de un accidente pero no tener una visión clara de todo lo que sucedió. Volver a contar los eventos que ocurrieron puede ser difícil o incluso imposible, ya que en realidad no fueron testigos de todos los detalles. Como resultado, la mente de la persona puede llenar los "huecos" formando recuerdos que en realidad no ocurrieron.

Inferencia

En otros casos, los viejos recuerdos y experiencias compiten con la información más reciente. A veces, los viejos recuerdos que interfieren o alteran nuestros nuevos recuerdos, y en otros casos, la nueva información puede hacer que sea difícil recordar la información previamente almacenada. A medida que estamos juntando la información vieja, a veces hay huecos o huecos en nuestra memoria. Luego, nuestras mentes intentan completar los espacios que faltan, a menudo utilizando el conocimiento actual así como las creencias o expectativas.

Por ejemplo, probablemente puedas recordar claramente dónde estabas y qué estabas haciendo durante los ataques terroristas del 11 de septiembre. Si bien es probable que sientas que tus recuerdos del evento son bastante precisos, existe una gran posibilidad de que tus recuerdos hayan sido influenciados por la cobertura de noticias e historias posteriores sobre los ataques. Esta información más reciente podría competir con sus memorias existentes del evento o completar los bits de información faltantes.

Emociones

Si alguna vez ha tratado de recordar los detalles de un evento emocionalmente cargado (por ejemplo, una discusión, un accidente, una emergencia médica), probablemente se dé cuenta de que las emociones pueden causar estragos en su memoria. A veces, las emociones fuertes pueden hacer que una experiencia sea más memorable, pero a veces pueden llevar a recuerdos erróneos o no confiables..

Los investigadores han descubierto que las personas tienden a ser más propensas a recordar eventos relacionados con emociones fuertes, pero que los detalles de tales recuerdos a menudo son sospechosos. Volver a contar eventos importantes también puede llevar a una falsa creencia en la precisión de la memoria.

Un estudio de 2008 descubrió que las emociones negativas, en particular, tenían más probabilidades de conducir a la formación de recuerdos falsos. Otros estudios han sugerido que este efecto de memoria falsa tiene menos que ver con emociones negativas y más con niveles de excitación. Un estudio de 2007 encontró que los recuerdos falsos fueron significativamente más frecuentes durante los períodos de alta activación que durante los períodos de baja activación, independientemente de si el estado de ánimo era positivo, negativo o neutral..

Desinformación

A veces, la información precisa se mezcla con información incorrecta, que luego distorsiona nuestros recuerdos para los eventos. Loftus ha estado estudiando recuerdos falsos desde la década de 1970 y su trabajo ha revelado las graves consecuencias que la información errónea puede tener en la memoria. En sus estudios, a los participantes se les mostraron imágenes de un accidente de tráfico. Cuando se les preguntó sobre el evento después de ver las imágenes, los entrevistadores incluyeron preguntas principales o información engañosa. Cuando los participantes fueron evaluados posteriormente en su memoria del accidente, los que habían recibido información engañosa tenían más probabilidades de tener recuerdos falsos del evento..

El grave impacto potencial de este efecto de información errónea se puede ver fácilmente en el área de la justicia penal, donde los errores pueden significar literalmente la diferencia entre la vida y la muerte. Brainerd y Reyna (2005) sugieren que los falsos recuerdos durante el proceso de interrogación son la causa principal de falsas convicciones.

Mala atribución

¿Alguna vez has mezclado los detalles de una historia con los detalles de otra? Por ejemplo, al contarle a un amigo acerca de sus últimas vacaciones, podría relacionar por error un incidente que ocurrió en unas vacaciones que tomó hace varios años. Este es un ejemplo de cómo la atribución errónea puede formar memorias falsas. Esto podría involucrar la combinación de elementos de diferentes eventos en una historia cohesiva, recordar de forma errónea el lugar donde obtuvo una información en particular, o incluso recordar eventos imaginados de su infancia y creer que son reales..

Rastreo difuso

Cuando formamos un recuerdo, no siempre nos centramos en los detalles esenciales y, en cambio, recordamos una impresión general de lo que sucedió. La teoría de trazas borrosas sugiere que a veces hacemos trazas textuales de eventos y otras veces solo trazamos trazas generales. Las huellas verbales se basan en los eventos reales tal como sucedieron, mientras que las huellas principales se centran en nuestras interpretaciones de los eventos. ¿Cómo explica esto los recuerdos falsos? A veces, cómo interpretamos la información no refleja con precisión lo que realmente sucedió. Estas interpretaciones de sesgos de eventos pueden llevar a falsos recuerdos de los eventos originales..

Pensamientos finales

Si bien los investigadores aún están aprendiendo más sobre los mecanismos detrás de la forma en que se forman los recuerdos falsos, está claro que la memoria falsa es algo que le puede pasar a casi cualquier persona. Estos recuerdos pueden ir de lo trivial a lo que cambia la vida, de lo mundano a lo potencialmente fatal..

"Casi dos décadas de investigación sobre la distorsión de la memoria no dejan dudas de que la memoria puede alterarse a través de una sugerencia", escribieron Loftus y Pickerell en un artículo seminal de 1995. "Se puede hacer que las personas recuerden su pasado de diferentes maneras, e incluso se les puede hacer recordar eventos enteros que nunca les sucedieron. Cuando ocurren este tipo de distorsiones, las personas a veces tienen confianza en sus recuerdos distorsionados o falsos, y con frecuencia continúe describiendo los pseudomemorios con detalles sustanciales. Estos hallazgos arrojan luz sobre los casos en que los recuerdos falsos se guardan con fervor, como cuando las personas recuerdan cosas que son biológica o geográficamente imposibles ".