Psicología del desarrollo

Las personas pasan por muchos cambios a lo largo de sus vidas. El desarrollo describe el crecimiento de los seres humanos a lo largo de su vida, desde la concepción hasta la muerte. Los psicólogos se esfuerzan por comprender y explicar cómo y por qué las personas cambian a lo largo de la vida. Si bien muchos de estos cambios son normales y esperados, aún pueden presentar desafíos que las personas a veces necesitan asistencia adicional para administrar.

Al comprender el proceso de desarrollo normativo, los profesionales pueden detectar mejor los problemas potenciales y proporcionar intervenciones tempranas que pueden resultar en mejores resultados. Los psicólogos del desarrollo pueden trabajar con personas de todas las edades para tratar problemas y apoyar el crecimiento, aunque algunos optan por especializarse en un área específica como la infancia, la edad adulta o la vejez..

Qué es la psicología del desarrollo?

La psicología del desarrollo es la rama de la psicología que se centra en cómo las personas crecen y cambian a lo largo de toda la vida. Aquellos que se especializan en este campo no solo se preocupan por los cambios físicos que ocurren a medida que las personas crecen; También observan el desarrollo social, emocional y cognitivo que ocurre a lo largo de la vida..

Algunos de los muchos problemas que los psicólogos del desarrollo pueden ayudar a tratar a los pacientes incluyen:

desarrollo de habilidades motoras
adquisición lingüística
desarrollo emocional
La aparición de la autoconciencia y el autoconcepto.
Desarrollo cognitivo durante la infancia y durante toda la vida.
Influencias sociales y culturales en el desarrollo infantil.
desarrollo de personalidad
razonamiento moral
Desafíos del desarrollo y dificultades de aprendizaje

Estos profesionales pasan mucho tiempo investigando y observando cómo ocurren estos procesos en circunstancias normales, pero también están interesados en aprender sobre cosas que pueden interrumpir los procesos de desarrollo. Al comprender mejor cómo y por qué las personas cambian y crecen, este conocimiento se puede aplicar para ayudar a las personas a alcanzar su máximo potencial. Comprender el curso del desarrollo humano normal y reconocer problemas potenciales desde el principio es importante porque los problemas de desarrollo no tratados pueden llevar a dificultades con la depresión, baja autoestima, frustración y bajo rendimiento escolar..

Los psicólogos del desarrollo a menudo utilizan una serie de teorías para pensar sobre diferentes aspectos del desarrollo humano. Por ejemplo, un psicólogo que evalúa el desarrollo intelectual en un niño podría considerar la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget, que describe las etapas clave que atraviesan los niños a medida que aprenden. Un psicólogo que trabaje con un niño también podría querer considerar cómo las relaciones del niño con los cuidadores influyen en su comportamiento, por lo que la teoría del apego de Bowlby puede ser una consideración clave..

Los psicólogos también están interesados en ver cómo las relaciones sociales influyen en el desarrollo de niños y adultos. La teoría del desarrollo psicosocial de Erikson y la teoría del desarrollo sociocultural de Vygotsky son dos marcos teóricos populares que abordan las influencias sociales en el proceso de desarrollo. Cada enfoque tiende a enfatizar diferentes aspectos del desarrollo, como las influencias mentales, sociales o de los padres sobre cómo crecen y progresan los niños..

Cuando usted (o su hijo) puede necesitar un psicólogo del desarrollo

Si bien el desarrollo tiende a seguir un patrón bastante predecible, hay momentos en que las cosas pueden salirse de su curso. Los padres a menudo se centran en lo que se conoce como hitos del desarrollo, que representan habilidades que la mayoría de los niños tienden a mostrar en un cierto punto en el desarrollo. Estos típicamente se enfocan en una de cuatro áreas diferentes: hitos físicos, cognitivos, sociales / emocionales y de comunicación. Por ejemplo, caminar es un hito físico que la mayoría de los niños logran entre los 9 y 15 meses de edad. Si un niño no camina o intenta caminar de 16 a 18 meses, los padres podrían considerar consultar con su médico de familia para determinar si un problema de desarrollo podría estar presente..

Si bien todos los niños se desarrollan a ritmos diferentes, cuando un niño no cumple ciertos hitos a cierta edad, puede haber un motivo de preocupación. Al ser conscientes de estos hitos, los padres pueden buscar ayuda y los profesionales de la salud pueden ofrecer intervenciones que pueden ayudar a los niños a superar los retrasos en el desarrollo..

Los psicólogos del desarrollo pueden brindar apoyo a las personas en todos los aspectos de la vida que puedan enfrentar problemas de desarrollo o problemas relacionados con el envejecimiento. Estos profesionales a menudo evalúan a los niños para determinar si puede haber un retraso en el desarrollo, o pueden trabajar con pacientes de edad avanzada que enfrentan problemas de salud asociados con la vejez, como disminución cognitiva, problemas físicos, dificultades emocionales o trastornos cerebrales degenerativos..

Preocupaciones que podría enfrentar en diferentes etapas de desarrollo

Como puede imaginar, los psicólogos del desarrollo a menudo analizan el desarrollo de acuerdo con varias fases de la vida. Cada uno de estos períodos de desarrollo representa un momento en el que normalmente se alcanzan diferentes hitos. Las personas pueden enfrentar desafíos particulares en cada punto, y los psicólogos del desarrollo a menudo pueden ayudar a las personas que podrían estar luchando con los problemas a volver a la normalidad..

Prenatal: El período prenatal es de interés para los psicólogos del desarrollo que buscan comprender cómo las influencias más tempranas en el desarrollo pueden afectar el crecimiento posterior durante la infancia. Los psicólogos pueden ver cómo emergen los reflejos primarios antes del nacimiento, cómo responden los fetos a los estímulos en el útero y las sensaciones y percepciones que los fetos son capaces de detectar antes del nacimiento. Los psicólogos del desarrollo también pueden analizar problemas potenciales como el síndrome de Down, el uso materno de drogas y enfermedades hereditarias que podrían tener un impacto en el curso del desarrollo futuro..

NIñez temprana: El período desde la infancia hasta la primera infancia es una época de notable crecimiento y cambio. Los psicólogos del desarrollo observan cosas como el crecimiento físico, cognitivo y emocional que tiene lugar durante este período crítico de desarrollo. Además de proporcionar intervenciones para posibles problemas de desarrollo en este punto, los psicólogos también se enfocan en ayudar a los niños a alcanzar su máximo potencial. Los padres y los expertos en salud a menudo están atentos para asegurarse de que los niños crezcan adecuadamente, reciban una nutrición adecuada y alcancen los hitos cognitivos adecuados para su edad..

La mitad de la infancia: Este período de desarrollo está marcado por la maduración física y una mayor importancia de las influencias sociales a medida que los niños se abren camino en la escuela primaria. Los niños comienzan a dejar su huella en el mundo a medida que forman amistades, ganan competencia a través del trabajo escolar y continúan construyendo su sentido único de sí mismos. Los padres pueden buscar la ayuda de un psicólogo del desarrollo para ayudar a los niños a lidiar con los problemas potenciales que pueden surgir a esta edad, incluidos los problemas sociales, emocionales y de salud mental..

Adolescencia: Los años de la adolescencia suelen ser objeto de considerable interés, ya que los niños experimentan la agitación psicológica y la transición que a menudo acompaña a este período de desarrollo. Psicólogos como Erik Erikson estaban especialmente interesados en ver cómo la navegación de este período conduce a la formación de la identidad. A esta edad, los niños a menudo prueban los límites y exploran nuevas identidades a medida que exploran la pregunta de quiénes son y quiénes quieren ser. Los psicólogos del desarrollo pueden ayudar a los adolescentes a lidiar con algunos de los problemas desafiantes exclusivos del período de la adolescencia, que incluyen la pubertad, la agitación emocional y la presión social..

Adultez temprana: Este período de la vida a menudo se caracteriza por formar y mantener relaciones. La formación de vínculos, la intimidad, las amistades íntimas y la formación de una familia son a menudo hitos críticos durante la edad adulta temprana. Aquellos que pueden construir y mantener tales relaciones tienden a experimentar conexión y apoyo social, mientras que aquellos que luchan con tales relaciones pueden sentirse alienados y solos. Las personas que enfrentan estos problemas pueden buscar la ayuda de un psicólogo del desarrollo para establecer relaciones más sanas y combatir las dificultades emocionales..

Edad adulta media: Esta etapa de la vida tiende a centrarse en desarrollar un sentido de propósito y contribuir a la sociedad. Erikson describió esto como el conflicto entre generatividad y estancamiento. Aquellos que se involucran en el mundo, contribuyen con cosas que les durarán más tiempo y dejan una marca en la próxima generación con un sentido de propósito. Actividades tales como carreras, familias, membresías grupales y participación comunitaria son todas las cosas que pueden contribuir a este sentimiento de generatividad..

Vejez: Los años senior son vistos a menudo como un período de mala salud, sin embargo, muchos adultos mayores son capaces de mantenerse activos y ocupados hasta bien entrados los 80 y 90 años. El aumento de las preocupaciones de salud marca este período de desarrollo, y algunas personas pueden experimentar disminuciones mentales relacionadas con la demencia y la enfermedad de Alzheimer. Erikson también vio los años mayores como un momento de reflexión sobre la vida. Aquellos que pueden mirar atrás y ver una vida bien vivida emergen con un sentido de sabiduría y disposición para enfrentar el final de sus vidas, mientras que aquellos que miran hacia atrás con pesar pueden quedarse con sentimientos de amargura y desesperación. Los psicólogos del desarrollo pueden trabajar con pacientes ancianos para ayudarlos a enfrentar los problemas relacionados con el proceso de envejecimiento.

Ser diagnosticado con un problema de desarrollo

Para determinar si un problema de desarrollo está presente, un psicólogo u otro profesional altamente capacitado puede administrar una evaluación o evaluación del desarrollo. Para los niños, una evaluación de este tipo generalmente incluye entrevistas con los padres y otros cuidadores para aprender sobre los comportamientos que pueden haber observado, una revisión del historial médico de un niño y pruebas estandarizadas para medir el funcionamiento en términos de comunicación, habilidades sociales / emocionales, física / motora desarrollo y habilidades cognitivas. Si se descubre que hay un problema, el paciente puede ser remitido a un especialista, como un patólogo del habla y lenguaje, un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional..

Una palabra de Verywell

Recibir un diagnóstico de este tipo a menudo puede resultar confuso y aterrador, especialmente cuando es su propio hijo el que se ve afectado. Una vez que usted o su ser querido hayan recibido un diagnóstico de un problema de desarrollo, dedique algún tiempo a aprender todo lo que pueda sobre el diagnóstico y los tratamientos disponibles. Prepare una lista de preguntas e inquietudes que pueda tener y asegúrese de discutir estos problemas con su médico, psicólogo del desarrollo y otros profesionales de la salud que pueden ser parte de su equipo de tratamiento. Al tomar un papel activo en el proceso, se sentirá mejor informado y equipado para abordar los siguientes pasos en el proceso de tratamiento..