'Daydreaming Network' nos ayuda a cambiar a piloto automático

¿Te imaginas lo difícil que sería tener que pensar realmente en cada pequeña acción que realizas todos los días??

Afortunadamente, nuestras mentes vagan y soñamos despiertos mientras hacemos tareas rutinarias, como conducir al trabajo, tomar una ducha o regar las plantas. Curiosamente, la misma parte del cerebro está vinculada a soñar despierto y pasar al piloto automático basado en memoria: la red de modo predeterminado (DMN). Además, una nueva investigación muestra que el DMN desempeña un papel integral en el modo de piloto automático.

La red de modo predeterminado

La DMN, o "red de soñar despierto", se extiende sobre diversas regiones interconectadas de la corteza, incluidos los lóbulos frontal, parietal y temporal. La corteza es la capa externa del cerebro..

Más específicamente, el DMN se divide en tres subdivisiones principales:

1. El medio ventral de la corteza prefrontal.
2. La corteza prefrontal medial dorsal
3. La corteza cingulada posterior y precune adyacente más la corteza parietal lateral (es decir, el área de Brodmann 39)

La corteza entorrinal también ha sido ligada a la DMN..

Es importante destacar que la corteza prefrontal está en la parte frontal del cerebro y regula el pensamiento, el comportamiento y las emociones complejas..

Como con muchas cosas en la ciencia, el descubrimiento de la DMN fue fortuito. En 1997, utilizando una tomografía de emisión de positrones, un tipo de estudio de imágenes cerebrales, Shulman y sus colegas encontraron que, en comparación con un estado de reposo, el flujo de sangre sobre una constelación de áreas cerebrales se redujo al realizar nuevos objetivos no autorreferenciales. Tareas dirigidas. Es de destacar que la disminución del flujo sanguíneo en estas áreas del cerebro significa una actividad disminuida.

En 2001, Raichle y sus colegas tomaron el siguiente paso crucial para determinar que estas disminuciones de actividad no eran una casualidad ... que no eran activaciones en el estado de reposo causadas por pensamientos experimentalmente incontrolados. En un artículo de revisión de 2015 titulado "La red de modo predeterminado del cerebro", Raichle escribe lo siguiente:

Usamos medidas de tomografía por emisión de positrones (PET) del flujo sanguíneo regional y el consumo de oxígeno para mostrar, según los criterios metabólicos establecidos para la activación, que las áreas que exhiben consistentemente reducciones de actividad durante el desempeño de la tarea no se activaron en el estado de reposo. Nuestro artículo se tituló "Un modo predeterminado de la función cerebral". Llegamos a la conclusión de que las áreas cerebrales observadas disminuyen su actividad durante las tareas dirigidas a la meta que requieren atención y no se activaron en el estado de reposo, sino que más bien indicaban una organización hasta ahora no reconocida dentro de la actividad intrínseca o continua del cerebro..

Para el 2015, el descubrimiento de la DMN había generado cerca de 3000 artículos sobre el tema. Hemos aprendido que el DMN es más activo cuando las personas se quedan solas con sus pensamientos o realizan comportamientos aprendidos, reflexivos y automáticos en contextos específicos en entornos estables, como ver una película o conducir un automóvil por una ruta familiar. Estos entornos son estados de descanso despiertos cuando una persona no está enfocada en el mundo exterior. A la inversa, en entornos experimentales que son intensivos para el pensamiento y de forma cognitiva, como resolver un enigma, el DMN es menos activo.

Los muchos roles de la DMN todavía están siendo aclarados. El DMN está vinculado a la memoria de episodios y la consolidación de la memoria, así como a los procesos sociales y auto-relacionados. El DMN también está vinculado a pensar en el futuro, rememorar el pasado y la creatividad. Según Raichle, en humanos, los estudios han demostrado que el DMN "crea procesos que apoyan el procesamiento emocional (VMPC), la actividad mental autorreferencial (DMPC) y el recuerdo de experiencias anteriores".

En un estudio de 2009 publicado en Mapeo del cerebro humano, Uddin y sus coautores escriben lo siguiente con respecto a la DMN: "Aunque es posible que surja una teoría integral que explique la capacidad de la red para soportar una variedad tan diversa de funciones, es más probable que la red de modo predeterminado se componga de subdivisiones funcionalmente diferenciables. o subredes ".

Curiosamente, durante la meditación, la actividad de DMN disminuye. Este hallazgo tiene sentido porque la meditación es un momento de disminución del pensamiento errante y autorreferencial. Durante la meditación, una persona se concentra en la experiencia inmediata y desvía la atención de las distracciones.

DMN y piloto automático

El DMN se imaginó por primera vez como información que surge ampliamente en el entorno externo e interno de una persona. Debido a que el DMN se identificó por primera vez durante el estado de reposo, es tentador pensar que el DMN es simplemente el responsable de los sueños de soñar despierto, de la mente y de los pensamientos espontáneos. La cognición espontánea a menudo involucra pensamientos sobre el pasado y el futuro, que también concuerdan con el papel percibido del DMN. Sin embargo, el DMN juega un papel mucho más fundamental en la conciencia..

En un estudio de 2017 titulado "Contribuciones del modo predeterminado al procesamiento automatizado de la información", Vatansever y sus colaboradores descubren que el DMN en realidad cambia el cerebro al piloto automático basado en la memoria una vez que entendemos una tarea. Los autores plantean la hipótesis de un posible marco para este proceso..

Vatansever y sus coautores plantean la hipótesis de que nuestros cerebros están conectados para anticipar continuamente eventos externos. Constantemente estamos internalizando cualquier irregularidad en el entorno para formar la base de nuestras expectativas. Estas expectativas se utilizan para informar nuestra toma de decisiones e interpretar, predecir y actuar en función de las demandas ambientales..

De hecho, se sugiere que la actividad intrínseca del cerebro, específicamente la de la DMN, que utiliza una parte considerable de nuestros suministros de energía cerebral, refleja modelos internos del mundo que podrían ayudar en la interpretación de nuestro entorno. Aunque dicho procesamiento predictivo puede constituir el mecanismo común mediante el cual el cerebro procesa la información en su totalidad, lo que puede distinguir al DMN es su capacidad para proporcionar un espacio de trabajo común para la convergencia de la información con sus amplias conexiones funcionales y estructurales con el resto del cerebro. específicamente su acceso a la información basada en la memoria. Se piensa que esta capacidad integradora del DMN es un sello de conciencia, cuyos niveles se han asociado previamente con la integridad del DMN..

En el estudio, los investigadores de la Universidad de Cambridge reclutaron a 28 participantes para participar en una tarea mientras se encontraban en un escáner de MRI funcional. A los participantes se les mostraron cuatro cartas y se les pidió que hicieran coincidir una carta objetivo con estas cuatro cartas. La tarjeta de destino podría coincidir ya sea por color, forma o número, y los participantes necesitaron descubrir la regla para hacer coincidir. El escáner de IRM funcional midió los niveles de oxígeno en el cerebro, lo que sirvió como un proxy para la actividad cerebral.

Hubo dos etapas en esta tarea. La primera etapa fue una adquisición en la que los voluntarios aprendieron a cumplir la regla mediante prueba y error. La segunda etapa fue una aplicación en la que los voluntarios ya habían descubierto la regla y ahora la estaban aplicando..

Los investigadores encontraron que durante la etapa de adquisición, la red de atención dorsal era la más activa. La red de atención dorsal está vinculada al procesamiento de información que requiere atención. Durante la etapa de aplicación, cuando los participantes ya conocían la regla y simplemente la aplicaban, el DMN estaba más activo.

Los investigadores también observaron que durante la etapa de aplicación, cuanto más fuerte es la relación entre la actividad en la DMN y las áreas del cerebro involucradas en la memoria, como el hipocampo, más rápido pudieron los participantes responder a la tarea. Este hallazgo sugiere que durante la etapa de aplicación, el cerebro se estaba sumergiendo en la memoria y respondía a la tarea utilizando una regla de la memoria.

Parece que el DMN con sus diversas conexiones en todo el cerebro ayuda a establecer un marco proactivo en el cerebro. En contextos establecidos y en tiempos de estados de descanso o rutina despiertos, el DMN hace predicciones basadas en la memoria y, por lo tanto, nos permite funcionar en piloto automático. Sin embargo, cuando el DMN no es capaz de predecir el futuro de una manera confiable, el piloto automático cambia al modo "manual" y partes de nuestro cerebro que procesan la información que exige atención y asume el control.

Según los investigadores, este marco establecido por el DMN podría proporcionar "un andamiaje importante para explicar no solo la actividad continua del DMN en condiciones de 'descanso' estables, sino también su contribución a las interacciones sociales (por ejemplo, teoría de la mente, intuición, y estereotipos), un sentido de sí mismo consciente, creatividad y una variedad de otros dominios cognitivos que requieren el uso estable de la información aprendida para predecir el mundo que nos rodea ".

Trascendencia

Al igual que el papel de la DMN en sí, las implicaciones de la investigación de DMN realizada por Vatansever son amplias y podrían ayudarnos a comprender mejor las condiciones como la lesión cerebral traumática. En las lesiones cerebrales traumáticas, los problemas con la memoria y la impulsividad dificultan la reintegración social. Además, estos hallazgos pueden ayudarnos a comprender mejor otros tipos de enfermedades mentales, como la adicción, la depresión y el trastorno obsesivo-compulsivo. Finalmente, esta investigación podría ayudar a dilucidar los mecanismos de los fármacos anestésicos en el cerebro..

Línea de fondo

Desde su descubrimiento hace casi 20 años, el DMN ha sido una bendición para los investigadores científicos y ha ayudado a reformular la forma en que pensamos sobre la función cerebral. Con cada año que pasa, aprendemos más sobre esta red multifacética que juega un papel integral en la conciencia. La investigación que explica su papel en el piloto automático basado en memoria lleva nuestra comprensión de la DMN un paso más allá al reforzar que la DMN no es simplemente un ruido de fondo y es un conducto importante para la información..

En una nota final, una mejor comprensión de la DMN ha ayudado a arrojar luz sobre la experiencia interna de ser humano. Considere esta descripción de Callard y Margulies de un artículo titulado "De qué hablamos cuando hablamos de la red de modo predeterminado":

El DMN ha sido notablemente productivo al llevar campos y métodos hasta ahora marginados dentro de los perímetros de la neurociencia cognitiva y, a través de tales incursiones, generó nuevas líneas de investigación conceptual y metodológica. Temas como el de la mente errante, antes considerados en gran medida más allá del ámbito de la psicología cognitiva, han surgido como áreas de investigación más acaloradas. Investigadores neuropsicoanalíticos han descubierto que la DMN es un concepto rico a través del cual se pueden desarrollar formulaciones sobre energía psíquica, conceptos psicodinámicos del yo en relación con los objetos y la fantasía..