Una descripción de Aphantasia

Imagina que es un caluroso día de verano y estás sentado junto a una piscina. El sol brilla y hay niños riendo y chapoteando en el agua. ¿Qué tipo de imágenes ves en tu mente al pensar en esta escena??

Si usted es como el 1 a 3 por ciento estimado de la población con afantasia, es posible que no pueda visualizar ningún tipo de imagen en su cabeza..

Aphantasia es el nombre propuesto para una condición que implica una incapacidad para visualizar imágenes.

Estos individuos no tienen "ojo de la mente", o su imaginación es esencialmente ciega. Esta capacidad para visualizar eventos e imágenes juega un papel importante en la vida de las personas.

Las personas a menudo visualizan escenas, personas, experiencias, imaginaciones, objetos y eventos planificados, entre otras cosas. Cuando piensas en un amigo, por ejemplo, puedes visualizar inmediatamente su rostro dentro de tu mente. Las personas con afantasia no pueden visualizar una imagen tan mental.

Si le pidiera a una persona con afantasia que se imagine algo, es probable que describa el objeto, explique el concepto y recite los hechos que conoce sobre el objeto. Pero no podrían experimentar ningún tipo de imagen mental para acompañar este conocimiento..

Investigación emergente

Esta falta de imágenes mentales se describió a principios de la década de 1800, sin embargo, ha permanecido como un fenómeno relativamente no estudiado. Francis Galton describió por primera vez la aparición en un artículo sobre imágenes mentales publicado en 1880. Además de señalar que las personas experimentan diversos grados de intensidad al describir sus imágenes visuales mentales, también informó que algunas personas no experimentaron imágenes visuales..

La condición aún no se ha estudiado en gran medida y sigue siendo poco conocida, aunque se están realizando más investigaciones..

Gran parte de la información disponible proviene de algunos estudios pequeños y relatos anecdóticos de personas que han descrito sus síntomas..

No fue hasta la publicación de un estudio adicional que el interés creció en el tema. El estudio de 2015 introdujo el primer uso del término afanesia y ha provocado un renovado interés en el fenómeno..

El autor del estudio innovador fue abordado por un paciente-paciente con MX, que había perdido recientemente su capacidad para visualizar información después de una cirugía menor. En 2005, un hombre jubilado de 65 años visitó un neurólogo llamado Adam Zeman de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter. El hombre, referido en la literatura como MX, se había sometido a una cirugía menor, después de lo cual se dio cuenta de que ya no podía visualizar imágenes en su mente. La búsqueda de Zeman de la literatura médica resultó poco para explicar por qué el hombre ya no podía generar imágenes visuales dentro de su "ojo de la mente".

Los investigadores han debatido durante mucho tiempo exactamente cómo funciona esta capacidad de visualización dentro de la mente y el papel que puede desempeñar en la planificación y la memoria. Si bien el paciente describió que casi no experimentó imágenes, su desempeño en pruebas de percepción, imágenes visuales y memoria visual fueron normales..

Después de que se publicaron los detalles del caso del paciente en 2010, numerosos investigadores se acercaron a los investigadores y describieron haber experimentado síntomas similares durante toda su vida..

Otro estudio realizado por investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur investigó la cuestión de si las personas con afantasia realmente no podían formar imágenes mentales o si simplemente tenían una mala memoria de estas imágenes. Usando una técnica llamada "rivalidad binocular", los investigadores les pidieron a los participantes que imaginen una imagen. Luego se mostraron dos imágenes diferentes a los participantes a través de un auricular 3D. Un ojo vio una imagen, mientras que el otro ojo vio una imagen completamente diferente.

Cuando se les pide que imaginen una de estas imágenes de antemano, las personas sin afantasia tienen más probabilidades de ver la imagen que habían imaginado anteriormente. No había tal correlación entre la imagen imaginada y la imagen dominante que la gente veía. Estos hallazgos sugieren que no es que aquellos con afantasia recuerden mal sus imaginaciones, literalmente no tienen tales imaginaciones visuales para empezar..

Explicaciones posibles

Si bien la investigación es limitada, los hallazgos disponibles ofrecen algunas pistas sobre lo que podría explicar la afantasia..

• En el caso de MX, las imágenes de resonancia magnética funcional encontraron que los patrones de activación cerebral al mirar imágenes de caras famosas no tenían diferencias significativas con respecto a los controles normales. Sin embargo, cuando el paciente intentó visualizar imágenes, hubo una reducción significativa en los patrones de activación en las redes posteriores, mientras que la actividad de la región frontal aumentó significativamente en comparación con los controles..
• Los investigadores sugieren que esto indica que el paciente confió en una estrategia cognitiva diferente durante la tarea de imágenes.
• Los autores proponen además que tales resultados indican que el desempeño en la memoria visual y las tareas de imágenes visuales no dependen de la experiencia real de imágenes visuales.

Aphantasia y la memoria

Cuando las personas normalmente indican un recuerdo, a menudo son capaces de imaginar eventos casi como si estuvieran reproduciendo un video de la experiencia. A menudo recuerdan imágenes específicas que se destacan sobre la memoria. Para las personas con afantasia, los recuerdos de eventos a menudo se componen simplemente de una lista de hechos.

Si bien la naturaleza exacta y el impacto de esta condición aún no están claros, las investigaciones sugieren que la afantasia puede tener un impacto negativo en la memoria.

Alguien con afantasia podría recordar el día en que se casaron, los nombres de las personas que asistieron e incluso cómo estuvo el clima ese día, pero no podrán formar una imagen mental de los eventos del evento..

Algunos de los afectados por la afección también han reportado dificultades al reconocer caras o navegar por espacios.

Esta falta de memoria visual podría tener algunas posibles ventajas, sin embargo. Debido a que la afantasia conduce a una falta de imágenes visuales, es menos probable que las personas se sientan preocupadas por los recuerdos intrusivos o los flashbacks perturbadores..

Viviendo Con Aphantasia

Los estudios disponibles sugieren que tener esta condición no necesariamente perjudica el éxito en la vida de una persona. Aquellos identificados con afantasia incluyen exitosos estudiantes de doctorado, ingenieros y otros profesionales..

Quedan varias preguntas acerca de esta condición, incluso qué tan frecuente puede ser y si puede tener un componente genético..

Se necesita más investigación

Los investigadores sugieren que las investigaciones futuras de la enfermedad no solo se centran en sus causas y efectos, sino también en posibles formas de mejorar la capacidad de visualización mental. Sin embargo, se necesitan más investigaciones y una mejor comprensión de la condición para hacer tales recomendaciones..

Si sospechas que puedes tener afantasia, considera explorar algunas nuevas estrategias de memoria. La incapacidad para visualizar puede hacer que algunos tipos de memorización sean más difíciles, por lo que es posible que tenga que experimentar para encontrar una técnica que funcione para usted..

Una palabra de Verywell

La investigación sobre la afantasia aún está en su infancia, por lo que todavía queda mucho por aprender. Muchas personas con afantasia ni siquiera se dan cuenta de que su experiencia es diferente a la de otras personas. Es simplemente parte de su existencia y tiene poco impacto en la forma en que viven sus vidas. El neurólogo Adam Zeman, el investigador que acuñó el término afanesia, lo describió como simplemente "una variación fascinante en la experiencia humana en lugar de un trastorno médico" en una entrevista de radio con el BBC.

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