¿Qué es la replicación?

Replicación es un término que se refiere a la repetición de un estudio de investigación, generalmente con diferentes situaciones y diferentes sujetos, para determinar si los hallazgos básicos del estudio original se pueden aplicar a otros participantes y circunstancias..

Una vez que se haya realizado un estudio, los investigadores podrían estar interesados ​​en determinar si los resultados son ciertos en otros entornos o para otras poblaciones. En otros casos, los científicos pueden querer replicar el experimento para demostrar aún más los resultados..

Por ejemplo, imagine que los psicólogos de la salud realizan un experimento que demuestra que la hipnosis puede ser efectiva para ayudar a los fumadores de mediana edad a dejar su hábito de nicotina. Otros investigadores podrían querer replicar el mismo estudio con fumadores más jóvenes para ver si alcanzan el mismo resultado..

¿Por qué es tan importante la replicación en psicología??

Cuando los estudios se replican y logran resultados iguales o similares a los del estudio original, otorga mayor validez a los hallazgos. Si un investigador puede replicar los resultados de un estudio, significa que es más probable que esos resultados se puedan generalizar a la población más grande..

¿Cómo los científicos replican un experimento??

Al realizar un estudio o experimento, es esencial contar con definiciones operativas claramente definidas. En otras palabras, ¿cuál es el estudio que intenta medir??

Al replicar a investigadores anteriores, los experimentadores seguirán los mismos procedimientos pero con un grupo diferente de participantes. Si el investigador obtiene resultados iguales o similares en los experimentos de seguimiento, significa que es menos probable que los resultados originales sean una casualidad..

¿Qué pasa si la replicación falla??

Entonces, ¿qué pasa si no se pueden reproducir los resultados originales? ¿Significa eso que los experimentadores realizaron una mala investigación o que, peor aún, mintieron o fabricaron sus datos??

En la mayoría de los casos, la investigación no replicada se debe a diferencias en los participantes o en otras variables extrañas que podrían influir en los resultados de un experimento. A veces, las diferencias pueden no ser inmediatamente claras y en otros, los investigadores pueden discernir qué variables podrían haber impactado los resultados.

Por ejemplo, pequeñas diferencias en cosas como la forma en que se presentan las preguntas, el clima o incluso la hora del día en que se realiza el estudio podrían tener un impacto inesperado en los resultados de un experimento. Los investigadores pueden esforzarse por reproducir perfectamente el estudio original, pero se esperan variaciones y, a menudo, imposibles de evitar.

¿Son los resultados de los experimentos de psicología difíciles de replicar??

En 2015, un grupo de más de 250 investigadores publicaron los resultados de su esfuerzo de cinco años para replicar 100 estudios experimentales diferentes publicados previamente en las tres principales revistas de psicología. Los replicadores trabajaron estrechamente con los investigadores originales de cada estudio para replicar los experimentos lo más cerca posible..

Los resultados fueron menos que estelares. De los 100 experimentos en cuestión, el 64 por ciento no pudo replicar los resultados originales. De los estudios originales, el 97 por ciento de los hallazgos se consideraron estadísticamente significativos. Solo el 36 por ciento de los estudios replicados pudieron obtener resultados estadísticamente significativos.

Como es de esperar, estos resultados sombríos causaron un gran revuelo.

Entonces, ¿por qué los resultados de la psicología son tan difíciles de replicar? Escribiendo para El guardián, John Ioannidis sugirió que existen varias razones por las que esto podría suceder, incluida la competencia por fondos de investigación y la poderosa presión para obtener resultados significativos. Hay pocos incentivos para volver a realizar las pruebas, por lo que muchos resultados obtenidos por pura casualidad son simplemente aceptados sin más investigación o examen..

Los autores del proyecto sugieren que hay tres razones clave por las que los hallazgos originales no pudieron replicarse.

• Los resultados originales fueron un falso positivo..
• Los resultados replicados fueron un falso negativo..
• Ambos estudios fueron correctos, pero difirieron debido a diferencias desconocidas en las condiciones o metodologías experimentales.

Cómo se puede fortalecer la replicación

El psicólogo ganador del premio Nobel, Daniel Kahneman, ha sugerido que dado que los estudios publicados a menudo son demasiado vagos al describir los métodos utilizados, las repeticiones deben involucrar a los autores de los estudios originales para reflejar más cuidadosamente los métodos y procedimientos utilizados en la investigación original. De hecho, una investigación ha encontrado que cuando los investigadores originales están involucrados, las tasas de replicación son mucho más altas.

Si bien algunos podrían sentirse tentados a ver los resultados de tales proyectos de replicación y asumir que la psicología es una tontería, muchos sugieren que tales hallazgos realmente ayudan a hacer de la psicología una ciencia más sólida. El pensamiento y comportamiento humano es un tema para estudiar extraordinariamente sutil y siempre cambiante, por lo que se esperan variaciones cuando se observan diversas poblaciones y participantes.

Algunos hallazgos de investigación pueden estar equivocados, pero profundizar, señalar las fallas y diseñar mejores experimentos ayuda a fortalecer el campo.