El método científico y la investigación en psicología.

¿Cómo investigan los investigadores los fenómenos psicológicos? Utilizan un proceso conocido como el método científico para estudiar diferentes aspectos de cómo las personas piensan y se comportan. Este proceso no solo permite a los científicos investigar y comprender diferentes fenómenos psicológicos, sino que también proporciona a los investigadores y otros una forma de compartir y discutir los resultados de sus estudios..

Que es el método científico?

¿Qué es el método científico y cómo se usa en psicología? El método científico es esencialmente un proceso paso a paso que los investigadores pueden seguir para determinar si existe algún tipo de relación entre dos o más variables..

Los psicólogos y otros científicos sociales proponen regularmente explicaciones para el comportamiento humano. En un nivel más informal, las personas hacen juicios sobre las intenciones, motivaciones y acciones de los demás a diario..

Si bien los juicios diarios que hacemos sobre el comportamiento humano son subjetivos y anecdóticos, los investigadores utilizan el método científico para estudiar la psicología de una manera objetiva y sistemática. Los resultados de estos estudios a menudo se informan en medios populares, lo que lleva a muchos a preguntarse cómo o por qué los investigadores llegaron a las conclusiones que obtuvieron..

Para comprender realmente cómo los psicólogos y otros investigadores llegan a estas conclusiones, necesita saber más sobre el proceso de investigación que se utiliza para estudiar psicología y los pasos básicos que se utilizan al realizar cualquier tipo de investigación psicológica. Al conocer los pasos del método científico, puede comprender mejor el proceso por el que pasan los investigadores para llegar a conclusiones sobre el comportamiento humano..

Razones para utilizar los pasos del método científico

Los objetivos de los estudios psicológicos son describir, explicar, predecir y quizás influir en los procesos o conductas mentales. Para hacer esto, los psicólogos utilizan el método científico para realizar investigaciones psicológicas. El método científico es un conjunto de principios y procedimientos que utilizan los investigadores para desarrollar preguntas, recopilar datos y llegar a conclusiones..

¿Cuáles son los objetivos de la investigación científica en psicología? Los investigadores buscan no solo describir los comportamientos y explicar por qué ocurren estos comportamientos; también se esfuerzan por crear investigaciones que puedan usarse para predecir e incluso cambiar el comportamiento humano.

Términos clave para saber

Antes de comenzar a explorar los pasos del método científico, hay algunos términos y definiciones clave con los que debe estar familiarizado..

Hipótesis: una conjetura educada sobre la posible relación entre dos o más variables..
Variable: un factor o elemento que puede cambiar de manera observable y medible..
Definición operacional: una descripción completa de cómo se definen exactamente las variables, cómo se manipularán y cómo se medirán.

Los pasos del método científico

Si bien los estudios de investigación pueden variar, estos son los pasos básicos que los psicólogos y científicos usan cuando investigan el comportamiento humano..

Paso 1. Hacer una observación

Antes de que un investigador pueda comenzar, debe elegir un tema para estudiar. Una vez que se ha elegido un área de interés, los investigadores deben realizar una revisión exhaustiva de la literatura existente sobre el tema. Esta revisión proporcionará información valiosa sobre lo que ya se ha aprendido sobre el tema y qué preguntas quedan por responder.

Una revisión de literatura puede implicar mirar una cantidad considerable de material escrito de libros y revistas académicas que datan de décadas atrás. La información relevante recopilada por el investigador se presentará en la sección de introducción de los resultados finales publicados del estudio. Este material de referencia también ayudará al investigador con el primer paso importante para realizar un estudio de psicología: formular una hipótesis..

Paso 2. Haz una pregunta

Una vez que un investigador ha observado algo y ha obtenido información de antecedentes sobre el tema, el siguiente paso es hacer una pregunta. El investigador formará una hipótesis, que es una conjetura educada sobre la relación entre dos o más variables

Por ejemplo, un investigador puede hacer una pregunta sobre la relación entre el sueño y el rendimiento académico. ¿Los estudiantes que duermen más se desempeñan mejor en los exámenes escolares??

Para formular una buena hipótesis, es importante pensar en las diferentes preguntas que pueda tener sobre un tema en particular. También debe considerar cómo podría investigar las causas. La falsificabilidad es una parte importante de cualquier hipótesis válida. En otras palabras, si una hipótesis era falsa, es necesario que haya una manera para que los científicos demuestren que es falsa..

Paso 3. Pon a prueba tu hipótesis y recopila datos

Una vez que tenga una hipótesis sólida, el siguiente paso del método científico es poner a prueba esta corazonada mediante la recopilación de datos. Los métodos exactos utilizados para investigar una hipótesis dependen exactamente de lo que se está estudiando. Hay dos formas básicas de investigación que un psicólogo podría utilizar: investigación descriptiva o investigación experimental..

Investigación descriptiva se utiliza normalmente cuando sería difícil o incluso imposible manipular las variables en cuestión. Los ejemplos de investigación descriptiva incluyen estudios de casos, observación naturalista y estudios de correlación. Las encuestas telefónicas que suelen utilizar los especialistas en marketing son un ejemplo de investigación descriptiva..

Los estudios correlacionales son bastante comunes en la investigación en psicología. Si bien no permiten que los investigadores determinen la causa y el efecto, sí permiten detectar relaciones entre diferentes variables y medir la fuerza de esas relaciones.

Investigación experimental se utiliza para explorar las relaciones de causa y efecto entre dos o más variables. Este tipo de investigación implica manipular sistemáticamente una variable independiente y luego medir el efecto que tiene en una variable dependiente definida. Una de las principales ventajas de este método es que permite a los investigadores determinar realmente si los cambios en una variable realmente causan cambios en otra.

Si bien los experimentos de psicología suelen ser bastante complejos, un experimento simple es bastante básico pero permite a los investigadores determinar las relaciones de causa y efecto entre las variables. La mayoría de los experimentos simples utilizan un grupo de control (los que no reciben un tratamiento) y un grupo experimental (los que sí reciben el tratamiento).

Paso 4. Examina los resultados y saca conclusiones.

Una vez que un investigador ha diseñado el estudio y recopilado los datos, es hora de examinar esta información y sacar conclusiones sobre lo que se ha encontrado. Usando estadísticas, los investigadores pueden resumir los datos, analizar los resultados y sacar conclusiones basadas en esta evidencia.

Entonces, ¿cómo decide un investigador qué significan los resultados de un estudio? El análisis estadístico no solo puede apoyar (o refutar) la hipótesis del investigador; También se puede usar para determinar si los hallazgos son estadísticamente significativos.

Cuando se dice que los resultados son estadísticamente significativos, significa que es poco probable que estos resultados se deban al azar..

Sobre la base de estas observaciones, los investigadores deben determinar qué significan los resultados. En algunos casos, un experimento apoyará una hipótesis, pero en otros casos no apoyará la hipótesis..

Entonces, ¿qué sucede si los resultados de un experimento de psicología no apoyan la hipótesis del investigador? ¿Significa esto que el estudio fue inútil? Solo porque los hallazgos no apoyan la hipótesis no significa que la investigación no sea útil o informativa. De hecho, dicha investigación desempeña un papel importante para ayudar a los científicos a desarrollar nuevas preguntas e hipótesis para explorar en el futuro..

Una vez que se hayan extraído las conclusiones, el siguiente paso es compartir los resultados con el resto de la comunidad científica. Esta es una parte importante del proceso porque contribuye a la base de conocimientos general y puede ayudar a otros científicos a encontrar nuevas vías de investigación para explorar..

Paso 5. Reportar los resultados.

El paso final en un estudio de psicología es informar los hallazgos. Esto se hace a menudo escribiendo una descripción del estudio y publicando el artículo en una revista académica o profesional. Los resultados de los estudios psicológicos se pueden ver en revistas revisadas por pares, como Boletín psicologico, la Revista de psicología social, Psicología del desarrollo, y muchos otros.

La estructura de un artículo de revista sigue un formato específico que ha sido descrito por la Asociación Americana de Psicología (APA). En estos artículos, los investigadores:

Proporcionar una breve historia y antecedentes de investigaciones anteriores,
Presenta sus hipótesis.,
Identificar quiénes participaron en el estudio y cómo fueron seleccionados.,
Proporcionar definiciones operativas para cada variable.,
Describa las medidas y procedimientos que se utilizaron para recopilar datos.,
Explicar cómo se analizó la información recolectada, y
Discuta lo que significan los resultados.

¿Por qué es tan importante un registro tan detallado de un estudio psicológico? Al explicar claramente los pasos y procedimientos utilizados a lo largo del estudio, otros investigadores pueden replicar los resultados. El proceso editorial empleado por las revistas académicas y profesionales garantiza que cada artículo que se presenta se someta a una revisión exhaustiva por pares, lo que ayuda a garantizar que el estudio sea científicamente sólido..

Una vez publicado, el estudio se convierte en otra pieza del rompecabezas existente de nuestra base de conocimientos sobre ese tema..