Viudas en riesgo justo después de la muerte de un cónyuge

Perder a un cónyuge es increíblemente estresante, y la investigación médica muestra que las personas mayores que pierden a un cónyuge tienen un mayor riesgo de morir ellos mismos. Este riesgo, conocido por los investigadores como "el efecto de viudez", parece ser mayor en los primeros tres meses después de la muerte de un cónyuge..

Sin embargo, las personas mayores también se recuperan más rápidamente de lo que algunos podrían pensar: los investigadores han demostrado que tienden a recuperar sus niveles anteriores de salud (tanto física como psicológica) dentro de los 18 meses posteriores a la muerte de su cónyuge..

Aquí están los detalles de lo que la ciencia ha aprendido sobre el efecto viudez y la viudedad sobreviviente..

Primeros tres meses críticos para sobrevivir la viudez

Las personas cuyos cónyuges acaban de morir tienen una enorme posibilidad del 66% de morir en los primeros tres meses posteriores a la muerte de su cónyuge. Esa es la palabra de un estudio de 2013 en el Revista de salud publica eso se basó en las respuestas de 12,316 participantes que fueron seguidos durante 10 años. (Tenga en cuenta que los estudios anteriores habían aumentado aún más las posibilidades de muerte para el cónyuge sobreviviente: hasta un 90%).

Aunque investigaciones anteriores informaron que los hombres corren un mayor riesgo que las mujeres de morir poco después de su cónyuge, este estudio de 2013 encontró las mismas oportunidades para hombres y mujeres. También descubrió que después de los primeros tres meses, todavía hay un "efecto de viudez": un 15% más de posibilidades de morir por el cónyuge sobreviviente.

Otros estudios han analizado la causa de la muerte del cónyuge viudo para ver si las personas con ciertas condiciones tienen un mayor riesgo de morir.

Es un análisis complicado, pero un estudio en 2008 encontró que los hombres viudos tienen un riesgo mucho mayor de morir por enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), diabetes, un accidente o una fractura grave, una infección o sepsis en los meses posteriores a la muerte de sus esposas. . Mientras tanto, el mismo estudio encontró que las mujeres viudas tienen un riesgo mucho mayor de morir por EPOC, cáncer de colon, accidentes o fracturas graves o cáncer de pulmón en los meses posteriores a la muerte de sus maridos..

Quién es el más afectado por la viudez?

Parece lógico suponer que los cónyuges que estaban en una relación matrimonial cercana se deprimirían más después de la viudez, y la investigación lo ha respaldado. Tal vez lo más sorprendente es que los cónyuges sobrevivientes que tenían casas tendían a estar más deprimidos, quizás porque estaban preocupados por asumir la responsabilidad de cuidar la casa..

Mientras tanto, las mujeres que dependían de sus maridos para las tareas financieras y las tareas de mantenimiento del hogar tendían a tener más ansiedad después de la viudez, por razones comprensibles, la investigación ha demostrado.

Algunos estudios han encontrado que las muertes súbitas pueden ser más fáciles de soportar que las enfermedades prolongadas y prolongadas que finalmente conducen a la viudez. Sin embargo, los hombres enfrentan las muertes súbitas mejor que las mujeres..

La línea de fondo

Nadie sabe qué causa este mayor riesgo de muerte para el cónyuge sobreviviente. Algunos médicos han especulado que este "efecto viudez" resulta porque los cónyuges sobrevivientes dejan de prestar atención a su propia salud y bienestar ya que la salud de sus parejas se deteriora, pero no está claro si esa es la razón. Independientemente, el estrés probablemente juega un papel.

El apoyo social puede ayudar a contrarrestar el efecto viudez. Si su cónyuge acaba de fallecer y se encuentra luchando, contacte a su familia y amigos para que lo ayuden. Y si un miembro de la familia o un amigo cercano ha sufrido recientemente la pérdida de un cónyuge, ofrecerle apoyo a esa persona puede ayudarlo a superar uno de los momentos más difíciles de la vida..