Uso de la terapia equina como tratamiento de salud mental
Los animales pueden ofrecer una cantidad extraordinaria de apoyo emocional. Más allá de la relación entre mascotas y dueños que muchos de nosotros hemos experimentado con amor, los animales a veces se usan en entornos terapéuticos para ayudar a los clientes a avanzar a través de experiencias emocionales desafiantes..
La psicoterapia asistida equina permite que los caballos se incorporen al proceso terapéutico. Con caballos maduros que pesan en cualquier lugar dentro del rango de 900 a 2,000 libras o más, puede sentirse un poco intimidante tener una criatura tan grande y majestuosa en nuestras sesiones de terapia. Sin embargo, la terapia asistida equina está creciendo en popularidad debido a su enfoque experiencial y a algunas evidencias crecientes de su efectividad..
Hay una variedad de términos utilizados para describir o hacer referencia a la psicoterapia asistida con equinos, como:
- Salud mental equina asistida
- Asesoramiento equino asistido
- Psicoterapia facilitada equina
- Terapia asistida equina
El último término, terapia asistida equina, a menudo también puede referirse a otras formas de terapia donde se usan caballos, como con la terapia ocupacional.
Ilustración de JR Bee, Verywell Para quien es
La psicoterapia asistida equina (EAP) se puede usar con una variedad de poblaciones y en una variedad de entornos terapéuticos. De hecho, los caballos se pueden utilizar para asesorar a personas de todas las edades, incluso con familias y grupos..
La psicoterapia asistida equina a menudo no es la única forma de tratamiento, sino un servicio terapéutico complementario que se utiliza en asociación con un tratamiento más tradicional..
Al ofrecer una experiencia muy diferente a la terapia de conversación tradicional, EAP lleva a las personas al aire libre y ofrece la oportunidad de usar todos los sentidos mientras aprenden y procesamos a través de desafíos emocionales..
Niños y adolescentes
La psicoterapia facilitada equina puede ser tan efectiva con niños y adolescentes como con clientes adultos. Al igual que con los adultos, los niños pueden experimentar desafíos como trauma, ansiedad, depresión, trastorno de estrés postraumático y más. La terapia equina les ofrece un entorno terapéutico que puede ser menos amenazador y más acogedor que una oficina de terapia de conversación tradicional..
La mayoría de los niños que participan en EAP tienen entre 6 y 18 años de edad. A menudo les resulta difícil abrirse y procesar emociones y experiencias dolorosas. La psicoterapia asistida equina permite que los jóvenes, y personas de todas las edades, trabajen en temas como:
- Conciencia emocional
- Asertividad
- Habilidades sociales
- Confianza
- Confiar en uno mismo
- Confiar en los demas
- Empatía
- Control de los impulsos
- Habilidades para resolver problemas
- Desarrollar y mantener relaciones.
Beneficios
Aunque se puede utilizar una variedad de animales en el proceso psicoterapéutico, los caballos ofrecen rasgos únicos que los han convertido en la mejor opción para las terapias asistidas por animales. Según el experto en ansiedad, Dr. Robin Zasio, los caballos aportan los siguientes elementos únicos al proceso de terapia.
No crítico y imparcial
Tanto como los humanos, especialmente los terapeutas, hacemos todo lo posible para ofrecer un espacio seguro para que los clientes exploren los daños emocionales profundos y las experiencias dolorosas, puede ser incómodo para los clientes compartir abiertamente sus pensamientos..
Construir una relación terapéutica puede llevar tiempo, trabajar para generar confianza y practicar la vulnerabilidad en una sesión. Tener al caballo presente puede ofrecer una sensación de paz, ya que solo reaccionarán ante el comportamiento y las emociones del cliente sin ninguna amenaza de sesgo ni ningún juicio de su experiencia emocional.
Retroalimentación y reflejo
Los caballos son observadores entusiastas, vigilantes y sensibles al movimiento y la emoción. A menudo reflejan el comportamiento o las emociones de un cliente, transmitiendo comprensión y conexión que le permiten al cliente sentirse seguro..
Esto también permite a los clientes mantener un sentido de autoconciencia, utilizando el comportamiento y las interacciones del caballo para obtener comentarios y oportunidades para controlar y procesar lo que está sucediendo en el momento.
Manejando la vulnerabilidad
Como los clientes pueden verse vulnerables cuando intentan abrirse a los desafíos emocionales, las experiencias pasadas o las transiciones de la vida, el caballo puede ofrecer un punto de referencia para usar en el procesamiento..
Si algo parece demasiado doloroso para hablar, puede ser un poco más fácil para los clientes procesar el uso del caballo como ejemplo, o alinear su experiencia con las experiencias del caballo en el momento. Externalizar el contenido de esta manera puede hacer que las cosas sean más fáciles de abordar y procesar a través de.
Condiciones
La terapia equina tiene algunas pruebas que respaldan su eficacia para ayudar a controlar varias afecciones..
Ansiedad
La ansiedad afecta a más de 17 millones de estadounidenses. Aunque muchos de nosotros podemos sentir un nivel de ansiedad en ciertos momentos de nuestra vida, especialmente en relación con experiencias que involucran cambios e incertidumbres, hay momentos en que las personas experimentan ansiedad que cumple con los criterios de diagnóstico clínico. Las condiciones relacionadas con la ansiedad incluyen:
- Ansiedad de separación
- Mutismo selectivo
- Fobia especifica
- Fobia social
- Trastorno de pánico
- Agorafobia
- Trastorno de ansiedad generalizada
Muchas personas que luchan con la ansiedad se encuentran atrapadas en la preocupación por su pasado y temerosas de su futuro. Como señala el Dr. Zasio, trabajar con un caballo durante el proceso terapéutico puede crear una oportunidad para que los clientes "... permanezcan presentes y concentrados en la tarea en cuestión".
Dado que los caballos son vigilantes y sensibles al comportamiento y las emociones, pueden percibir el peligro y responder con una mayor conciencia, lo que generalmente conduce a un cambio en su comportamiento y posibles intentos de alejarse. Los clientes que luchan con la ansiedad pueden relacionarse con esta capacidad desarrollada para detectar indicios de peligro y responder de manera intensiva.
El procesamiento de desafíos a través del comportamiento del caballo puede ser más fácil para los clientes que hablar directamente sobre sus propias experiencias personales con ansiedad.
Otro beneficio del uso de la psicoterapia asistida equina en el tratamiento de la ansiedad es ayudar a los clientes a practicar la vulnerabilidad en un entorno seguro. A medida que los clientes aprenden a interactuar con el caballo y prueban cosas nuevas, se les pide que salgan de su zona de confort con la ayuda y el apoyo del terapeuta y el caballo. Luego, los clientes pueden procesar su experiencia, como los miedos y desafíos, así como cualquier información, descubrimiento o victoria en esos momentos durante la terapia..
Trastorno de estrés postraumático
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) puede sentirse debilitante, marcado por un aumento de la excitación y la reactividad, recuerdos intrusivos y pesadillas, y síntomas de evitación después de un evento traumático. Según la Asociación de Ansiedad y Depresión de América (AADA), se estima que 7.7 millones de personas mayores de 18 años luchan contra el trastorno de estrés postraumático. Los niños, adolescentes y adultos pueden luchar con el trastorno de estrés postraumático.
Aunque las personas pueden experimentar una variedad de eventos traumáticos que podrían influir en el desarrollo del trastorno de estrés postraumático (PTSD), las personas que han sufrido agresiones sexuales, así como los veteranos que han experimentado el combate, son poblaciones que tienden a tener tasas más altas de desarrollo de PTSD.
El uso de la psicoterapia asistida equina en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático para los veteranos está creciendo. Tess Hassett, instructora de equitación en el Programa de Equitación Terapéutica del Norte de Virginia, tiene experiencia en psicología clínica y trabaja con veteranos que usan EAP..
Al describir su trabajo con los veteranos, Hassett observó: "Muchos de ellos han dicho que después de lo que han pasado con su trastorno de estrés postraumático y la depresión, nunca pensaron que podrían volver a unirse con alguien y sentir esa conexión personal. Pero con su caballo, están sintiendo esa conexión. Son capaces de llevar eso al resto de sus vidas y a sus relaciones ".
Tratamiento de la adicción
Se sabe que la adicción a las drogas y el alcohol sigue aumentando y es problemática en los Estados Unidos. El Centro para el Control de Enfermedades estimó que más de 72,000 personas murieron a causa de una sobredosis de drogas en 2017. Muchas de ellas se debieron a la epidemia de opioides, con aproximadamente 50,000 muertes como resultado del uso de opioides. La necesidad de terapias efectivas para ayudar a tratar la adicción está en su punto más alto.
La psicoterapia asistida equina ofrece un enfoque único para trabajar con la adicción y las personas con condiciones concurrentes. Una afección coexistente, lo que solía denominarse diagnóstico dual, describe a alguien que lucha contra la adicción además de tener otra afección de salud mental. Esto es bastante común para aquellos con problemas de abuso de sustancias y adicción, ya que las preocupaciones adicionales pueden incluir una variedad de cosas, como ansiedad, depresión, TOC o TEPT.
El objetivo final del tratamiento de la adicción es ayudar a los clientes a llevar una vida sobria, saludable y productiva. Muchas veces en el tratamiento de la adicción, los clientes también están trabajando arduamente para curar las heridas dentro de las dinámicas de las relaciones, como dentro de una familia o con su pareja. Aprender a confiar, practicar la vulnerabilidad y comunicarse efectivamente puede ser un desafío durante este proceso de tratamiento.
EAP puede ayudar a los clientes a aprender cómo desarrollar un sentido de confianza a través de sus interacciones con el caballo, obteniendo una sensación de seguridad, creando una relación, alentando a los clientes a ser vulnerables a medida que aprenden cosas nuevas y experimenten interacciones con su caballo..
TDAH
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es un área adicional donde la psicoterapia asistida equina puede ser útil. Algunos informes de EAP son atractivos para adultos y jóvenes con TDAH porque les ofrece una experiencia activa, divertida y práctica.
Durante la terapia asistida con equinos, el cliente generalmente está con un terapeuta capacitado, un especialista en equinos y el caballo. No hay equitación necesariamente involucrada con la psicoterapia asistida equina. Más bien, el enfoque está en la presencia, atención, atención plena, límites, señales sociales y más.
Kay Trotter, PhD, asesora profesional licenciada, autora y fundadora de Equine Partners in Counseling Enterprises (EPIC), fue una de las primeras en dedicar la investigación a la efectividad de la psicoterapia asistida equina..
Trotter descubrió que la introducción de caballos en el proceso terapéutico mostró un aumento significativo de los comportamientos positivos al tiempo que reduce los comportamientos negativos.
Su estudio fue uno de los primeros publicados sobre la efectividad de EAP, publicado en el Revista para la creatividad en salud mental.
Se ha demostrado que los clientes pueden experimentar una variedad de beneficios de la psicoterapia asistida equina, como:
- Agresión reducida
- Enfoque mejorado
- Ajuste mejorado a rutinas y lineamientos.
- Aumento de la autoestima.
- Aumento de la autoestima.
- Las amistades se sienten menos estresantes.
Para los clientes que luchan con TDAH, el sentido de logro en una sesión de psicoterapia asistida equina puede ser de gran beneficio. Como trabajadora social clínica con licencia, Kit Muellner describe que "... los clientes sienten que han logrado algo por sí mismos, en lugar de que un padre o maestro les diga que hagan algo. Un animal de 1,500 libras responde de la manera que usted quiere que lo haga porque usted fue capaz de concentrarse. Así que logró algo que quería hacer, en lugar de algo que alguien más quería que hiciera ".
Este sentido de logro puede ser significativo para cualquier persona, especialmente para alguien que lucha con el TDAH. En esos momentos, reciben comentarios instantáneos de su caballo y aprenden cómo desarrollar confianza, comunicarse de manera efectiva y cómo trabajar para alcanzar un objetivo o hito personal..
Terapeutas Equinos Asistidos
La Asociación de aprendizaje y crecimiento asistido equino (EAGALA) es una organización sin fines de lucro dedicada a establecer el estándar para profesionales que trabajan con caballos en un entorno terapéutico. Ofrecen capacitación y han establecido un proceso de certificación especializado para aquellos que desean convertirse en un profesional reconocido y capacitado en terapia equina asistida..
Además de EAGALA, existen otros programas dedicados a la capacitación adecuada y el mantenimiento de estándares para quienes trabajan con clientes en el campo de EAP..
Para realizar la terapia, independientemente de si está brindando terapia asistida por equinos o no, deberá ponerse en contacto con la junta reguladora de su estado para conocer los requisitos educativos y clínicos necesarios para convertirse en un consejero o terapeuta profesional con licencia en su estado..
La terapia asistida equina es un estilo y especialización particular dentro del campo de la psicoterapia, donde los clínicos buscan y obtienen capacitación especial y certificación relacionada con la práctica de EAP..
Cosas para considerar
Hay algunos factores a considerar cuando se decide explorar la terapia asistida equina para usted o un ser querido..
Sincronización
Dependiendo de los desafíos que enfrenta el cliente, el tiempo puede o no ser apropiado para EAP. Por ejemplo, cuando alguien se enfrenta a una adicción, necesitará el tiempo adecuado para desintoxicarse y establecer el cumplimiento de un programa de tratamiento adecuado antes de posiblemente incorporar servicios de terapia asistida por equinos..
Temor
Aunque se ha demostrado que la terapia asistida por equinos es útil en el tratamiento de la ansiedad, un cliente puede temer estar cerca de un caballo grande y no sentirse motivado para asistir a este tipo de tratamiento. También puede haber un recuerdo traumático que involucre animales que impida que alguien esté dispuesto a participar..
Es importante hablar con un proveedor de salud mental capacitado para determinar si usted o su ser querido son idóneos para la terapia asistida equina. La mayoría de los programas tendrán un proceso de evaluación para determinar si EAP es adecuado para usted antes de comenzar cualquier tratamiento.
Costo
Debido a que la psicoterapia asistida equina solo está creciendo más recientemente en popularidad y está ganando terreno como un tratamiento efectivo para la salud mental y el abuso de sustancias, tenga en cuenta que este servicio puede no estar cubierto por los beneficios del seguro..
Las tarifas para los servicios de EAP varían según la ubicación y pueden variar en precio. Se recomienda que se ponga en contacto con su compañía de seguros y su centro local de terapia equina para discutir esos detalles con anticipación..
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