Eritropoyetina (EPO) y dopaje sanguíneo en los deportes
Si sigue los deportes, indudablemente ha oído hablar de atletas que han sido sorprendidos usando drogas para mejorar el rendimiento (PED). Los esteroides anabólicos son algunos de los PED más conocidos, pero la eritropoyetina (EPO, por sus siglas en inglés), un medicamento utilizado para aumentar el recuento de glóbulos rojos en una práctica llamada "dopaje sanguíneo", se produce bajo el mismo paraguas de sustancias prohibidas. De hecho, la EPO ha sido una fuente de abuso y controversia generalizada entre los ciclistas profesionales desde la década de 1980..
¿Qué es el "dopaje de sangre"?
El dopaje sanguíneo se refiere a cualquier intento de mejorar el rendimiento deportivo al aumentar artificialmente el recuento de glóbulos rojos. Los glóbulos rojos son responsables de transportar moléculas de oxígeno por todo el cuerpo. Cuantos más glóbulos rojos tenga, mayor será su gasto de energía y más lento se "quemará" durante la actividad física extrema.
Los métodos de dopaje en sangre incluyen:
- Transfusiones de sangre ajena.
- Re-infusión de los propios glóbulos rojos.
- Administración de fármacos potenciadores como la EPO.
El dopaje de sangre viola las normas establecidas por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y está prohibido en los deportes profesionales. Incluso con pruebas rigurosas entre atletas, eso no ha impedido que algunos lo hagan de todos modos.
Controversias de la OEP
La EPO ha sido prohibida desde principios de la década de 1990, pero las primeras pruebas no estuvieron disponibles hasta los Juegos Olímpicos de Verano 2000..
El abuso de la EPO llegó a los titulares mundiales cuando a Floyd Landis, el ganador del Tour de France en 2006, le quitaron su título luego de dar positivo por dopaje. Después de haber confesado el uso de PED durante años, Floyd fue aún más lejos al acusar a otros 17 ciclistas de dopaje, incluido el siete veces titular del Tour de Francia Lance Armstrong.
En 2005, un año después de su séptima victoria en el Tour de Francia, Lance Armstrong fue acusado de usar EPO, una afirmación que finalmente se confirmó en 2012. Después de admitir públicamente su uso en la EPO, a Armstrong le quitaron todos sus títulos de ciclismo..
Otros ciclistas atrapados en el punto de mira de la controversia de la EPO fueron los campeones Willy Voit, David Millar, Phillipe Gaumont y Jesus Manzano..
Efecto en el rendimiento atlético
La EPO es una hormona natural que puede sintetizarse en el laboratorio e inyectarse directamente en la piel o el torrente sanguíneo. En términos de rendimiento deportivo, se ha demostrado que aumenta la proliferación de glóbulos rojos y aumenta la cantidad de oxígeno transportado a los músculos..
Se cree que el aumento de la disponibilidad de oxígeno retarda la progresión de la fatiga muscular y aumenta la resistencia durante los eventos deportivos de rendimiento.
La capacidad de ejercer la fuerza durante largos períodos de tiempo es lo que hace que el dopaje con sangre sea tan atractivo para los atletas profesionales. Hacerlo puede ayudar a reducir el tiempo de recuperación entre entrenamientos, aumentar la potencia muscular y mantener una ventaja durante las competiciones.
Dicho esto, existe evidencia de que las inyecciones de EPO pueden ofrecer menos beneficios de lo que se pensaba inicialmente..
Un estudio de 2017 publicado en Hematología de la lanceta concluyó que los ciclistas a los que se administró una inyección subcutánea de EPO durante ocho semanas no obtuvieron mejores resultados en las pruebas de ejercicio o el rendimiento en una carrera en carretera que los ciclistas que recibieron un placebo.
Peligros potenciales
Se ha demostrado que la EPO induce la hipertensión (presión arterial alta) al apretar literalmente el plasma con un exceso de glóbulos rojos. Esto sirve para "espesar" la sangre, aumentando la constricción vascular y la presión arterial en general. Una mayor viscosidad de la sangre ejerce presión sobre el corazón, lo que aumenta el riesgo de coágulos de sangre, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Se pueden producir interacciones farmacológicas entre la EPO y los medicamentos utilizados para tratar la hipotensión (presión arterial baja), incluida la astonina (fludrocortisona) y la midodrina. Tomar EPO con estos medicamentos puede amplificar su efecto y provocar hipertensión inducida por medicamentos..
La EPO puede causar toxicidad pulmonar grave si se toma con medicamentos para el cáncer que se usan para tratar la leucemia, los linfomas y el cáncer de mama, como Cytoxan (ciclofosfamida).
La EPO y otros PED prohibidos están bajo un constante escrutinio por parte de las agencias deportivas. Los atletas son examinados regularmente para detectar su presencia. Los deportistas que obtienen un resultado positivo de EPO se enfrentan a una posible suspensión, la retirada de títulos de la competencia e incluso una prohibición de por vida de los deportes si el abuso de PED es especialmente grave.
Una palabra de Verywell
A pesar de la tentación de usar PED, los riesgos para su salud y reputación superan con creces cualquier beneficio posible. Si siente que está teniendo un bajo rendimiento como atleta, no deje que los suplementos sean su primera opción de tratamiento..
En su lugar, hable con su entrenador sobre opciones más seguras, como nutrición, formas alternativas de entrenamiento o la implementación de técnicas de psicología deportiva. Si necesita aumentar su recuento de glóbulos rojos por razones médicas, consulte con su médico para desarrollar un plan de tratamiento que sea adecuado para usted..
