Descripción general del procedimiento de la prueba de Papanicolaou

Una prueba de Papanicolaou (o prueba de Papanicolaou) es un procedimiento rápido e indoloro que detecta el cáncer cervical. Se trata de examinar las células tomadas del cuello uterino bajo un microscopio. La prueba no diagnostica cáncer, sino que busca cambios anormales en el cuello uterino (displasia cervical): células cancerosas o cancerosas que podrían indicar cáncer. Si se encuentra alguno, se realizarán pruebas adicionales, como una colposcopia o biopsia, para diagnosticar el cáncer..
La prueba lleva el nombre de George Papanicolaou, el médico griego que inventó el procedimiento a principios de la década de 1940..

Propósito de la Prueba

Una prueba de Papanicolaou está destinada a detectar cambios cervicales anormales que pueden sugerir que es probable que se desarrolle cáncer o que ya se haya desarrollado. En muchos casos, es posible identificar y tratar el cáncer en desarrollo antes de que tenga la oportunidad de propagarse más allá del cuello uterino. Las pruebas de Papanicolaou generalmente se realizan como parte de exámenes pélvicos regulares.
Para ciertas mujeres, las células que se toman durante una prueba de Papanicolaou también se analizan para detectar cepas de alto riesgo del virus del papiloma humano (VPH), que pueden causar varios tipos de cáncer. Hay más de 100 cepas del virus, pero no todas causan la enfermedad. (Alrededor del 70 por ciento de los cánceres de cuello uterino son causados por el VPH 16 y el VPH 18, y otro 20 por ciento de los cánceres de cuello uterino están relacionados con la infección por VPH 31, 33, 34, 45, 52 y 58.)

Pautas de selección

Debido a que el Papanicolaou es una prueba de detección, existen pautas específicas con respecto a quién debe hacerse una, a qué edad y con qué frecuencia según la edad y los factores de riesgo. Estas son las recomendaciones actuales para la detección del cáncer cervical y la detección del VPH del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG):

Las mujeres de 21 a 29 años deben realizarse una prueba de Papanicolaou sola cada tres años (pero no deben realizarse pruebas de detección del VPH)..
Las mujeres de 30 a 65 años deben realizarse una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH (esto se denomina prueba conjunta) cada cinco años. También es aceptable realizar una prueba de Papanicolaou solo cada tres años, aunque ACOG prefiere el programa de coevaluación de cinco años.

Después de los 65 años, ACOG dice que una mujer puede dejar de tener una prueba de Papanicolaou de manera segura si no tiene un historial de células cervicales anormales a moderadas a severas o cáncer cervical y ella ha tenido tres pruebas de Papanicolaou negativas seguidas o dos resultados de pruebas conjuntas negativas seguidas en los últimos 10 años, con la prueba más reciente realizada en los últimos cinco años.
Si bien estas recomendaciones se refieren a todas las mujeres, hay algunos factores de riesgo para el cáncer cervical que pueden hacer que sea prudente realizar pruebas de Papanicolaou más frecuentes. Éstos incluyen:

Tener antecedentes familiares de cáncer cervical
Un diagnóstico de cáncer cervical o una prueba de Papanicolaou que mostró células precancerosas
Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
Sistema inmunitario debilitado debido a muchos factores, como el trasplante de órganos, la quimioterapia o los corticosteroides
Inicio temprano de la actividad sexual (coito)
Múltiples parejas sexuales
Una infección de transmisión sexual, como el herpes genital o la clamidia
Cáncer previo del tracto genital.
De fumar
Exposición al dietilestilbestrol (DES) antes del nacimiento: el DES es un medicamento que se usó con frecuencia para prevenir el aborto espontáneo hasta que la investigación demostró que las mujeres nacidas de madres que tomaron DES tenían un mayor riesgo de cáncer. En 1971, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Aconsejó a los médicos que dejaran de recetarlo durante el embarazo..

Si ha tenido una histerectomía, es posible que aún necesite realizarse pruebas de Papanicolaou. Esto depende de la razón por la que se realizó la histerectomía, si se extrajo el cuello uterino (porque las células cervicales pueden permanecer en la parte superior de la vagina después de la cirugía) y si tiene antecedentes de cambios cervicales moderados a severos o cáncer cervical, en cuyo caso Debe continuar teniendo pruebas de Papanicolaou durante 20 años después de su cirugía..

Riesgos y contraindicaciones

Realmente no hay riesgos físicos asociados con una prueba de Papanicolaou. La prueba es muy segura, incluso si está embarazada. A lo sumo, puede experimentar un poco de sangrado superficial si el espéculo (el instrumento utilizado para ensanchar la vagina) se raspa contra las paredes de la vagina mientras se inserta o se extrae..

Antes de la prueba

Los médicos de medicina familiar, los ginecólogos, los médicos de medicina interna y las clínicas ofrecen frotis de Papanicolaou. Si los intervalos de tiempo para las pruebas de rutina y otros servicios preventivos en el proveedor de su elección tienden a llenarse rápidamente, es posible que desee programar su prueba con anticipación. (El gerente de la oficina de su médico puede aconsejarle sobre esto).
El momento de una prueba de Papanicolaou es importante si está menstruando. Cuando tiene su período, la sangre y otros tejidos pueden interferir con los resultados de la prueba. A menos que su proveedor le indique lo contrario, es mejor programar una prueba de Papanicolaou durante una o dos semanas después de la fecha prevista o, según la American Cancer Society, cinco días antes de la fecha en que espera que comience su período.
Si su ciclo es impredecible y comienza su período en el que coincidirá con su cita, llame al consultorio de su médico lo antes posible. Se le puede recomendar una reprogramación, aunque algunos médicos continuarán con una prueba de Papanicolaou si el flujo de un paciente es muy ligero..
Además de la sangre y el tejido menstrual, hay una serie de otras cosas que pueden interferir con la precisión de una prueba de Papanicolaou al enmascarar células anormales. Estos son:

Relaciones sexuales No tenga relaciones sexuales durante las 48 horas previas a su cita..
Espermicidas (espumas, jaleas u otros productos anticonceptivos): Si no tiene relaciones sexuales, es poco probable que use un espermicida, pero vale la pena mencionar que no debe hacerlo durante las 48 horas previas a su prueba de Papanicolaou..
Lubricantes vaginales: No use un lubricante durante al menos 48 horas antes de hacerse una prueba de Papanicolaou.
Tampones No inserte un tampón durante 48 horas antes de su Papanicolaou.
Duchas vaginales: En general, no es recomendable ducharse, pero si es algo que hace, deténgase por lo menos tres días antes de su cita.

Si olvida estas pautas y tiene relaciones sexuales, duchas o usa algo en la vagina en los dos días antes de su cita, llame a su médico o enfermera para ver si puede reprogramar. Si tiene que acudir a la cita, informe a su médico acerca de la confusión.

Sincronización

Aunque una prueba de Papanicolaou solo toma uno o dos minutos, la cantidad total de tiempo que estará en su cita será un poco más prolongada, especialmente si, como es habitual, se realizará la prueba como parte de su chequeo ginecológico regular. arriba. Una hora es típicamente una cantidad suficiente de tiempo para bloquear.
Si esta será su primera visita a este proveedor en particular, es posible que se le solicite llegar 15 minutos antes para llenar formularios de pacientes nuevos, hacer fotocopiar su tarjeta de seguro de salud para sus archivos y cuidar su copago Si tienes uno.

Ubicación

La prueba de Papanicolaou se realizará en una sala de examen en el consultorio de su médico, el hospital u otras instalaciones médicas. La sala contará con una mesa de examen ginecológico, que se puede bajar o elevar para que pueda sentarse o recostarse, que tiene dispositivos llamados estribos en el extremo del pie. Los estribos están ahí para permitirle descansar cómodamente sus pies durante su examen.
También es probable que haya otros equipos médicos en la habitación, como un brazalete de presión arterial y una báscula..

Qué ponerse

Debido a que tendrá que quitarse toda la ropa de la cintura hacia abajo para hacerse una prueba de Papanicolaou, podría considerar usar un vestido o falda para que solo se quite la ropa interior y los zapatos, pero esto es una preferencia personal. Puede ser tan fácil para usted deslizarse de un par de pantalones vaqueros, pantalones o pantalones de chándal. Las salas de examen pueden ser frías; es posible que desee llevar o traer un par de calcetines.

Costo y seguro de salud

La mayoría de las compañías de seguros privadas cubrirán una prueba de Papanicolaou sin costo de desembolso. Consulte con su proveedor para más detalles.
Medicare cubrirá una prueba de Papanicolaou cada 24 meses o, si tuvo una prueba de Papanicolaou anterior que fue anormal o si tiene un alto riesgo de cáncer cervical, Medicare pagará una prueba de Papanicolaou cada 12 meses.
Si no tiene seguro, todavía tiene opciones:

Proyección gratuita o de bajo costo a través del Programa Nacional de Detección Temprana del Cáncer de Seno y Cáncer Cervical de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (NBCCED, por sus siglas en inglés): apoya a las mujeres con un ingreso anual del 250 por ciento del nivel federal de pobreza. El CDC tiene un mapa interactivo fácil de usar que muestra los programas por estado, así como servicios específicos para los nativos americanos..
El departamento de salud local o del condado: Es probable que ambos ofrezcan pruebas de Papanicolau gratuitas o de bajo costo a mujeres de bajos ingresos y / o sin seguro.
Planificación familiar: Si su nivel de ingresos excede la cantidad permitida en el departamento de salud de su condado, es posible que pueda realizarse una prueba de Papanicolaou en su Planned Parenthood local por menos de lo que costaría pagarle a un médico.
Pagar de su bolsillo. Una prueba de Papanicolaou por sí sola es bastante económica, y oscila entre $ 33 y $ 165. Tenga en cuenta que estos números no incluyen el costo de la visita al consultorio, que puede oscilar entre $ 25 y $ 100. Si también tiene una prueba de VPH, podría aumentar su total en tan poco como $ 55 o tanto como $ 285, o aproximadamente.

Que traer

Debe tener su tarjeta de seguro de salud y su copago, si es que se espera que llegue al momento de su cita, con usted.
Si tiene preguntas específicas sobre la prueba, escríbalas y traiga su lista para que no las olvide. Su médico necesitará saber el primer día de su último período si ha tenido una exposición conocida al VPH, y si ha surgido algún problema de salud desde su último examen, como infecciones, secreción inusual o dolor. Considera traer notas relacionadas para que estés seguro de mencionar estas cosas también.
Del mismo modo, si tuvo pruebas de Papanicolaou, colposcopias o biopsias anteriores que no se reflejan en su registro médico (porque, por ejemplo, es un paciente nuevo), traiga copias de sus resultados si los tiene. Lo mismo ocurre con los registros de tratamiento..

Durante el examen

En su cita, interactuará con una recepcionista que lo atenderá, una enfermera que lo guiará para prepararse para su prueba de Papanicolaou y con el médico, probablemente un ginecólogo, que realizará la prueba de Papanicolaou..

Pre-prueba

Es probable que no haya ningún papeleo específico para el examen que deba completar, pero es posible que deba enviar formularios para pacientes nuevos si esta es su primera visita.
Una vez que una enfermera lo haya acompañado a una sala de examen, deberá desvestirse de la cintura para abajo. Puedes ponerte los calcetines si los llevas puestos, especialmente si la habitación está fría. La enfermera le dará una cortina de papel para colocar sobre los muslos medio y superior. (Si va a someterse a un chequeo ginecológico completo que incluye un examen de senos, es posible que tenga que quitarse toda la ropa y ponerse una bata de hospital con la abertura en la parte delantera).

A lo largo de la prueba

Cuando se le haya dado suficiente tiempo para desvestirse, el médico o la enfermera llamarán a la puerta para asegurarse de que esté listo. Si es así, el médico entrará en la sala de examen. También puede estar presente una enfermera u otra persona autorizada durante su examen, según las recomendaciones de la Asociación Médica Americana.
Cuando llega la doctora, puede preguntarle si tiene alguna pregunta sobre la prueba de Papanicolaou, si desea saber sobre cualquier problema que pueda haber tenido o si tiene alguna pregunta anormal que haya tenido en el pasado y que ella no sepa. . También puede involucrarte en una charla amistosa para ayudarte a relajarte.
Para prepararse para el examen, la mesa de examen se inclinará hacia atrás para que esté acostado boca arriba. Doblarás las rodillas y colocarás los pies en los estribos a ambos lados del extremo de los pies de la mesa. Esto hará que le sea más fácil mantener las rodillas separadas mientras el médico toma la muestra. Se le pedirá que deslice sus nalgas hasta el borde de la mesa de examen.
Para acceder a su cuello uterino, el médico insertará un instrumento llamado espéculo hecho de metal o plástico en su vagina para mantener abiertas las paredes de la vagina. Si es un espéculo de metal, puede calentarse. El médico aplicará un lubricante al espéculo sin importar de qué tipo sea para que se deslice dentro y fuera fácilmente.
Una vez dentro, puede sentir algo de presión a medida que se ajusta el espéculo para permitir una vista clara de su cuello uterino. Es posible que escuche un clic cuando el médico ensanche el espéculo. Esto puede sentirse un poco extraño o incómodo, pero no debe doler. Respirar profundamente puede ayudarte a relajarte..
Si el espéculo causa dolor, no dude en hablar. Es posible que el médico use uno más pequeño que le resulte más cómodo..
Cuando el espéculo está en su lugar, el médico insertará un pequeño hisopo o un cepillo que se asemeja a una varita de rímel en su vagina. Una vez que el instrumento, que tiene un mango largo, llega a su cuello uterino, su médico frotará suavemente su forro para recolectar una muestra de células. Es posible que sienta un poco de incomodidad o que no sienta nada en absoluto. Si su médico también desea realizar una prueba de detección del VPH, se puede usar un segundo o el mismo hisopo para este propósito.
Independientemente, tomará solo unos segundos una muestra para recuperarla y un total de unos pocos minutos para hacer la prueba completa..
Para preparar la muestra de células para el laboratorio de patología, su médico luego la diseminará en un portaobjetos convencional o la conservará en un líquido, un método llamado citología de base líquida. Con este último, las muestras de células cervicales se pueden lavar de sangre u otras sustancias que podrían ocultar las anomalías. La investigación sugiere que ambos métodos son igualmente precisos, pero la citología basada en líquidos permite la prueba de células para detectar virus del VPH.
Finalmente, el médico deslizará suavemente el espéculo hacia afuera..

Prueba posterior

Si solo tiene una prueba de Papanicolaou, podrá sacar los pies de los estribos. La mesa de examen puede ajustarse para que le resulte más fácil sentarse.
Es posible que le den toallitas o toallitas para que pueda quitar el lubricante sobrante de la vagina antes de vestirse. El médico y la enfermera saldrán de la habitación para que pueda hacer esto en privado..
Una vez que estés vestido, puedes salir de la sala de examen. Es posible que deba pasar por el escritorio cuando salga, o puede irse inmediatamente. Pregúntele a una enfermera u otro empleado de oficina si no está seguro.
También puede preguntar cómo y cuándo se le notificará los resultados de su prueba si el médico o la enfermera no le informaron voluntariamente..

Despues de la prueba

Después de una prueba de Papanicolaou, puede reanudar sus actividades normales. Si tiene alguna mancha, será leve: una almohadilla de flujo ligero debe ser suficiente para absorberla..

Interpretando Resultados

De acuerdo con la Oficina de Salud de la Mujer, parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, generalmente toma de una a tres semanas obtener los resultados de una prueba de Papanicolaou.
Los resultados negativos significan que no hay signos de displasia cervical; Los resultados positivos significan que se detectaron células anormales..
Los resultados negativos (normales) de la consulta de muchos médicos por correo. Los resultados positivos (anormales) generalmente se comparten con una llamada telefónica. Algunos médicos no se comunicarán con usted si los resultados son normales. Si no recuerda cuál es la política de la oficina a este respecto, llame y pregunte. No asuma simplemente que "ninguna noticia es una buena noticia".
Es importante saber que un resultado de Papanicolaou anormal no siempre significa que una mujer tenga cáncer. Recuerde, esta prueba es una prueba de detección, no un procedimiento de diagnóstico. De hecho, la mayoría de los Paps anormales no se deben al cáncer..

Resultados positivos (anormales)

Una de cada 10 pruebas de Papanicolaou vuelve mostrando algún tipo de anomalía, según la Asociación Estadounidense de Embarazo (American Pregnancy Association). Hay cuatro tipos de resultados anormales de la prueba de Papanicolaou y el que se aplica a usted, si sus resultados son positivos, determina los próximos pasos.

Células escamosas atípicas de significado indeterminado (ASCUS): Estos resultados indican células escamosas y delgadas ligeramente anormales, células planas que crecen en la superficie del cuello uterino. Los cambios en estas células no sugieren claramente que haya células precancerosas. Con la prueba de base líquida, su médico puede volver a analizar la muestra para verificar la presencia de virus conocidos que promueven el desarrollo de cáncer, como algunos tipos de VPH. Si no hay virus de alto riesgo, las células anormales encontradas como resultado de la prueba no son motivo de gran preocupación. Si hay virus preocupantes, necesitará más pruebas.
Lesión intraepitelial escamosa: Este término indica que las células de la muestra pueden ser precancerosas. Si los cambios se describen como lesiones intraepiteliales escamosas de bajo grado (LSILS), significa que el tamaño, la forma y otras características sugieren que si hay una lesión precancerosa, es probable que falten muchos años para que se convierta en cáncer. Las lesiones intraepiteliales escamosas de alto grado (HSILS) pueden convertirse en cáncer antes. Pruebas de diagnóstico adicionales son necesarias.

Células glandulares atípicas (AGC): Las células glandulares producen moco y crecen en la abertura del cuello uterino y dentro del útero. Las células glandulares atípicas pueden parecer ligeramente anormales, pero no está claro si son cancerosas. Se necesitan pruebas adicionales para determinar la fuente de las células anormales y su importancia.
Carcinoma de células escamosas o adenocarcinoma de células: Este resultado significa que las células recolectadas para la prueba de Papanicolaou parecen tan anormales que el patólogo está casi seguro de que existe un cáncer. El cáncer de células escamosas se refiere a los cánceres que surgen en las células de la superficie plana de la vagina o el cuello uterino. El adenocarcinoma se refiere a los cánceres que surgen en las células glandulares. Si se encuentran dichas células, su médico recomendará una evaluación inmediata.

Resultados falsos

Es importante saber que existe la posibilidad de que una prueba de Papanicolaou vuelva a aparecer falso negativo resultados Esto significa que no se detectaron células anormales presentes en el cuello uterino durante el examen de patología. Esto podría suceder porque:

Se recogieron muy pocas células.
Tienes solo una pequeña cantidad de células anormales
Las células sanguíneas o inflamatorias en la muestra ocultaron las anormales.

Las mujeres que obtienen resultados falsos negativos pueden terminar sin realizarse pruebas de seguimiento para confirmar el cáncer cervical o el tratamiento para este..
También es posible que los resultados de Papanicolaou sean falsos positivos, en cuyo caso se pueden realizar pruebas innecesarias e incluso tratamiento..
Lo importante que debe saber acerca de estos riesgos de obtener resultados inexactos de la prueba de Papanicolaou es que el cáncer cervical es una afección de crecimiento muy lento. Lleva mucho tiempo desarrollarse..
Es por eso que las pautas de detección recomiendan una prueba de Papanicolaou cada tres años, lo que, según el Instituto Nacional del Cáncer, minimiza "los daños causados por el tratamiento de anomalías que nunca progresarán a cáncer, al tiempo que limita los resultados falsos negativos que retrasarían el diagnóstico y el tratamiento de un cáncer precanceroso. condición o cáncer ". Entonces, esencialmente, si el VPH y / o las células anormales se pierden una vez, es muy probable que se detecten la próxima vez y que la enfermedad, si está presente, aún sea tratable..

Seguir

Si los resultados de su prueba de Papanicolaou son anormales, es posible que su médico desee repetir la prueba de Papanicolaou o realizar otro tipo de prueba, según los hallazgos específicos. Pruebas adicionales pueden incluir:

Prueba de HPV: Si no se realizó una prueba de VPH al momento de su prueba de Papanicolaou, su médico puede solicitar una como prueba de seguimiento..
Colposcopia: Una colposcopia es un examen en el consultorio que le permite al médico observar el cuello uterino más de cerca con un colposcopio, un instrumento iluminado que magnifica el cuello uterino. Se coloca fuera de la vagina durante el examen. Las imágenes que se ven desde el colposcopio pueden proyectarse en una pantalla para una vista más detallada y una planificación de biopsia.
Biopsia por punción: Durante una colposcopia, un médico puede realizar una biopsia cervical dependiendo de lo que se encuentre durante el examen. Esto implica extraer una pequeña cantidad de tejido cervical para examinarlo bajo un microscopio. En la mayoría de los casos, se trata de una biopsia por punción, en la que el médico utiliza un dispositivo similar a un perforador de papel para recoger la muestra de tejido que se enviará a un laboratorio de patología para ser evaluada. Esto puede ser un poco incómodo pero toma solo unos segundos. Dependiendo de los hallazgos durante la colposcopia, se pueden realizar biopsias en algunas áreas del cuello uterino.
Curetaje endocervical (ECC): Este tipo de biopsia también se puede hacer durante una colposcopia. El médico utilizará un cepillo pequeño para extraer el tejido del canal endocervical, el área estrecha entre el útero y el cuello uterino, para ser examinado por un patólogo. El legrado endocervical puede ser moderadamente doloroso, como los calambres menstruales graves.

Biopsia de cono: Este procedimiento se puede realizar cuando se necesita una biopsia más grande, ya sea para diagnosticar el cáncer cervical o para extirpar tejido para que no se vuelva canceroso. Durante una biopsia de cono, se extrae un pedazo de tejido en forma de cono para su evaluación. Este procedimiento se realiza bajo anestesia general..
Procedimiento de escisión electroquirúrgica en bucle (LEEP): Una alternativa a la biopsia de cono, un procedimiento de escisión electroquirúrgica con un bucle utiliza un bucle de alambre cargado eléctricamente para extraer una muestra de tejido. Se realiza bajo anestesia local y se usa más comúnmente para tratar la displasia cervical de alto grado, en lugar de diagnosticar el cáncer cervical.

Las células anormales encontradas durante una colposcopia y biopsia se pueden describir como neoplasia intraepitelial cervical (NIC).

Una palabra de Verywell

La prueba de Papanicolaou es la mejor manera de detectar células cervicales anormales que pueden ser cancerosas o precancerosas y para detectar ciertas cepas de HPV que están asociadas con el cáncer cervical. Es indoloro y no tiene riesgos serios..
Sin embargo, debido a que requiere exponer la vagina e insertar dispositivos médicos en esta parte íntima del cuerpo, la posibilidad de una prueba de Papanicolaou puede provocar ansiedad, especialmente si nunca antes se ha realizado la prueba. Incluso las mujeres que han tenido Paps pueden temerles, no por temor a que les duela, sino simplemente porque ponerse en posición para la prueba es incómodo..
Afortunadamente, el procedimiento toma solo unos minutos y solo debe repetirse cada tres años para la mayoría de las mujeres. Ambos de estos factores deberían ayudar a hacer que la perspectiva de someterse a esta prueba vital sea menos estresante.