Causas y factores de riesgo del trastorno de estrés postraumático
Las personas a menudo usan la palabra "traumático" en un sentido general cuando describen eventos estresantes de la vida. Por ejemplo, la American Psychological Association (APA) define "trauma" como la respuesta emocional de una persona a un evento extremadamente negativo (perturbador).
Sin embargo, los profesionales de la salud mental definen los eventos traumáticos de manera muy específica. Las pautas que utilizan han cambiado y continúan evolucionando a medida que aumenta su comprensión de lo que constituye un evento traumático. Esta comprensión es especialmente importante cuando intentan saber si una persona puede o no tener un trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Ilustración de JR Bee, Verywell La definición de DSM de un evento traumático
Comparado con ediciones anteriores del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), la quinta edición detalla más claramente los elementos de un evento traumático, particularmente en el marco del diagnóstico de trastorno de estrés postraumático.
El DSM-5 define los desencadenantes de PTSD como los siguientes tipos de eventos traumáticos:
- Exposición a muerte real o amenazada
- Herida grave
- Violación sexual
Además, la exposición debe ser el resultado de una o más de las siguientes situaciones, en las que el individuo:
- Experimenta directamente el acontecimiento traumático.
- Testigos del evento traumático en persona.
- Se entera de que el evento traumático ocurrió a un familiar cercano o amigo cercano (con la muerte real o la amenaza de muerte violenta o accidental)
- Experiencias, de primera mano, exposición repetida o extrema a detalles aversivos (desagradables) del evento traumático (no lo aprende a través de los medios de comunicación, imágenes, televisión o películas, excepto eventos relacionados con el trabajo)
Señales de que alguien pudo haber pasado por un evento traumático
En pocas palabras, depende. Incluso si está muy cerca de la persona, es posible que no note los signos básicos del trauma, lo que puede incluir verse sacudido y "fuera de él". Una persona también puede tener síntomas disociativos, por ejemplo, puede no responder a su Preguntas o comentarios, como si él o ella no estuviera allí..
Sin embargo, otras señales de que una persona está traumatizada pueden ser más fáciles de detectar:
- Ansiedad, que puede aparecer en forma de, por ejemplo, nerviosismo, irritabilidad, falta de concentración, cambios de humor, "terrores nocturnos" o ataques de pánico.
- Arrebatos emocionales o estados de ánimo como enojo o tristeza.
- Los signos físicos pueden manifestarse como un latido acelerado, fatiga, palidez o letargo.
Factores de riesgo
El trauma es la principal causa de inicio del trastorno de estrés postraumático, sin embargo, podría haber elementos adicionales influyentes a considerar.
No todos los que experimentan un trauma desarrollarán un trastorno de estrés postraumático.
Si bien es casi imposible determinar con certeza quiénes sufrirán TEPT después del trauma y quiénes no, podemos considerar los siguientes factores de riesgo que podrían contribuir a la probabilidad de desarrollar un trastorno de estrés postraumático.
Factores genéticos
La investigación continúa explorando el papel de la genética en el desarrollo del trastorno de estrés postraumático. Se han realizado estudios que muestran la influencia genética en el desarrollo de afecciones de salud mental como la esquizofrenia, el trastorno bipolar y el trastorno depresivo mayor, y los investigadores también están encontrando una influencia genética en el desarrollo del TEPT..
Se considera que las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar TEPT que los hombres. Se ha encontrado que la prevalencia de trastorno de estrés postraumático durante la vida útil es de 10 a 12 por ciento entre las mujeres y de 5 a 6 por ciento en los hombres.
Los investigadores han encontrado entre las mujeres estadounidenses de origen europeo en particular, cerca de un tercio (29 por ciento) del riesgo de desarrollar trastorno de estrés postraumático después de un evento traumático fue influenciado por factores genéticos. La tasa de riesgo genético fue mucho más baja en los machos..
Laramie Duncan, investigadora de la Universidad de Stanford, sugiere que el trastorno de estrés postraumático puede ser, "... uno de los trastornos psiquiátricos más prevenibles". Entendiendo que no todas las personas que experimentan un trauma desarrollarán trastorno de estrés postraumático, ella comparte la importancia de esta investigación genética para poder intervenir rápidamente después de un trauma para aquellas personas que están identificadas como con mayor riesgo genético.
La investigación actual
Los marcadores genéticos actualmente bajo investigación por su papel en influir en el desarrollo de TEPT incluyen aquellos como el gen transportador de serotonina (5-HTTLPR) y los genes asociados con el eje hipotálamo-pituitaria-suprarrenal (HPA).
Además, existe una investigación en la proteína alfa (RORA) del receptor huérfano relacionada con los retinoides debido al papel que desempeña en la neuroprotección, lo que ayuda a proteger a las neuronas y células gliales de los efectos degenerativos del estrés oxidativo, lo cual es un impacto de experimentar estrés traumático.
Factores sociales
El apoyo social, o la falta de, es un factor de riesgo crítico. Aquellos que están limitados en las opciones de apoyo social pueden estar en mayor riesgo de TEPT. Después del evento traumático, la necesidad de contar con recursos de apoyo seguros es esencial para ayudar a las personas a procesar su experiencia de una manera saludable y recuperar la esperanza a través de conexiones emocionales seguras y seguras..
Incluso si tiene soporte disponible, puede que no sea suficiente para frenar el desarrollo del trastorno de estrés postraumático.
Aquellos con estrategias de evitación más evasivas tendrán menos probabilidades de utilizar recursos de apoyo o buscar conexiones saludables después de experimentar un evento traumático. Las personas que tratan de hacer frente a los desafíos en forma aislada pueden correr un mayor riesgo de desarrollar trastorno de estrés postraumático.
Se ha encontrado que aquellos que han estado en un accidente automovilístico, por ejemplo, y han evitado conducir o subirse a la carretera o han tratado de suprimir activamente los pensamientos sobre el accidente automovilístico, tenían más probabilidades de experimentar síntomas de TEPT entre dos y seis meses después del accidente..
Factores biológicos y neurológicos
Dos factores de riesgo que se ha demostrado que posiblemente influyen en el desarrollo del trastorno de estrés postraumático después del trauma son el CI y el neuroticismo. Se ha demostrado que aquellos que tienden a obtener una puntuación más baja en las pruebas de CI son más susceptibles a desarrollar trastorno de estrés postraumático.
Además, las personas que tienen mayor neuroticismo han demostrado tener más probabilidades de tener TEPT.
El neuroticismo es un rasgo de la personalidad de las personas que tienen más probabilidades que el promedio de experimentar ansiedad, sentimientos de culpa, preocupación, miedo, enojo, frustración y tristeza..
Como se mencionó anteriormente, hay un número creciente de estudios de investigación dedicados a explorar el papel de la genética en el desarrollo del trastorno de estrés postraumático. Dado que el trastorno de estrés postraumático no se produce en todas las personas que experimentan un evento traumático, estos hallazgos continuos ayudan a determinar mejor quién puede estar en mayor riesgo para que las intervenciones y los tratamientos puedan ser de la mayor ayuda..
El trastorno de estrés postraumático, junto con otras afecciones como la depresión mayor, se asocia con una disminución del volumen cerebral, especialmente en las áreas prefrontales. La investigación ha demostrado que esta disminución en el volumen se asoció con mayores autoinformes de ansiedad en los participantes.
Comprender que el impacto emocional del trauma puede tener un efecto acumulativo, puede ser más fácil comprender cómo las experiencias traumáticas pasadas pueden ser un factor de riesgo para alguien que desarrolla PTSD después de un evento traumático marcado.
Otros factores
Otro factor de riesgo en el desarrollo de trastorno de estrés postraumático después de un evento traumático es haber experimentado otro trauma en el pasado. Se ha encontrado que el impacto del trauma tiene un efecto acumulativo. Esto significa que un sobreviviente de trauma que no mostró previamente síntomas de trastorno de estrés postraumático podría desarrollar PTSD después de un trauma posterior.
Un historial de problemas con una condición de salud mental antes del evento traumático también puede ser un factor de riesgo en el desarrollo de trastorno de estrés postraumático. Se ha demostrado que los trastornos del estado de ánimo existentes, los trastornos relacionados con la ansiedad y los trastornos de conducta pueden ser factores de riesgo influyentes..
Los factores estresantes de la vida también son un factor de riesgo. Cuando las personas experimentan actualmente factores estresantes de la vida como el divorcio, la tensión financiera, el estrés laboral o para los niños que experimentan problemas emocionales en la escuela o en el hogar, la probabilidad de desarrollar PTSD puede aumentar..
La naturaleza del evento desencadenante es algo a considerar como un factor influyente. Se ha demostrado que cuanto más intenso sea el evento, como presenciar la muerte o violencia extrema o haber sido lesionado durante el evento traumático, puede ser un factor de riesgo..
Cuando alguien ha experimentado dolor físico como resultado de su trauma, como con el abuso sexual, el riesgo de trastorno de estrés postraumático puede ser mayor, ya que el dolor físico es un recordatorio del evento traumático.
Ayudar a alguien a lidiar con un evento traumático
Es difícil tratar de ayudar cuando un amigo o ser querido no quiere hablar sobre lo que sucedió. Puede ser difícil seguir esforzándose para que la persona responda, especialmente si siente que lo están rechazando. Pero estás en un buen lugar para ayudar cuando:
- Entender la definición de un evento traumático.
- Puede identificar algunos de los signos
- Están dispuestos a seguir ofreciendo ayuda aunque no sea aceptada al principio.
Recuerde, su apoyo humanitario después de un evento traumático puede hacer una gran diferencia en qué tan bien y qué tan rápido se recupera la persona traumatizada.
¿Cómo se trata el PTSD?
