Causas y factores de riesgo de la artritis reumatoide
Causas comunes
La artritis reumatoide, como todas las enfermedades autoinmunes, se define por un sistema inmunológico que ha salido mal. En circunstancias normales, el cuerpo tiene la intención de producir proteínas defensivas (llamadas anticuerpos) que están "programadas" para atacar y atacar a un agente específico que causa una enfermedad (llamado antígeno).Por razones desconocidas, el cuerpo a veces produce autoanticuerpos que confunden las células normales con las dañinas. Dependiendo del trastorno, la agresión autoinmune puede ser generalizada (afectando a múltiples órganos) o específica (apuntando preferentemente a uno o más sistemas de órganos).
Con la artritis reumatoide, las articulaciones están dirigidas específicamente, lo que sugiere que una parte del sistema inmunológico está "programando mal" los anticuerpos de una manera muy específica. Variantes en el sistema de antígeno leucocitario humano (HLA), el sitio genético que controla la respuesta inmune, se cree que está en el centro de esta anomalía.
Genes que pueden desempeñar un papel
Ciertas variantes en otros genes también pueden contribuir, incluyendo:- STAT4, un gen que juega un papel importante en la regulación y activación de la respuesta inmune.
- TRAF1 y C5, dos genes asociados a la inflamación crónica.
- PTPN22, un gen asociado con el desarrollo y la progresión de la artritis reumatoide
Lo que esto nos dice es que hay otros factores que pueden desencadenar la respuesta autoinmune, especialmente (pero no solo) si está genéticamente predispuesto a la enfermedad. Una teoría es que ciertas bacterias o virus pueden "confundir" inadvertidamente el sistema inmunológico. Cuatro infecciones que pueden desencadenar la artritis reumatoide en algunas personas son:
- Virus de Epstein-Barr (EBV)
- Escherichia coli (E. coli)
- Virus de la hepatitis C (VHC)
- Mycobacterium
Otros factores también pueden causar un mal funcionamiento del sistema inmunológico. Algunos de estos factores pueden ser modificables, lo que significa que podemos cambiarlos, mientras que otros pueden no ser modificables..
Factores de riesgo no modificables
La artritis reumatoide afecta a algunos grupos más que a otros. Los tres factores no modificables comúnmente relacionados con la enfermedad son la edad, el sexo y los antecedentes familiares de artritis reumatoide (genética).Años
Si bien la artritis reumatoide puede afectar a cualquier edad, el inicio de los síntomas generalmente comienza entre los 40 y los 60 años. Además, el riesgo aumentará a medida que envejece..
En general, las probabilidades de desarrollar artritis reumática se triplicarán con creces entre las edades de 35 y 75 años, aumentando de 29 casos por 100,000 personas a 99 casos por 100,000, según una investigación de la Clínica Mayo..
Género
Las mujeres tienen tres veces más probabilidades de contraer artritis reumatoide que los hombres. Si bien la explicación de esta disparidad está lejos de ser definitiva, se cree que las hormonas desempeñan un papel.
Esto se evidencia en parte por investigaciones que han demostrado que las mujeres a menudo desarrollarán la enfermedad después de cambios importantes en sus hormonas. Esto a veces ocurre inmediatamente después del embarazo o en combinación con el inicio de la menopausia. El estrógeno, o específicamente el agotamiento del estrógeno, se cree que es el culpable.
Por otro lado, el reemplazo de estrógeno puede ofrecer un beneficio protector a las mujeres mayores que de otra manera podrían ser vulnerables a la enfermedad..
El mismo beneficio puede extenderse a las mujeres más jóvenes que toman un anticonceptivo oral combinado (a.k.a. "la píldora"). Según los investigadores del Instituto Karolinska en Estocolmo, las mujeres que han usado un anticonceptivo que contiene estrógeno durante más de siete años tenían un riesgo casi 20 por ciento menor de padecer el tipo más común de artritis reumatoide en comparación con las mujeres que nunca tomaron la píldora.
Genética
Si tiene un padre o hermano con artritis reumatoide, su riesgo de desarrollar la enfermedad es tres veces mayor que en la población general. Tener familiares de segundo grado con la enfermedad más o menos duplica su riesgo. Estas cifras ayudan a ilustrar el papel central que juega la genética en el desarrollo del trastorno autoinmune.
Según un estudio de 2016 publicado en La lanceta, La genética desempeña un papel en el 40 por ciento y el 65 por ciento de todos los casos confirmados. Si bien aún no se han identificado las permutaciones genéticas exactas, se cree que las personas con enfermedades autoinmunes tienen una o más mutaciones que alteran la forma en que el sistema inmunitario reconoce y ataca a los agentes causantes de enfermedades..
Uno de los principales sospechosos es el HLA-DR4, una variante genética vinculada a otras enfermedades autoinmunes, como el lupus, la polimialgia reumática y la hepatitis autoinmune. Investigaciones de la Universidad de Michigan han llegado a la conclusión de que las personas con un marcador genético específico llamado Epítopo compartido HLA tienen cinco veces más posibilidades de desarrollar artritis reumatoide que las personas sin el marcador.
Factores de riesgo de estilo de vida
Los factores de riesgo del estilo de vida son aquellos que son modificables. Cambiar estos factores no solo puede reducir la gravedad de su enfermedad, sino que también puede reducir su riesgo de contraer la enfermedad en primer lugar..De fumar
Fumar tiene una relación de causa y efecto con la artritis reumatoide. Los cigarrillos no solo aumentan su riesgo de contraer la enfermedad, sino que también pueden acelerar la progresión de sus síntomas, a veces de manera severa..
Una revisión exhaustiva de los estudios clínicos realizados por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Kobe concluyó que ser un gran fumador (definido como fumar un paquete de cigarrillos al día durante más de 20 años) casi duplica su riesgo de artritis reumatoide. El riesgo se amplía en gran medida si también tiene el marcador de epítopo compartido HLA.
Además, los fumadores que dan positivo para el factor reumatoide (RF) tienen tres veces más probabilidades de contraer artritis reumatoide que sus homólogos no fumadores, ya sean fumadores actuales o pasados. Como su propio factor de riesgo independiente, se sabe que fumar promueve la muerte celular, aumenta la inflamación y estimula la producción de radicales libres que dañan aún más el tejido articular ya inflamado..
Incluso si toma medicamentos para tratar la enfermedad, fumar puede interferir con su actividad y hacer que sean menos efectivos. Esto incluye medicamentos fundamentales como el metotrexato y los nuevos bloqueadores del TNF como Enbrel (etanercept) y Humira (adalimumab).
Obesidad
La artritis reumatoide se caracteriza por una inflamación crónica que degrada y destruye gradualmente el tejido óseo y articular. Cualquier cosa que se agregue a esta inflamación solo empeorará las cosas..
La obesidad es una condición que puede desencadenar una inflamación sistémica, causada por la acumulación de células adiposas (grasas) y la hiperproducción de proteínas inflamatorias conocidas como citoquinas. Cuantas más células adiposas tenga en su cuerpo, mayor será la concentración de citoquinas. Además, el aumento de peso corporal agrega estrés a las articulaciones afectadas, particularmente de las rodillas, caderas y pies, lo que resulta en una mayor pérdida de movilidad y dolor.
La obesidad también puede robarle su capacidad para lograr la remisión, el estado de baja actividad de la enfermedad en el que la inflamación está más o menos bajo control. Según una investigación del Weill Cornell Medical College, las personas con un índice de masa corporal (IMC) de más de 30 -la definición clínica de obesidad- tienen un 47 por ciento menos de posibilidades de remisión en comparación con las personas con un IMC inferior a 25.
Estrés físico y emocional
Si bien los síntomas de la artritis reumatoide a menudo pueden aparecer sin motivo aparente, existen afecciones que pueden desencadenar un empeoramiento repentino de los síntomas..
El esfuerzo excesivo físico es uno de estos. Si bien el mecanismo para esto no se conoce bien, se cree que la liberación repentina y excesiva de hormonas del estrés, como el cortisol y la adrenalina, puede tener un efecto en cadena que intensifica la respuesta autoinmune. Si bien esto no socava de ninguna manera los enormes beneficios del ejercicio en el tratamiento del reumatoide, sí sugiere que la actividad física debe ser apropiada, particularmente en lo que respecta a las articulaciones..
La respuesta del cuerpo al estrés físico puede reflejarse en su respuesta al estrés emocional. Si bien los científicos aún tienen que encontrar una asociación clara entre el estrés y los síntomas de la artritis reumatoide, las personas que viven con la enfermedad a menudo informarán que los brotes son precedidos inmediatamente por momentos de ansiedad extrema, depresión o fatiga..
Otros desencadenantes comunes incluyen infecciones, como el resfriado o la gripe, que están asociadas con la activación inmune. También pueden producirse brotes en respuesta a ciertos alimentos que consume que provocan una respuesta alérgica en la que el sistema inmunológico reacciona de manera anormal..
Todos estos factores colocan diversos grados de estrés en el cuerpo que el sistema inmunológico responde, a veces adversamente.
Cómo se diagnostica la artritis reumatoide
