Una descripción general del trastorno por estrés postraumático (TEPT)
Las personas que han vivido un evento traumático pueden experimentar desafíos emocionales mucho después de que el evento haya tenido lugar.
Aunque es común que las personas experimenten desafíos emocionales después de un trauma, sus síntomas pueden disminuir en intensidad con el tiempo a medida que continúan curándose. Sin embargo, las personas que luchan con el trastorno de estrés postraumático (TEPT) experimentan síntomas que continúan causándoles un malestar significativo.
Ilustración de Joshua Seong. © Verywell, 2018. Definición
El Manual diagnóstico y estadístico actual de trastornos mentales, el DSM-5, es un manual que los profesionales clínicos utilizan para diagnosticar afecciones de salud mental. En años anteriores, el trastorno de estrés postraumático cayó en la categoría de condiciones relacionadas con la ansiedad. La versión actual del manual ha colocado el trastorno por estrés postraumático en la categoría de trastornos relacionados con el trauma y el estrés..
El trastorno de estrés postraumático puede desarrollarse después de la experiencia de un evento traumático, ya sea un evento aislado único o experiencias traumáticas más crónicas y recurrentes. Una variedad de trastornos y síntomas emocionales están asociados con el trastorno de estrés postraumático que causa angustia o deterioro clínicamente significativo en las interacciones sociales de la persona, su capacidad para trabajar u otras áreas importantes de funcionamiento.
Quien esta afectado
Se estima que actualmente hay alrededor de 8 millones de personas en los Estados Unidos que viven con trastorno de estrés postraumático. Estos números varían según el género, la respuesta emocional al trauma y otros factores..
En total, se estima que entre el 7 y el 8 por ciento de las personas experimentarán TEPT en algún momento de su vida.
Alrededor del 70 por ciento de los adultos en los EE. UU. Han reportado haber experimentado un evento traumático al menos una vez en su vida. Con esto en mente, es importante tener en cuenta que la mayoría de las personas que experimentan un evento traumático no desarrollarán TEPT.
Algunos factores que pueden contribuir a la probabilidad de desarrollar PTSD incluyen cosas como:
- Condición de salud mental o física
- Respuesta emocional durante el trauma.
- Tipo de trauma
- Género (los estudios han demostrado que las mujeres tienen el doble de probabilidades de tener TEPT)
- Años
- Estado civil
- Sistema de apoyo emocional
- Experiencia de factores estresantes adicionales después del trauma.
Tipos de trastorno de estrés postraumático
Dentro del diagnóstico de trastorno de estrés postraumático se pueden identificar ciertos especificadores, lo que significa que hay características distintas presentes que lo hacen diferente del diagnóstico más amplio de trastorno de estrés postraumático. Algunos de estos especificadores están identificados en el DSM-5 incluyendo:
- Disociativo
- Expresión / inicio retardado
Preescolar
Uno de los cambios realizados en la actualización más reciente del manual de diagnóstico para los médicos es la inclusión de síntomas de TEPT específicos para niños de seis años o menos. A medida que los niños son testigos y viven eventos traumáticos, ellos también pueden experimentar síntomas emocionalmente angustiantes después del evento. Al igual que con los adultos (y cualquier persona mayor de seis años), hay ciertos criterios que deben cumplirse para que a un niño pequeño se le diagnostique TEPT..
Disociativo
El especificador disociativo dentro del diagnóstico de TEPT se refiere a la presencia de síntomas persistentes o recurrentes de despersonalización o desrealización. La despersonalización significa que alguien está experimentando algo como si fuera un observador para sí mismo, observando desde fuera de su cuerpo. La desrealización se refiere a sentir como si las cosas a tu alrededor no fueran reales, casi como si no estuvieras familiarizado y desconectado del mundo que te rodea..
Inicio retrazado
El término inicio demorado se cambió recientemente a expresión retrasada en el DSM-5. Si bien las personas con este especificador en particular cumplen con los criterios necesarios para el trastorno de estrés postraumático, los criterios no se cumplen plenamente hasta al menos seis meses después del evento traumático. Una persona podría experimentar el inicio y la expresión de algunos de los síntomas de manera más inmediata, sin embargo, los criterios completos de los síntomas para el diagnóstico no se habrían cumplido hasta después de ese mes..
Complejo
A veces, las personas pueden experimentar traumas aislados y agudos, como un horrible accidente automovilístico o ser robados a punta de pistola, por ejemplo. Estos serían considerados agudos porque no es probable que se conviertan en experiencias recurrentes. Hay otros tipos de eventos traumáticos que pueden ser más recurrentes, como violencia doméstica, abuso sexual o negligencia infantil. La persona experimentaría el evento una y otra vez a lo largo del tiempo. Cuando las personas han experimentado este tipo de trauma más crónico, a veces se lo conoce como trastorno de estrés postraumático complejo.
Los síntomas
Si bien hay muchas personas que experimentarán un evento traumático en su vida, muchas no desarrollarán TEPT. Hay ciertos síntomas que alguien necesita experimentar, denominados criterios de diagnóstico, para que se les pueda diagnosticar con precisión con un trastorno de estrés postraumático. Los síntomas de TEPT se dividen en cuatro grupos separados que incluyen:
1) Re-experimentando:
- Pensamientos o recuerdos molestos frecuentes sobre un evento traumático.
- Tener pesadillas recurrentes
- Sintiendo como si el evento estuviera sucediendo de nuevo, a veces se llama un flashback
- Fuerte sentimiento de angustia cuando se recuerda el evento.
- Ser físicamente receptivo, como el aumento de la frecuencia cardíaca o la sudoración, cuando se le recuerda el evento.
2) Evitación:
- Hacer un esfuerzo para evitar pensamientos, sentimientos o conversaciones sobre el evento traumático
- Tratar activamente de evitar lugares o personas que te recuerden el evento traumático.
- Mantenerse demasiado ocupado para tener tiempo para pensar en el evento traumático
3) Hyperarousal:
- Tener dificultad para quedarse dormido
- Sentirse más irritable o tener arrebatos de ira.
- Tener dificultad para concentrarse
- Sentirse constantemente en guardia o como peligro está acechando en cada esquina
- Estar nervioso o asustado fácilmente
4) Pensamientos y creencias negativas
- Tener dificultades para recordar partes importantes del evento traumático
- Una pérdida de interés en actividades importantes, alguna vez positivas.
- Sentirse distante de los demás.
- Experimentar dificultades para tener sentimientos positivos, como la felicidad o el amor.
- Sentir como si tu vida pudiera ser corta
Muchos de estos síntomas son una versión extrema de la respuesta natural de nuestro cuerpo al estrés. Comprender la respuesta natural de nuestro cuerpo a la amenaza y el peligro, conocida como respuesta de lucha o huida, puede ayudarnos a comprender mejor los síntomas del trastorno de estrés postraumático..
Diagnóstico
Para ser diagnosticado con PTSD, no es necesario que tenga todos estos síntomas. De hecho, rara vez una persona con trastorno de estrés postraumático experimenta todos los síntomas mencionados anteriormente. Para recibir un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático, solo necesita una cierta cantidad de síntomas de cada grupo.
También se deben evaluar los requisitos adicionales para el diagnóstico, como la forma en que respondió inicialmente al evento traumático, cuánto tiempo ha estado experimentando sus síntomas y hasta qué punto esos síntomas interfieren en su vida. Para obtener un diagnóstico preciso del TEPT, debe revisar estas cosas con un profesional de salud mental calificado.
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Los síntomas del trastorno de estrés postraumático pueden ser difíciles de enfrentar y, como resultado, muchas personas con trastorno de estrés postraumático pueden ser susceptibles a desarrollar estrategias de afrontamiento poco saludables, como el abuso de alcohol o drogas o la autolesión deliberada. Debido a estos riesgos, es importante desarrollar una serie de habilidades de afrontamiento saludables para manejar sus síntomas de PTSD. Las estrategias de afrontamiento en las que puede trabajar para incorporar en su vida incluyen:
- Aprendiendo a hacer frente a la ansiedad.
- Encontrar formas saludables de manejar tus emociones.
- Aprender a sobrellevar pensamientos y recuerdos desagradables.
- Manejo de problemas de sueño
- Ser capaz de identificar y hacer frente a los desencadenantes de PTSD
- Gestión de flashbacks y disociación.
Opciones de tratamiento
Se ha encontrado que varios tratamientos psicológicos son efectivos para ayudar a las personas a sobrellevar los síntomas del trastorno de estrés postraumático. Algunos de estos incluyen:
- Terapia cognitiva conductual (CBT) para el trastorno de estrés postraumático se centra en cambiar la manera en que evalúa y responde a las situaciones, pensamientos y sentimientos, así como a los comportamientos poco saludables que surgen de sus pensamientos y sentimientos.
- Terapia de exposición es un tratamiento conductual para el trastorno de estrés postraumático que tiene como objetivo reducir su miedo, ansiedad y comportamiento de evitación al hacer que se enfrente por completo o esté expuesto a pensamientos, sentimientos o situaciones que teme.
- Terapia de aceptación y compromiso. es un tratamiento conductual que se basa en la idea de que nuestro sufrimiento no proviene de la experiencia del dolor emocional, sino de nuestro intento de evitar ese dolor. Su objetivo principal es ayudarlo a estar abierto y dispuesto a tener sus experiencias internas mientras enfoca la atención no en tratar de escapar o evitar el dolor, ya que eso es imposible de hacer, sino en vivir una vida significativa..
- Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) es otra terapia altamente efectiva para tratar el trastorno de estrés postraumático que involucra pensar en su trauma mientras presta atención a un estímulo externo, como una luz o un dedo que se mueve de un lado a otro. Te ayuda a hacer nuevas conexiones entre tu trauma y un pensamiento más positivo..
En ninos
Los niños no son inmunes a los desafíos del trastorno de estrés postraumático. El Instituto Nacional de Estrés Traumático Infantil (NCTSI, por sus siglas en inglés) afirma que más de dos tercios de los niños han reportado al menos una experiencia traumática a la edad de 16 años. Además, se estima que el 19 por ciento de los lesionados y el 12 por ciento de los jóvenes con enfermedades físicas tienen TEPT.
Experiencias potenciales traumáticas de la niñez
- Abuso psicológico, físico o sexual.
- Violencia comunitaria o escolar
- Atestiguando o experimentando violencia doméstica.
- Desastres naturales
- Terrorismo
- Explotación sexual comercial
- Pérdida repentina o violenta de un ser querido
- Enfermedad o accidente que amenaza la vida.
Debido a que los niños pueden tener más dificultades para procesar sus experiencias y sobrellevar el impacto emocional duradero del trauma, es importante que las personas de apoyo (cuidadores, familiares, etc.) brinden a los niños la oportunidad de hablar sobre su experiencia. Una parte crítica de la recuperación y la curación de un niño es su sistema de apoyo. Tener un sistema de apoyo sólido y el acceso a la atención informada sobre el trauma es esencial para su afrontamiento saludable y su curación general.
Para los queridos
Encontrar maneras de apoyar a un ser querido con TEPT puede ser una lucha. Una de las cosas más útiles que puede hacer es aprender sobre los síntomas y los desafíos de vivir con el trastorno de estrés postraumático. Familiarizarse con lo que su ser querido podría estar experimentando puede ayudar a aumentar la compasión y comprensión, facilitando las conversaciones sobre sus desafíos..
Invitar y alentar a su ser querido a buscar la ayuda de un profesional capacitado es primordial. Dado que los síntomas no tratados del trastorno de estrés postraumático pueden agravarse con el tiempo, es importante tratar de ayudar a su ser querido a encontrar recursos útiles para comenzar el proceso de curación..
No tenga miedo de preguntarle a su ser querido acerca de sus experiencias y esté abierto a escuchar activamente. No se espera que "arregle" nada, solo permita que su ser querido pueda hablar abiertamente sin temor a juicios o críticas.
Pídale a su médico o profesional de salud mental una recomendación o una referencia a alguien que se especialice en tratar el trastorno de estrés postraumático.
¿Cómo se diagnostica el PTSD?
