Los orígenes de la psicología
Mientras que la psicología de hoy refleja la rica y variada historia de la disciplina, los orígenes de la psicología difieren significativamente de las concepciones contemporáneas del campo. Para obtener una comprensión completa de la psicología, debe pasar un tiempo explorando su historia y sus orígenes. ¿Cómo se originó la psicología? ¿Cuándo comenzó? ¿Quiénes eran las personas responsables de establecer la psicología como una ciencia separada??
Por qué estudiar historia de la psicología?
La psicología contemporánea está interesada en una enorme variedad de temas, que analizan el comportamiento humano y el proceso mental desde el nivel neuronal hasta el nivel cultural. Los psicólogos estudian los problemas humanos que comienzan antes del nacimiento y continúan hasta la muerte. Al comprender la historia de la psicología, puede comprender mejor cómo se estudian estos temas y lo que hemos aprendido hasta ahora..
Desde sus inicios, la psicología se ha enfrentado a una serie de preguntas. La pregunta inicial de cómo definir la psicología ayudó a establecerla como una ciencia separada de la fisiología y la filosofía..
Las preguntas adicionales que los psicólogos han enfrentado a lo largo de la historia incluyen:
- ¿De qué temas y cuestiones debería preocuparse la psicología??
- ¿Qué métodos de investigación se deben utilizar para estudiar psicología??
- ¿Deben los psicólogos utilizar la investigación para influir en las políticas públicas, la educación y otros aspectos del comportamiento humano??
- ¿Es la psicología realmente una ciencia??
- ¿Debería la psicología centrarse en conductas observables o en procesos mentales internos??
Los comienzos de la psicología: filosofía y fisiología
Si bien la psicología no surgió como una disciplina separada hasta fines del siglo XIX, su historia más antigua se remonta a la época de los primeros griegos. Durante el siglo XVII, el filósofo francés René Descartes introdujo la idea del dualismo, que afirmaba que la mente y el cuerpo eran dos entidades que interactúan para formar la experiencia humana. Muchos otros temas que aún hoy debaten los psicólogos, como las contribuciones relativas de la naturaleza frente a la crianza, están arraigados en estas tradiciones filosóficas primitivas..
Entonces, ¿en qué se diferencia la psicología de la filosofía? Si bien los primeros filósofos se basaron en métodos como la observación y la lógica, los psicólogos de hoy utilizan metodologías científicas para estudiar y sacar conclusiones sobre el pensamiento y el comportamiento humanos..
La fisiología también contribuyó a la eventual emergencia de la psicología como disciplina científica. La investigación fisiológica temprana sobre el cerebro y el comportamiento tuvo un impacto dramático en la psicología, contribuyendo en última instancia a aplicar metodologías científicas al estudio del pensamiento y comportamiento humanos..
La psicología emerge como una disciplina separada
A mediados del siglo XIX, un fisiólogo alemán llamado Wilhelm Wundt estaba usando métodos de investigación científica para investigar los tiempos de reacción. Su libro publicado en 1874, "Principios de la psicología fisiológica", describía muchas de las conexiones principales entre la ciencia de la fisiología y el estudio del pensamiento y comportamiento humanos. Más tarde abrió el primer laboratorio de psicología del mundo en 1879 en la Universidad de Leipzig. Este evento generalmente se considera el comienzo oficial de la psicología como una disciplina científica separada y distinta..
¿Cómo vio Wundt la psicología? Percibió el tema como el estudio de la conciencia humana y trató de aplicar métodos experimentales para estudiar los procesos mentales internos. Si bien su uso de un proceso conocido como introspección Hoy en día se considera poco confiable y no científico, sus primeros trabajos en psicología ayudaron a preparar el escenario para futuros métodos experimentales. Un estimado de 17,000 estudiantes asistieron a las conferencias de psicología de Wundt, y cientos más obtuvieron títulos en psicología y estudiaron en su laboratorio de psicología. Si bien su influencia disminuyó a medida que el campo maduraba, su impacto en la psicología es incuestionable..
El estructuralismo se convierte en la primera escuela de pensamiento de la psicología
Edward B. Titchener, uno de los estudiantes más famosos de Wundt, fundaría la primera gran escuela de pensamiento de la psicología. Según los estructuralistas, la conciencia humana podría descomponerse en partes más pequeñas. Usando un proceso conocido como introspección, los sujetos entrenados intentarán descomponer sus respuestas y reacciones ante las sensaciones y percepciones más básicas..
Si bien el estructuralismo es notable por su énfasis en la investigación científica, sus métodos no fueron confiables, limitantes y subjetivos. Cuando Titchener murió en 1927, el estructuralismo esencialmente murió con él..
El funcionalismo de William James
La psicología floreció en Estados Unidos desde mediados hasta fines del siglo XIX. William James surgió como uno de los principales psicólogos estadounidenses durante este período y al publicar su libro de texto clásico, "Los principios de la psicología", lo estableció como el padre de la psicología estadounidense. Su libro pronto se convirtió en el texto estándar en psicología y sus ideas finalmente sirvieron de base para una nueva escuela de pensamiento conocida como funcionalismo..
El enfoque del funcionalismo se centró en cómo el comportamiento realmente funciona para ayudar a las personas a vivir en su entorno. Los funcionalistas utilizaron métodos como la observación directa para estudiar la mente y el comportamiento humanos..
Ambas de estas primeras escuelas de pensamiento enfatizaron la conciencia humana, pero sus concepciones de la misma fueron significativamente diferentes. Mientras los estructuralistas buscaban dividir los procesos mentales en sus partes más pequeñas, los funcionalistas creían que la conciencia existía como un proceso más continuo y cambiante. Si bien el funcionalismo se desvaneció rápidamente en una escuela de pensamiento separada, seguiría influyendo en psicólogos y teorías posteriores sobre el pensamiento y comportamiento humanos..
La aparición del psicoanálisis
Hasta este punto, la psicología temprana enfatizaba la experiencia humana consciente. Un médico austriaco llamado Sigmund Freud cambió el rostro de la psicología de manera dramática, proponiendo una teoría de la personalidad que enfatizaba la importancia de la mente inconsciente. El trabajo clínico de Freud con pacientes que padecían histeria y otras enfermedades lo llevó a creer que las experiencias de la primera infancia y los impulsos inconscientes contribuían al desarrollo de la personalidad y el comportamiento de los adultos..
En su libro "La psicopatología de la vida cotidiana." Freud detalló cómo se expresan estos pensamientos e impulsos inconscientes, a menudo a través de deslizamientos de la lengua (conocidos como "resbalones freudianos") y sueños. Según Freud, los trastornos psicológicos son el resultado de que estos conflictos inconscientes se vuelven extremos o desequilibrados. La teoría psicoanalítica propuesta por Sigmund Freud tuvo un impacto tremendo en el pensamiento del siglo XX, influyendo en el campo de la salud mental y en otras áreas, como el arte, la literatura y la cultura popular. Si bien muchas de sus ideas se ven con escepticismo hoy, su influencia en la psicología es innegable..
Cómo influyó el psicoanálisis en el campo de la psicologíaEl ascenso del conductismo
La psicología cambió dramáticamente a principios del siglo XX cuando otra escuela de pensamiento conocida como conductismo se elevó a la dominación. El conductismo fue un cambio importante con respecto a las perspectivas teóricas anteriores, rechazando el énfasis tanto en la mente consciente como en la inconsciente. En cambio, el conductismo se esforzó por hacer de la psicología una disciplina más científica al centrarse únicamente en el comportamiento observable..
El conductismo tuvo su inicio más temprano con el trabajo de un fisiólogo ruso llamado Ivan Pavlov. La investigación de Pavlov sobre los sistemas digestivos de los perros lo llevó a descubrir el proceso de condicionamiento clásico, que proponía que los comportamientos podían aprenderse a través de asociaciones condicionadas. Pavlov demostró que este proceso de aprendizaje podría usarse para hacer una asociación entre un estímulo ambiental y un estímulo natural..
Un psicólogo estadounidense llamado John B. Watson pronto se convirtió en uno de los defensores más fuertes del conductismo. Inicialmente, describió los principios básicos de esta nueva escuela de pensamiento en su artículo de 1913 La psicología como el conductista ve, Más tarde, Watson ofreció una definición en su libro clásico "El conductismo"." (1924), escribiendo:
"El conductismo ... sostiene que el tema de la psicología humana Es el comportamiento del ser humano.. El conductismo afirma que la conciencia no es un concepto definido ni utilizable. El conductista, que siempre ha sido entrenado como un experimentalista, sostiene, además, que la creencia en la existencia de la conciencia se remonta a los antiguos días de superstición y magia ".
El impacto del conductismo fue enorme, y esta escuela de pensamiento continuó dominando durante los próximos 50 años. El psicólogo B.F. Skinner amplió la perspectiva conductista con su concepto de condicionamiento operante, que demostró el efecto del castigo y el refuerzo en el comportamiento..
Si bien el conductismo finalmente perdió su dominio dominante sobre la psicología, los principios básicos de la psicología del comportamiento todavía se usan ampliamente en la actualidad. Las técnicas terapéuticas como el análisis del comportamiento, la modificación del comportamiento y las economías de fichas se utilizan a menudo para ayudar a los niños a aprender nuevas habilidades y superar los comportamientos inadaptados, mientras que el condicionamiento se utiliza en muchas situaciones que van desde la crianza hasta la educación..
La tercera fuerza en psicología
Mientras que la primera mitad del siglo XX estuvo dominada por el psicoanálisis y el conductismo, durante la segunda mitad del siglo surgió una nueva escuela de pensamiento conocida como psicología humanista. A menudo referida como la "tercera fuerza" en psicología, esta perspectiva teórica enfatiza las experiencias conscientes..
El psicólogo estadounidense Carl Rogers a menudo es considerado como uno de los fundadores de esta escuela de pensamiento. Mientras los psicoanalistas observaban los impulsos inconscientes y los conductistas centrados en las causas ambientales, Rogers creía firmemente en el poder del libre albedrío y la autodeterminación..
El psicólogo Abraham Maslow también contribuyó a la psicología humanista con su famosa jerarquía de la teoría de las necesidades de la motivación humana. Esta teoría sugería que las personas estaban motivadas por necesidades cada vez más complejas. Una vez que se satisfacen las necesidades más básicas, las personas se motivan para alcanzar necesidades de nivel superior.
Psicología humanística: la tercera fuerza en psicología.Psicología cognitiva
Durante las décadas de 1950 y 1960, un movimiento conocido como la revolución cognitiva comenzó a afianzarse en la psicología. Durante este tiempo, la psicología cognitiva comenzó a reemplazar al psicoanálisis y al conductismo como el enfoque dominante en el estudio de la psicología. Los psicólogos seguían interesados en observar comportamientos observables, pero también estaban preocupados por lo que estaba sucediendo dentro de la mente..
Desde entonces, la psicología cognitiva ha sido un área dominante de la psicología a medida que los investigadores continúan estudiando cosas como la percepción, la memoria, la toma de decisiones, la resolución de problemas, la inteligencia y el lenguaje. La introducción de herramientas de imágenes cerebrales, como las exploraciones de MRI y PET, ha ayudado a mejorar la capacidad de los investigadores para estudiar más de cerca el funcionamiento interno del cerebro humano..
Psicología cognitivaLa psicología sigue creciendo
Como ha visto en este breve resumen de la historia de la psicología, esta disciplina ha experimentado un crecimiento y un cambio dramáticos desde sus inicios oficiales en el laboratorio de Wundt. La historia ciertamente no termina aquí. La psicología ha seguido evolucionando desde 1960 y se han introducido nuevas ideas y perspectivas. Investigaciones recientes en psicología analizan muchos aspectos de la experiencia humana, desde las influencias biológicas en el comportamiento hasta el impacto de factores sociales y culturales..
Hoy en día, la mayoría de los psicólogos no se identifican con una sola escuela de pensamiento. En cambio, a menudo se enfocan en un área o perspectiva de especialidad particular, a menudo se basan en ideas de una variedad de antecedentes teóricos. Este enfoque ecléctico ha contribuido con nuevas ideas y teorías que continuarán configurando la psicología durante los próximos años..
¿Dónde están todas las mujeres en la historia de la psicología??
Al leer cualquier historia de la psicología, es posible que te sorprenda especialmente el hecho de que tales textos parecen centrarse casi por completo en las teorías y contribuciones de los hombres. Esto no se debe a que las mujeres no tuvieran interés en el campo de la psicología, sino que se debe en gran parte al hecho de que las mujeres fueron excluidas de continuar con la capacitación y la práctica académica durante los primeros años del campo. Hay varias mujeres que hicieron contribuciones importantes a la historia temprana de la psicología, aunque a veces se pasa por alto su trabajo..
Algunas psicólogas pioneras incluyeron:
- Mary Whiton Calkins, quien legítimamente obtuvo un doctorado en Harvard, aunque la escuela se negó a otorgarle el título porque era una mujer. Estudió con otros pensadores importantes de la época, entre ellos William James, Josiah Royce y Hugo Munsterberg. A pesar de los obstáculos que enfrentó, se convirtió en la primera mujer presidenta de la Asociación Americana de Psicología..
- Anna Freud, Quienes hicieron importantes aportes al campo del psicoanálisis. Ella describió muchos de los mecanismos de defensa y es conocida como la fundadora del psicoanálisis infantil. Ella también tuvo una influencia en otros psicólogos como Erik Erikson..
- Mary Ainsworth, quien era un psicólogo del desarrollo que hizo importantes contribuciones a nuestra comprensión del apego. Ella desarrolló una técnica para estudiar los apegos de niños y cuidadores conocida como la evaluación de "Situación extraña".
Una palabra de Verywell
Para entender cómo la psicología se convirtió en la ciencia que es hoy en día, es importante aprender más sobre algunos de los eventos históricos que han influido en su desarrollo. Si bien algunas de las teorías que surgieron durante los primeros años de la psicología ahora pueden verse como simplistas, obsoletas o incorrectas, estas influencias dieron forma a la dirección del campo y nos ayudaron a comprender mejor la mente y el comportamiento humanos..
