Causas y tratamiento del trastorno de unión reactiva
Los bebés se unen con adultos que les brindan un cuidado consistente y amoroso. Reconocen a los adultos que los protegen y los calman cuando se sienten estresados..
En la mayoría de los casos, desarrollan vínculos saludables con sus cuidadores primarios, como sus padres, proveedores de cuidado infantil o quizás un abuelo que está muy involucrado..
Pero a veces, los bebés luchan para formar relaciones sanas con un adulto estable. En consecuencia, pueden desarrollar un trastorno de apego reactivo, una condición de salud mental que dificulta la formación de relaciones sanas y amorosas..
Causas
El trastorno de apego reactivo puede producirse cuando los niños no reciben atención adecuada por parte de cuidadores estables y constantes. Si un cuidador no responde a los llantos de un bebé o si un niño no es cuidado y amado, es posible que no desarrolle un apego saludable..
Estos son algunos ejemplos de los momentos en que un niño no puede formar un vínculo seguro con un cuidador primario:
- La madre de un niño es encarcelada una y otra vez. El niño reside con varios parientes mientras está en la cárcel y el bebé nunca está en la misma casa el tiempo suficiente para formar un vínculo sólido con cualquier adulto..
- Una madre tiene depresión. En consecuencia, ella lucha por cuidar a su hijo. Ella no le responde cuando él llora y no le muestra mucho afecto..
- Un niño es removido de sus padres biológicos y puesto en cuidado de crianza. Vive en diferentes hogares de acogida a lo largo de un año. Él no establece relaciones seguras con ningún cuidador..
- Dos padres tienen graves problemas de abuso de sustancias. Bajo la influencia de las drogas y el alcohol, no pueden brindar a sus hijos la atención adecuada.
- Un bebé se coloca en un orfanato. Hay muchos cuidadores diferentes, pero el bebé rara vez se sostiene o se consuela cuando llora. Ella pasa la mayor parte de su tiempo en una cuna.
- Una joven madre no entiende lo básico del desarrollo infantil. Ella carece del conocimiento para cuidar a su hijo física y emocionalmente. El niño no se une a su madre porque ella no responde a sus necesidades..
En cualquier momento en que exista un desprecio constante por las necesidades físicas o emocionales de un niño, un niño puede correr el riesgo de desarrollar un trastorno de apego reactivo. La falta de estimulación y afecto también puede jugar un papel.
Los síntomas
Los niños con trastorno de apego reactivo a menudo se niegan a seguir las reglas y pueden atacar a otros con poca empatía. Pero el trastorno de apego reactivo va más allá de los problemas de conducta..
Para calificar para un diagnóstico de trastorno de apego reactivo, un niño debe exhibir un patrón consistente de comportamiento inhibido y emocionalmente retirado hacia los cuidadores adultos. Niños con trastorno de apego reactivo:
- Rara vez o mínimamente busca comodidad cuando está angustiado
- Rara o mínimamente responde a la comodidad cuando está angustiado
Para cumplir con los criterios, también deben exhibir dos de los siguientes síntomas:
- Sensibilidad social y emocional mínima a los demás.
- Afecto positivo limitado
- Episodios de irritabilidad, tristeza o temor inexplicables que son evidentes durante las interacciones no amenazantes con cuidadores adultos.
Además de exhibir esos síntomas, el niño también debe tener un historial de atención insuficiente como lo demuestra al menos uno de los siguientes:
- Cambios en los cuidadores primarios que limitan la oportunidad del niño para formar un apego estable
- Falta persistente de afecto emocional y afecto por parte de los adultos.
- Ser criado en un entorno inusual que limita severamente la oportunidad de un niño para formar archivos adjuntos selectivos (como un orfanato)
Los síntomas deben estar presentes antes de la edad de 5 años. Y el niño debe tener una edad de desarrollo de al menos nueve meses para calificar para un diagnóstico de trastorno de apego reactivo.
Prevalencia de trastorno de apego reactivo
Dado que el trastorno de apego reactivo es un diagnóstico relativamente nuevo y muchos niños no reciben tratamiento, no se sabe cuántos niños pueden cumplir los criterios. En 2010, un estudio encontró que menos del 0,4 por ciento de los niños daneses tenían un trastorno de apego reactivo.
Un estudio de 2013 estimó que aproximadamente el 1,4 por ciento de los niños que viven en un área empobrecida en el Reino Unido tenía un trastorno de apego.
Se estima que los niños en hogares de guarda y aquellos que residían en orfanatos exhiben tasas mucho más altas de trastorno de apego reactivo. Un historial de maltrato e interrupciones en el cuidado de un niño probablemente aumenta el riesgo.
Diagnóstico
Los maestros, los proveedores de cuidado infantil y los cuidadores primarios probablemente notarán que un niño con trastorno de apego reactivo presenta problemas emocionales y de comportamiento.
Un examen exhaustivo por parte de un profesional de salud mental puede establecer si un niño tiene un trastorno de apego reactivo.
Una evaluación puede incluir:
- Observación directa del niño interactuando con un cuidador.
- Una historia completa del desarrollo de un niño y la situación de vida.
- Entrevistas con los cuidadores principales para aprender más sobre los estilos de crianza
- Observación del comportamiento del niño.
Hay varias otras afecciones que pueden presentarse con síntomas emocionales o de comportamiento similares. Un profesional de la salud mental determinará si los síntomas de un niño pueden explicarse por otras afecciones, tales como:
- Trastornos de adaptación
- Trastorno de estrés postraumático
- Discapacidades cognitivas
- Autismo
- Trastornos del estado de ánimo
A veces, los niños con trastorno de apego reactivo experimentan condiciones comórbidas. La investigación muestra que los niños con trastornos de apego experimentan tasas más altas de TDAH, trastornos de ansiedad y trastornos de conducta.
La historia del diagnóstico de trastorno de apego reactivo
El trastorno de apego es un diagnóstico relativamente nuevo. Fue introducido por primera vez en 1980.
En 1987, se introdujeron dos subtipos de trastorno de apego reactivo; Inhibido y desinhibido. En 2013, el diagnóstico fue actualizado nuevamente. El DSM-5 se refiere al tipo desinhibido como una condición separada llamada trastorno de compromiso social desinhibido.
El trastorno de compromiso social desinhibido es un trastorno de apego que también es causado por la falta de un apego seguro con un trastorno de apego reactivo similar a un cuidador. Los niños con trastorno de compromiso social desinhibido se acercan e interactúan con adultos desconocidos sin ningún temor. A menudo están dispuestos a irse con un extraño sin dudarlo..
Tratamiento
El primer paso para tratar a un niño con trastorno de apego reactivo generalmente implica garantizar que se le brinde un ambiente de amor, cuidado y estabilidad. La terapia no será efectiva si un niño continúa mudándose de un hogar de crianza a un hogar de crianza o si continúa viviendo en un entorno residencial con cuidadores inconsistentes.
La terapia generalmente involucra al niño, así como al padre o cuidador principal. El cuidador es educado sobre el trastorno de apego reactivo y se le da información sobre cómo generar confianza y desarrollar un vínculo saludable..
A veces, se recomienda a los cuidadores que asistan a clases para padres para aprender cómo manejar los problemas de conducta. Y si el cuidador se esfuerza por proporcionarle afecto y afecto a un niño, se le puede brindar capacitación a los padres para ayudarlo a sentirse seguro y amado..
Terapias controvertidas que no son recomendables
En el pasado, algunos centros de tratamiento utilizaban varias terapias controvertidas para niños con trastorno de apego reactivo.
Por ejemplo, mantener la terapia implica que un terapeuta o un cuidador retenga físicamente a un niño. Se espera que el niño pase por un rango de emociones hasta que finalmente deje de resistirse. Desafortunadamente, algunos niños han muerto mientras eran restringidos..
Otra terapia controvertida consiste en renacer. Durante el renacimiento, los niños con trastorno de apego reactivo se envuelven en mantas y los terapeutas simulan el proceso de parto actuando como si el niño se estuviera moviendo a través del canal de parto. El renacimiento se volvió ilegal en varios estados después de que un niño se asfixiara..
La Asociación Americana de Psiquiatría y la Academia Americana de Psiquiatría de Niños y Adolescentes advierten sobre las terapias y las técnicas de renacimiento. Dichas técnicas se consideran pseudociencia y no hay evidencia de que reduzcan los síntomas asociados con el trastorno de apego reactivo.
Si considera algún tratamiento no tradicional para su hijo, es importante hablar con el médico de su hijo antes de comenzar el tratamiento..
Pronóstico a largo plazo para niños con trastorno de apego reactivo
Sin tratamiento, un niño con trastorno de apego reactivo puede experimentar problemas sociales, emocionales y de comportamiento continuos. Y eso puede poner a un niño en riesgo de problemas más grandes a medida que crece..
Los investigadores estiman que el 52 por ciento de los delincuentes juveniles tiene un trastorno de apego o un trastorno de apego límite. La gran mayoría de esos adolescentes habían sufrido maltrato o negligencia a una edad temprana.
La intervención temprana puede ser clave para ayudar a los niños a desarrollar apegos saludables a una edad más temprana. Y cuanto antes reciban tratamiento, menos problemas tendrán con el tiempo..
Cómo reducir el riesgo
Hay varias maneras en que los cuidadores principales pueden reducir el riesgo de que un niño desarrolle un trastorno de apego reactivo.
- Edúquese sobre el desarrollo infantil. Aprender cómo responder a las señales de su bebé y cómo ayudar a reducir el estrés de su hijo puede ser fundamental para desarrollar un apego saludable..
- Proporcionar atención positiva. Jugar con su bebé, leerle y abrazarlo puede ayudar a establecer una relación de amor y confianza..
- Cuida a tu hijo. Las actividades cotidianas simples, como cambiar el pañal de su bebé y alimentarlo, son oportunidades para vincularse.
- Aprende sobre temas de apego. Si está criando a un niño que tiene un historial de negligencia, maltrato o interrupciones del cuidador, infórmese sobre los problemas de apego..
Dónde encontrar ayuda
Si le preocupa que su hijo pueda tener un trastorno emocional o de comportamiento, comience por hablar con el médico de su hijo. El pediatra puede evaluar a su hijo y determinar si una derivación a un proveedor de salud mental es apropiada.
