Descripción de Feral Child Genie Wiley
Ha habido varios casos de niños salvajes criados en aislamiento social con poco o ningún contacto humano. Pocos han captado la atención pública y científica como la de una joven llamada Genie. Pasó casi toda su infancia encerrada en un dormitorio, aislada y maltratada durante más de una década. El caso de Genie fue uno de los primeros en poner a prueba la teoría del período crítico. ¿Podría un niño criado en total privación y aislamiento desarrollar el lenguaje? ¿Podría un ambiente de crianza compensar un pasado horrible??
Antecedentes de Genie
La historia de Genie salió a la luz el 4 de noviembre de 1970, en Los Ángeles, California. Una trabajadora social descubrió a la niña de 13 años después de que su madre buscara servicios. La trabajadora social pronto descubrió que la niña había sido confinada en una habitación pequeña, y una investigación realizada por las autoridades rápidamente reveló que la niña había pasado la mayor parte de su vida en esta habitación, a menudo atada a una silla para ir al baño..
La niña recibió el nombre de Genie en sus archivos de casos para proteger su identidad y privacidad. "El nombre del caso es Genie. Este no es el nombre real de la persona, pero cuando pensamos en qué es un genio, un genio es una criatura que sale de una botella o lo que sea, pero que emerge en la sociedad humana después de la infancia. Suponemos que realmente no es una criatura que tuvo una infancia humana ", explicó Susan Curtiss en un documental de 1997 de Nova titulado, Secretos del niño salvaje.
Ambos padres fueron acusados de abuso, pero el padre de Genie se suicidó el día anterior a su comparecencia ante el tribunal, dejando una nota que dice que "el mundo nunca lo entenderá".
La vida de Genie antes de su descubrimiento fue una de las privaciones totales. Pasó la mayor parte de sus días atada desnuda a su orinal y solo podía mover sus manos y pies. Cuando ella hacía ruido, su padre la golpeaba. Su padre, su madre y su hermano mayor rara vez le hablaban. Las raras veces que su padre interactuaba con ella, era para ladrar o gruñir..
La historia de su caso pronto se difundió, atrayendo la atención tanto del público como de la comunidad científica. El caso fue importante, dijo el psicolingüista y autor Harlan Lee, porque "nuestra moral no nos permite realizar experimentos de privación con seres humanos; estas desafortunadas personas son todo lo que tenemos que seguir".
Con tanto interés en su caso, la pregunta se convirtió en qué debería hacerse con ella. Un equipo de psicólogos y expertos en idiomas inició el proceso de rehabilitación de Genie..
Enseñando genio
El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) proporcionó fondos para la investigación científica sobre el caso de Genie.
"Creo que todos los que se pusieron en contacto con ella se sintieron atraídos por ella. Tenía la cualidad de conectarse de alguna manera con la gente, que se desarrolló cada vez más pero estaba presente, realmente, desde el principio. Tenía una forma de comunicarse sin decir nada". , pero solo de alguna manera por el tipo de mirada en sus ojos, y la gente quería hacer cosas por ella ", dijo el psicólogo David Rigler, parte del" equipo Genie ".
Su equipo de rehabilitación también incluía a la estudiante graduada Susan Curtiss y al psicólogo James Kent. Tras su llegada inicial a UCLA, el equipo se reunió con una niña que pesaba solo 59 libras y se movía con un extraño "paseo de conejitos". Ella a menudo escupía y era incapaz de enderezar sus brazos y piernas. Silenciosa, incontinente e incapaz de masticar, al principio parecía que solo podía reconocer su propio nombre y la palabra "lo siento".
Después de evaluar las habilidades emocionales y cognitivas de Genie, Kent la describió como "la niña más profundamente dañada que he visto ... la vida de Genie es un desierto". Su silencio y su incapacidad para usar el lenguaje dificultaron la evaluación de sus habilidades mentales, pero en las pruebas obtuvo el nivel de un niño de 1 año..
Pronto comenzó a progresar rápidamente en áreas específicas, aprendiendo rápidamente cómo usar el inodoro y vestirse. Durante los siguientes meses, comenzó a experimentar un mayor progreso en el desarrollo, pero siguió siendo pobre en áreas como el lenguaje. Disfrutaba salir de excursiones fuera del hospital y exploró su nuevo entorno con una intensidad que sorprendió a sus cuidadores y extraños por igual. Curtiss sugirió que Genie tenía una gran capacidad para comunicarse de forma no verbal, a menudo recibiendo regalos de extraños que parecían entender la poderosa necesidad de la joven de explorar el mundo que la rodeaba..
Periodo crítico y adquisición del lenguaje
Parte de la razón por la que el caso de Genie fascinó tanto a los psicólogos y lingüistas fue que presentó una oportunidad única para estudiar un debate muy disputado sobre el desarrollo del lenguaje. Los nativistas creen que la capacidad del lenguaje es innata, mientras que los empiristas sugieren que son las variables ambientales las que juegan un papel clave. Esencialmente, se reduce a un debate histórico entre la naturaleza y la crianza. ¿La genética o el medio ambiente juegan un papel más importante en el desarrollo del lenguaje??
El nativista Noam Chomsky sugirió que la adquisición del lenguaje no se puede explicar completamente con solo aprender. En cambio, propuso que los niños nazcan con un dispositivo de adquisición de lenguaje (LAD, por sus siglas en inglés), una habilidad innata para comprender los principios del lenguaje. Una vez expuesto al lenguaje, el LAD permite que los niños aprendan el idioma a un ritmo notable.
El lingüista Eric Lenneberg sugiere que, como muchas otras conductas humanas, la capacidad de adquirir lenguaje está sujeta a períodos críticos. Un período crítico es un período de tiempo limitado durante el cual un organismo es sensible a estímulos externos y es capaz de adquirir ciertas habilidades. Según Lenneberg, el período crítico para la adquisición del lenguaje dura hasta alrededor de los 12 años. Después del inicio de la pubertad, argumentó, la organización del cerebro se establece y ya no puede aprender y utilizar el lenguaje de una manera completamente funcional..
El caso de Genie presentó a los investigadores una oportunidad única. Si se le da un ambiente de aprendizaje enriquecido, ¿podría superar su infancia privada y aprender el idioma a pesar de haber perdido el período crítico? Si pudiera, sugeriría que la hipótesis del período crítico del desarrollo del lenguaje era incorrecta. Si no pudiera, indicaría que la teoría de Lenneberg era correcta..
Progreso del lenguaje
A pesar de tener una calificación al nivel de una niña de 1 año en su evaluación inicial, Genie rápidamente comenzó a agregar nuevas palabras a su vocabulario. Comenzó aprendiendo palabras sueltas y, finalmente, comenzó a poner dos palabras juntas de la misma manera que lo hacen los niños pequeños. Curtiss comenzó a sentir que Genie sería completamente capaz de adquirir lenguaje..
Después de un año de tratamiento, incluso comenzó a poner tres palabras juntas de vez en cuando. En los niños que pasan por un desarrollo normal del lenguaje, esta etapa es seguida por lo que se conoce como explosión lingüística. Los niños adquieren rápidamente nuevas palabras y comienzan a juntarlos de maneras novedosas. Desafortunadamente, esto nunca sucedió para Genie. Sus habilidades lingüísticas permanecieron estancadas en esta etapa y parecía incapaz de aplicar reglas gramaticales y usar el lenguaje de manera significativa. En este punto, su progreso se niveló y su adquisición de un nuevo idioma se detuvo..
Si bien Genie pudo aprender algo de lenguaje después de la pubertad, su incapacidad para usar la gramática (lo que Chomsky sugiere es lo que separa al lenguaje humano de la comunicación animal) ofrece evidencia para la hipótesis del período crítico.
Por supuesto, el caso de Genie no es tan simple. No solo se perdió el período crítico para aprender el lenguaje, sino que también fue maltratada. Estaba desnutrida y privada de estimulación cognitiva durante la mayor parte de su infancia..
Los investigadores nunca pudieron determinar completamente si Genie sufría de déficits cognitivos preexistentes. Cuando era un bebé, un pediatra la había identificado con algún tipo de retraso mental. Así que los investigadores se preguntaron si Genie había sufrido déficits cognitivos causados por sus años de abuso o si había nacido con algún grado de retraso mental..
Argumentos sobre el cuidado de Genie
El psiquiatra Jay Shurley ayudó a evaluar a Genie después de que la descubrieron por primera vez, y observó que dado que las situaciones como la suya eran tan raras, rápidamente se convirtió en el centro de una batalla entre los investigadores involucrados en su caso. Los argumentos sobre la investigación y el curso de su tratamiento pronto estallaron. Genie ocasionalmente pasaba la noche en la casa de Jean Butler, uno de sus maestros. Después de un brote de sarampión, Genie fue puesta en cuarentena en la casa de su maestra. Butler pronto se volvió protector y comenzó a restringir el acceso a Genie. Otros miembros del equipo sintieron que el objetivo de Butler era hacerse famoso por el caso, en un momento en que afirmaban que Butler se había llamado a sí misma la próxima Anne Sullivan, la maestra famosa por ayudar a Helen Keller a aprender a comunicarse..
Finalmente, Genie fue retirada del cuidado de Butler y se fue a vivir al hogar del psicólogo David Rigler, donde permaneció durante los próximos cuatro años. A pesar de algunas dificultades, parecía que le iba bien en la casa de Rigler. A ella le gustaba escuchar música clásica en el piano y le encantaba dibujar, a menudo le resultaba más fácil comunicarse a través del dibujo que a través de otros métodos..
El principio del fin
NIMH retiró el financiamiento en 1974, debido a la falta de hallazgos científicos. La lingüista Susan Curtiss había descubierto que si bien Genie podía usar palabras, no podía producir gramática. No pudo organizar estas palabras de manera significativa, apoyando la idea de un período crítico en el desarrollo del lenguaje. La investigación de Rigler fue desorganizada y en gran parte anecdótica. Sin fondos para continuar la investigación y el cuidado de Genie, se mudó de la atención de Rigler.
En 1975, Genie volvió a vivir con su madre biológica. Cuando su madre encontró la tarea demasiado difícil, Genie fue trasladada a una serie de hogares de acogida, donde a menudo fue sometida a más abusos y negligencia. La madre biológica de Genie demandó al Children's Hospital de Los Ángeles y al equipo de investigación, acusándolos de pruebas excesivas. Si bien la demanda finalmente se resolvió, planteó preguntas importantes sobre el tratamiento y cuidado de Genie. ¿Interrumpió la investigación el tratamiento terapéutico de la niña??
La situación de Genie siguió empeorando. Después de pasar una cantidad significativa de tiempo en hogares de acogida, regresó al Children's Hospital. Desafortunadamente, el progreso que se había producido durante su primera estadía se había visto gravemente comprometido por el tratamiento posterior que recibió en un hogar de acogida. Genie tenía miedo de abrir la boca y había regresado al silencio.
Donde esta el genio hoy?
Hoy, Genie vive en un hogar de cuidado de crianza para adultos en algún lugar del sur de California. Poco se sabe sobre su condición actual, aunque un individuo anónimo contrató a un investigador privado para que la rastreara en el 2000 y la describiera como feliz. Esto contrasta con el relato del psiquiatra Jay Shurley, quien la visitó en sus cumpleaños 27 y 29 y la caracterizó como en gran parte silenciosa, deprimida y crónicamente institucionalizada..
"¿Qué le quitamos a esta triste historia?" Preguntó Harlan Lee en el documental NOVA. "Mire, hay un dilema ético en este tipo de investigación. Si quiere hacer ciencia rigurosa, los intereses de Genie ocuparán el segundo lugar. Si solo se preocupa por ayudar a Genie, entonces no haría mucho. de la investigación científica. Entonces, ¿qué vas a hacer? Para empeorar las cosas, los dos roles, científico y terapeuta, se combinaron en una sola persona, en su caso. Por lo tanto, creo que las generaciones futuras estudiarán el caso de Genie ... no solo por lo que puede enseñarnos sobre el desarrollo humano, sino también por lo que puede enseñarnos sobre las recompensas y los riesgos de realizar "el experimento prohibido".
