¿Cuántas emociones humanas hay?

Las emociones gobiernan tanto de nuestras vidas. Incluso los escritores y los poetas parecen incapaces de describir la gama completa y la experiencia de las emociones humanas..

Las emociones son a la vez esquivas, pero la faceta por la cual comunicamos los sentimientos más sutiles a quienes nos rodean. No podemos existir sin ellos, pero rara vez nos detenemos a considerar cuántos hay en realidad. Es una pregunta que ha eludido a los científicos y filósofos durante generaciones y continúa haciéndolo hoy..

El estudio de las emociones

Ya en el siglo IV a. C., Aristóteles intentó identificar el número exacto de emociones centrales en los humanos. Descrito como la Lista de emociones de Aristóteles, el filósofo propuso 14 expresiones emocionales distintas: miedo, confianza, enojo, amistad, calma, enemistad, vergüenza, vergüenza, compasión, amabilidad, envidia, indignación, emulación y desprecio.

En el siglo XX, con el advenimiento de la psicoterapia, el número se había ampliado considerablemente. Según Robert Plutchick, profesor emérito de la Facultad de Medicina Albert Einstein, los psicólogos han presentado más de 90 definiciones diferentes de "emoción" con el objetivo de describir con precisión lo que constituye y diferencia la emoción humana..

En los últimos años, los psicólogos han tratado de identificar y clasificar estas emociones de una manera que se considera empírica y universal. Sorprendentemente, cuando se trata de las emociones más básicas, la mayoría de los psicólogos le dirán que hay mucho menos de lo que uno podría pensar..

Rueda de emociones de Plutchik

Una de las teorías más prominentes del siglo XX es la rueda de emociones de Robert Plutchik. En él, Plutchik propuso ocho emociones básicas (alegría, tristeza, confianza, disgusto, miedo, ira, sorpresa y anticipación) que, según él, se superponían y sangraban en las siguientes tonalidades en una rueda de colores..

Plutchick explicó además que los "colores" emocionales primarios se pueden combinar para formar los "colores" emocionales secundarios y complementarios. Por ejemplo, la anticipación y la alegría pueden combinarse para formar optimismo, mientras que el miedo y la sorpresa pueden, juntos, describir el temor..

Sistema de codificación de acción facial de Eckman

Muchos investigadores han cuestionado el modelo de Plutchik y han argumentado que sus emociones secundarias y complementarias a menudo pueden variar según la cultura o la sociedad. Insisten en que, para que una emoción se considere fundamental, debe ser experimentada universalmente en todas las culturas..

Con este fin, el psicólogo Paul Ekman creó lo que llamó el sistema de codificación de acción facial (FACS), un modelo de clasificación que mide y evalúa los movimientos de los músculos faciales, así como los de los ojos y la cabeza. Basado en su teoría, Ekman propuso que existen siete expresiones emocionales universales para las personas de todo el mundo: felicidad, tristeza, sorpresa, miedo, enojo, disgusto y desprecio..

Si bien el trabajo de Ekman ayudó a resaltar el efecto de la "naturaleza o la crianza" en la respuesta emocional, gran parte de su teoría ha sido criticada cuando, en 2004, propuso que se podría utilizar la misma técnica como medio de detección de mentiras..

Cuatro emociones irreductibles

Siguiendo el trabajo de Ekman, un equipo de investigación de la Universidad de Glasgow en 2014 se propuso identificar emociones basadas en expresiones faciales, independientemente de las influencias socioculturales..

Lo que los investigadores encontraron fue que ciertas emociones provocaron la misma respuesta facial. El miedo y la sorpresa, por ejemplo, comprometían los mismos músculos faciales y, en lugar de representar dos emociones, se podía ver una. Lo mismo podría aplicarse al disgusto y la ira o al entusiasmo y al shock..

Basados ​​en sus hallazgos, los científicos redujeron la cantidad de emociones irreductibles a solo cuatro: felicidad, tristeza, enojo y miedo. Más allá de esto, argumentaron, las variaciones más complejas de la emoción han evolucionado a lo largo de los milenios bajo numerosas influencias sociales y culturales..

Dicen que la similitud de las expresiones faciales es principalmente biológica (algo con lo que nacemos), mientras que la distinción entre expresiones emocionales sutiles y complejas es principalmente sociológica (cosas que nosotros, como cultura, hemos aprendido y desarrollado con el tiempo).

Una palabra de Verywell

Las emociones, y cómo las experimentamos y expresamos, pueden ser tanto aparentemente abundantes como notablemente sutiles. El consenso general entre los científicos de hoy es que las emociones básicas, por muchas que puedan existir, sirven de base para las emociones más complejas y sutiles que conforman la experiencia humana..