Síntomas, causas y tratamiento de la acrofobia

La acrofobia se define como un miedo a las alturas. A diferencia de una fobia específica, como la aerofobia, que es el miedo a volar, la acrofobia puede causarle temor a una variedad de cosas relacionadas con estar lejos del suelo. Dependiendo de la severidad de la fobia, puedes temer estar en un piso alto de un edificio tanto como simplemente subir una escalera.

Condiciones relacionadas

Las condiciones que están relacionadas con la acrofobia y que pueden ocurrir con ella incluyen:

• Vértigo: El vértigo verdadero es una condición médica que causa una sensación de giro y mareos. La illyngofobia es una fobia en la que el miedo a desarrollar vértigo puede provocar síntomas parecidos al vértigo. La acrofobia puede inducir sentimientos similares, pero las tres condiciones no son las mismas. Consulte a un médico para realizar pruebas si experimenta síntomas de vértigo. Los exámenes médicos pueden incluir análisis de sangre, tomografía computarizada (TC) e imágenes de resonancia magnética (IRM), que pueden descartar una variedad de afecciones neurológicas.
• Bathmophobia: El miedo a las pendientes y las escaleras, llamado batmofobia, a veces se relaciona con la acrofobia. En bathmophobia, puede sentir pánico al ver una pendiente empinada, incluso si no tiene necesidad de escalarla. Aunque muchas personas con bathmophobia tienen acrofobia, la mayoría de las personas que la padecen no experimentan bathmophobia.
• Climacofobia: Este temor se relaciona con la batmofobia, excepto que generalmente ocurre solo cuando estás contemplando hacer una escalada. Si sufres de climacofobia, es probable que no tengas miedo de ver unas escaleras empinadas mientras puedas permanecer a salvo en la parte inferior. Sin embargo, la climacofobia puede ocurrir en combinación con acrofobia..

• Aerofobia: Este es el miedo específico a volar. Dependiendo de la gravedad de tu miedo, puedes tener miedo de los aeropuertos y aviones, o solo sentir el miedo cuando estás en el aire. La aerofobia puede ocurrir ocasionalmente junto con la acrofobia..

Los síntomas

Emocional y físicamente, la respuesta a la acrofobia es similar a la respuesta a cualquier otra fobia. Es posible que nunca experimente síntomas de vértigo, pero puede experimentar lo siguiente con la acrofobia:

• Síntomas emocionales: Es posible que sienta una sensación de pánico cuando percibe que se encuentra a gran altura del suelo. Puede comenzar a buscar instintivamente algo a lo que aferrarse y descubrir que no puede confiar en su propio sentido del equilibrio. Las reacciones comunes incluyen descender de inmediato, gatear a cuatro patas y arrodillarse o bajar su cuerpo..
• Síntomas físicos: Puede comenzar a temblar, sudar, experimentar palpitaciones del corazón e incluso llorar o gritar. Puede sentirse aterrorizado y paralizado. Podría ser difícil pensar.
• Ansiedad y Evitación Si tiene acrofobia, es probable que comience a temer situaciones que pueden hacer que pase tiempo en lugares elevados. Por ejemplo, puede preocuparse de que las próximas vacaciones lo pongan en una habitación de hotel en un piso alto. Puede posponer las reparaciones en el hogar por temor a usar una escalera. Podría evitar visitar las casas de sus amigos si tienen balcones o ventanas panorámicas en el piso superior..

Los riesgos

El mayor peligro que presentan la mayoría de las fobias es el riesgo de limitar su vida y sus actividades para evitar la situación temida. Sin embargo, la acrofobia es inusual en el sentido de que tener un ataque de pánico mientras se está en la parte alta del suelo podría llevar al peligro imaginado..

La situación puede ser segura siempre y cuando se tomen las precauciones normales, pero el pánico podría llevarlo a realizar movimientos inseguros. Por lo tanto, es extremadamente importante que su acrofobia sea tratada profesionalmente tan pronto como sea posible, especialmente si las alturas son una parte regular de su vida..

Causas

La investigación muestra que una cierta cantidad de renuencia en torno a las alturas es normal, no solo para los humanos sino también para todos los animales visuales. En 1960, los famosos psicólogos de investigación Eleanor J. Gibson y Richard D. Walk realizaron el experimento "The Visual Cliff", que mostraba bebés gateando, junto con bebés de numerosas especies, que se negaban a cruzar un panel de vidrio grueso que cubría una caída aparentemente aguda. La presencia de la madre del bebé, al llamarlo de manera alentadora, no convenció al bebé de que era seguro.

Por lo tanto, la acrofobia parece estar al menos parcialmente arraigada, posiblemente como un mecanismo de supervivencia evolutiva. No obstante, la mayoría de los niños y adultos toman precauciones pero no tienen miedo excesivo a las alturas. La acrofobia, como todas las fobias, parece ser una hiper-reacción de la respuesta normal del miedo. Muchos expertos creen que esto puede ser una respuesta aprendida a una caída previa o una reacción nerviosa de los padres a las alturas.

Tratamiento

La acrofobia puede compartir ciertos síntomas con vértigo, un trastorno médico con una variedad de causas posibles, así como con otras fobias específicas. Por estos motivos, si experimenta los signos de acrofobia, es extremadamente importante buscar ayuda profesional lo antes posible..

Los tratamientos para la acrofobia incluyen:

• Psicoterapia: La terapia cognitiva conductual, o TCC, es el principal tratamiento de elección para las fobias específicas. Las técnicas de comportamiento que lo exponen a la situación temida, ya sea de forma gradual (desensibilización sistemática) o rápida (inundación), se utilizan con frecuencia. Además, le enseñan formas de detener la reacción de pánico y recuperar el control emocional.
• Exposición: Tradicionalmente, la exposición real a las alturas es la solución más común. Sin embargo, varios estudios de investigación han demostrado que la realidad virtual puede ser igual de efectiva. Una ventaja importante del tratamiento de realidad virtual es el ahorro en costo y tiempo, ya que no hay necesidad de acompañamiento de terapeuta "en el lugar". Este método no está disponible en todas partes, pero a medida que disminuyen los costos de los equipos de realidad virtual, probablemente será más fácil acceder a ellos a medida que pase el tiempo..
• Medicación: A veces, los sedantes o los bloqueadores beta se pueden usar para el alivio a corto plazo en situaciones específicas para ayudar a aliviar el pánico y la ansiedad que siente. El fármaco D-cicloserina ha estado en ensayos clínicos para el tratamiento del trastorno de ansiedad desde 2008. Algunos estudios han demostrado que el uso del medicamento en combinación con terapia cognitivo-conductual puede mejorar los resultados. Sin embargo, un metanálisis, que combina múltiples resultados de estudios, cuestionó la utilidad de la D-cycloserine y si es tan útil como se creía originalmente, citando que se necesita hacer más investigación.

• Relajación: Hacer yoga, respirar profundamente, meditación o relajación muscular progresiva puede ayudarlo a sobrellevar el estrés y la ansiedad. El ejercicio regular puede ayudar también.