Cómo la marihuana medicinal ahorró a Medicare Parte D millones
El gobierno federal no está de acuerdo. La Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA, por sus siglas en inglés) continúa categorizando a la marihuana como una droga de la Lista I y eso la hace ilegal. ¿Qué significa eso para las personas en Medicare que quieran usar el medicamento para tratamiento??
Entendiendo la Ley de Sustancias Controladas
La Ley de Sustancias Controladas (CSA) de 1970 ideó un sistema para clasificar las drogas. Dividió los medicamentos en cinco categorías, o horarios, en función de su riesgo de desencadenar el abuso o la dependencia de sustancias:- Anexo I: No uso médico aceptado; Alto riesgo de abuso y dependencia.
- Anexo II: Uso médico aceptado; Alto riesgo de abuso y dependencia.
- Anexo III: Uso médico aceptado; Riesgo moderado a bajo de abuso o dependencia.
- Anexo IV: Uso médico aceptado; bajo riesgo de abuso o dependencia
- Anexo V: Uso médico aceptado; menor riesgo de abuso o dependencia
Con la legalización en varios estados, se han hecho peticiones a la DEA para que reclasifique la marihuana de una Lista I a una droga de la Lista II. Esto tendría ramificaciones que no solo afectarían la aplicación de la ley local sino también las regulaciones sobre la producción e incluso la importación y exportación del medicamento. En agosto de 2016, la DEA rechazó esas peticiones, manteniendo la marihuana como una droga de la Lista I.
Es la marihuana más peligrosa que la cocaína?
Sería difícil encontrar a alguien que no piense que la cocaína es una droga peligrosa y adictiva. Curiosamente, sin embargo, la cocaína es una droga de la Lista II. Eso significa que el gobierno federal actualmente ve los beneficios médicos de la cocaína pero no de la marihuana..La cocaína se ha usado predominantemente como anestésico tópico para afecciones de oído, nariz y garganta e incluso como vasoconstrictor para ayudar a detener las hemorragias nasales. Su uso está limitado a la aplicación por profesionales médicos. ¿Para qué se puede usar la marihuana? El gobierno declara que no hay suficiente información para probar que es seguro.
Las regulaciones federales que presentan limitaciones en la investigación son complicadas. Primero, la investigación requiere dinero, y las subvenciones son cada vez más difíciles de conseguir dada la naturaleza de una droga considerada peligrosa y adictiva según los estándares de la Lista I. Para continuar con la investigación, se debe presentar una solicitud al Departamento de Salud y Servicios Humanos para acceder a la marihuana de grado de investigación; marihuana que proviene de la única granja en los Estados Unidos que ha sido aprobada por el gobierno federal para cultivarla, una granja en la Universidad de Mississippi. Solo en agosto de 2016, la DEA declaró que permitiría a otras universidades solicitar el cultivo de marihuana con fines de investigación..
Luego, los investigadores deben obtener un permiso de la DEA para poseer y transportar el medicamento. Pueden pasar años antes de que un estudio pueda despegar, si es que lo hace. El resultado final es que no hay muchos ensayos clínicos para apoyar su uso, al menos no lo suficiente como para convencer al gobierno federal. Aún no.
Usos de marihuana medicinal
Hay, sin embargo, algunos estudios para apoyar el uso clínico de la marihuana. Hay investigaciones que muestran los beneficios para la salud de la marihuana y sus derivados, especialmente el componente activo de la marihuana conocido como tetrahidrocannabinol (THC). Más datos, sin embargo, están disponibles en animales que en humanos..Las condiciones médicas que tienen datos que apoyan el uso de la marihuana medicinal, al menos en cierta medida, incluyen:
- Supresión del apetito
- Dolor relacionado con el cancer
- Epilepsia
- Glaucoma
- El VIH
- Esclerosis múltiple
- Náuseas y vómitos
- Neuropatía periférica
En todos los casos, los efectos secundarios psicoactivos son una preocupación..
La Administración de Drogas y Alimentos actualmente aprueba tres medicamentos cannabinoides para su uso en los Estados Unidos. Cesamet (nabilone) y Marinol (dronabinol) se usan para tratar las náuseas y los vómitos en las personas que toman quimioterapia. Marinol también se puede usar para tratar la anorexia y la pérdida de peso en personas con VIH. Estos medicamentos son de la Lista II y III, respectivamente, a pesar de ser derivados sintéticos de THC. Epidiolex (cannabidiol) fue aprobado por la FDA en junio de 2018 para tratar dos tipos raros de epilepsia de inicio en la infancia conocidos como síndrome de Dravet y síndrome de Lennox-Gastaut. La DEA ha incluido este medicamento en la Lista V.
Medicare y marihuana medicinal
Medicare no pagará los medicamentos de la Lista I porque, por definición, no son médicamente necesarios. No solo eso, sino que Medicare es un programa federal y, a los ojos de la DEA, una agencia federal, la marihuana está en contra de la ley. A menos que la DEA haga un cambio de horario (y se negó a hacerlo en agosto de 2016), la marihuana medicinal está fuera de la mesa para los beneficiarios de Medicare a menos que usen específicamente uno de los medicamentos aprobados por la FDA. Cualquier otro tipo de tratamiento con marihuana deberá pagarse de su bolsillo..Eso no ha impedido que la gente lo use.
Según un estudio de 2016 en Asuntos de salud, el gasto en medicamentos de la Parte D disminuyó en los estados donde la marihuana medicinal era accesible. La implicación es que las personas recurrieron a la marihuana medicinal en su lugar. Específicamente, los medicamentos de la Parte D se recetaron menos para condiciones que podrían tratarse alternativamente con marihuana medicinal. Los ahorros para Medicare ascendieron a $ 165 millones en 2013. Los investigadores estimaron que esos ahorros podrían haber sido tan altos como $ 470 millones si la marihuana medicinal fuera legal en todo el país.
La marihuana medicinal no solo redujo el gasto de Medicare Parte D, sino que también disminuyó el uso diario de opioides. Un estudio de 2018 en Jama medicina interna encontró una disminución significativa en el uso diario de hidrocodona y morfina para los beneficiarios de la Parte de Medicare que vivían en estados con leyes de marihuana medicinal. Específicamente, de 2010 a 2015, el uso de hidrocodona disminuyó en más de 2.3 millones de dosis diarias (17.4%) y el uso de morfina disminuyó en casi 0.4 millones de dosis diarias (20.7%) en los estados que tenían dispensarios de marihuana medicinal. Visto de esta manera, la marihuana medicinal podría disminuir la carga de la epidemia de opioides.
