EMTALA, La Ley de Tratamiento Médico de Emergencia y Laboral.
EMTALA se desarrolló para combatir el "abandono de pacientes", la práctica de negarse a tratar a las personas que no tenían la capacidad de pagar por los servicios de atención médica. Garantiza que aquellos con medios insuficientes no serán rechazados de la atención médica de emergencia. Se estima que el 98% de todos los hospitales de EE. UU. Participan en Medicare, de manera que la ley cubre prácticamente todos los hospitales.
EMTALA está contenida en la Ley de Reconciliación Presupuestaria Ómnibus Consolidada (COBRA) y está bajo los auspicios de CMS, el Centro de Servicios de Medicare.
Deberes legales de los hospitales bajo la ley EMTALA.
- Exámenes médicos de detección: Cualquier persona que llegue al departamento de emergencias de un hospital debe recibir exámenes médicos para determinar si se encuentra en una emergencia médica. La ley también dice que esto debe hacerse sin importar el estado financiero o de seguro del paciente, en orden de prioridad basado solo en la necesidad médica. EMTALA tiene definiciones legales de "condición médica de emergencia" y del término "estabilizado". Además, el CMS dice que este requisito se aplica a cualquier instalación que brinde servicios de emergencia, no solo a las salas de emergencia designadas. Si el examen de detección médica encuentra que no hay una condición médica de emergencia, no están obligados a proporcionar tratamiento adicional.
- Estabilizar o transferir: Si existe una afección médica de emergencia, la afección del paciente debe tratarse para estabilizarla o para realizar una transferencia a un centro apropiado. La sala de emergencias no puede simplemente enviar a un paciente a su casa con una afección que se espera que se deteriore aún más. El paciente debe ser informado de cualquier traslado y dar su consentimiento. Un paciente enviado a casa en condiciones inestables o enviado a un hospital que no tiene instalaciones para tratar su condición podría tener un recurso legal bajo EMTALA.
- Se requiere que los hospitales tomen transferencias para servicios especializados: Esto aborda la práctica del dumping inverso, donde los hospitales con unidades especializadas, como una unidad de quemados, solo aceptan pacientes con la capacidad de pagar. Bajo EMTALA, deben tomar cualquier transferencia apropiada. Sin embargo, la ley les da una cláusula de escape. Deben aceptar la transferencia si tienen la capacidad. Si no tienen camas abiertas o ya están en desvío de ambulancia, no tienen que tomar una transferencia. Sin embargo, si le informan a un hospital que solicita una transferencia que están llenos, pero el paciente es enviado a ellos de todos modos (desecho), deben tratar al paciente cuando llegue. Pueden denunciar el envío del hospital por una violación de EMTALA más tarde.
