La diferencia entre el TOC de inicio temprano y tardío

Aunque los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) pueden comenzar a casi cualquier edad, la investigación sugiere que existen dos períodos distintos en los que es más probable que aparezcan los síntomas del TOC. El primer período ocurre alrededor de los 10 a 12 años, o justo antes de la pubertad, y el segundo es entre los 18 y los 23 años..

Se considera que las personas que desarrollan el TOC antes de la pubertad tienen un TOC de inicio temprano, mientras que aquellas que desarrollan el TOC más adelante se dice que tienen el TOC de inicio tardío. Curiosamente, puede haber diferencias distintivas en los síntomas, las respuestas al tratamiento, las enfermedades que se superponen, la estructura cerebral y los patrones de pensamiento de las personas con TOC de inicio temprano versus tardío..

Diferencias de género

Una de las mayores diferencias entre el TOC de inicio temprano y de inicio tardío es la proporción de hombres a mujeres. Los estudios han encontrado sistemáticamente que los hombres son mucho más propensos a desarrollar un TOC de inicio temprano que las mujeres. Esta diferencia de género parece equilibrarse entre las personas que desarrollan TOC en el futuro, con hombres y mujeres con la misma probabilidad de desarrollar el trastorno..

Gravedad de los síntomas y respuesta al tratamiento

También se ha señalado que cuanto antes aparecen los síntomas del TOC, más graves son. Algunas investigaciones también sugieren que cuanto antes desarrolle los síntomas del TOC, más difícil será tratarlos con tratamientos tanto psicológicos como médicos. En otras palabras, las personas con TOC de inicio temprano pueden necesitar probar más medicamentos antes de encontrar alivio de sus síntomas y pueden necesitar más pruebas de psicoterapia que las personas cuyo TOC comienza más tarde en la vida..

Sin embargo, un estudio reciente que examinó a más de 300 niños con TOC de inicio temprano (antes de los 10 años de edad) y con TOC de inicio tardío (de 10 años de edad o más) encontró que si bien hubo diferencias en los síntomas entre estos dos tipos de OCD, no hubo diferencia en la respuesta de los niños al tratamiento. En otras palabras, la edad de los niños en este estudio en particular no afectó su respuesta a la terapia cognitivo-conductual que se adaptó a su edad, con o sin medicación..

Parece que el jurado aún está deliberando sobre la respuesta al tratamiento y la gravedad de los síntomas en el trastorno obsesivo-compulsivo de inicio temprano en comparación con el de inicio tardío. Se necesita más investigación sobre el tema.

Desarrollo de síntomas

Otra diferencia es que las personas con TOC de inicio temprano a menudo tienen una aparición gradual de los síntomas, mientras que las personas que desarrollan OCD más adelante en la vida tienden a tener síntomas que aparecen rápidamente ya que generalmente están vinculados a algún tipo de desencadenante, como un evento estresante de la vida. como la muerte de un ser querido, la pérdida de un empleo o la ausencia de la escuela.

Una excepción a esta regla son los trastornos neuropsiquiátricos autoinmunes pediátricos asociados con infecciones estreptocócicas (PANDAS), una forma autoinmune de TOC que afecta solo a niños y en la que los síntomas aparecen muy rápidamente.

TOC y enfermedades comórbidas

El trastorno obsesivo-compulsivo a menudo ocurre con otras enfermedades, que se denominan enfermedades concomitantes. Los tipos de enfermedades concomitantes que ocurren con el TOC parecen estar influenciados por el inicio de los síntomas del TOC. Por ejemplo, mientras que las personas con TOC de inicio temprano tienden a tener altas tasas de tic y síndrome de Tourette, el TOC de inicio tardío se asocia más comúnmente con la depresión y otros trastornos de ansiedad como el trastorno de ansiedad generalizada o el trastorno de pánico.

Diferencias cerebrales

Los cerebros de las personas con TOC de inicio temprano versus inicio tardío también pueden ser diferentes entre sí. Los estudios de imágenes cerebrales sugieren que las personas con TOC de inicio temprano tienen una reducción en el tamaño de ciertas regiones del cerebro que no son evidentes en las personas cuyo TOC comenzó más tarde en la vida.

De manera interesante, sin embargo, los estudios han demostrado consistentemente que las personas con TOC de inicio tardío tienen peor puntuación en las medidas de la función cognitiva (pensamiento) que las personas con TOC de inicio temprano. Aún no está claro por qué este es el caso y si esto tiene algún impacto en el tratamiento..