Síntomas de cólera
En la mayoría de los casos, los síntomas (aunque son desagradables) suelen ser leves, aunque la deshidratación grave y otras complicaciones del cólera pueden ser fatales si el tratamiento no se obtiene lo suficientemente rápido..
Síntomas frecuentes
El cólera puede causar molestias físicas de varias maneras, pero hay algunos síntomas característicos en casi todos los casos sintomáticos: diarrea, náuseas y deshidratación.Diarrea acuosa
A menudo, el primer síntoma de cólera es la diarrea indolora que se produce en aproximadamente un día después de haberse infectado. La diarrea es extremadamente acuosa y tiene una especie de turbidez pálida que se asemeja al agua después de enjuagar el arroz, que es lo que le da su apodo de "heces de agua de arroz".
Debido a que las toxinas producidas por la bacteria del cólera hacen que el cuerpo expulse prácticamente todo lo que se encuentra en los intestinos, incluidos los líquidos, la cantidad de diarrea puede ser considerable. La diarrea puede durar desde un día a una semana, dependiendo de la persona y el curso del tratamiento..
Náuseas y vómitos
En las primeras etapas del cólera, la bacteria puede causar molestias gastrointestinales como náuseas y, en algunos casos, vómitos. Las oleadas de vómitos pueden durar horas a la vez y, cuando se combinan con la diarrea acuosa, pueden aumentar el riesgo de deshidratación..
Desafortunadamente, la deshidratación también puede provocar más náuseas, lo que provoca un círculo vicioso que, a menos que se rompa, puede convertirse rápidamente en complicaciones graves..
Deshidración
El cólera expulsa una gran cantidad de líquido del cuerpo a través de episodios de diarrea y vómitos, lo que facilita la deshidratación si esos líquidos y electrolitos no se reemplazan..
Cuando esto ocurra, comenzarán a aparecer algunos signos de deshidratación, como:
- Sed
- Sequedad de boca y ojos
- Frecuencia cardíaca rápida y / o débil
- Calambres musculares leves
- Cansancio o letargo
- Dolores de cabeza
Síntomas raros
En alrededor del 5 al 10 por ciento de los casos, las personas pueden experimentar síntomas severos de cólera, en particular cantidades muy grandes de diarrea acuosa. La enorme cantidad de líquido perdido en tan poco tiempo puede llevar rápidamente a una deshidratación grave y desequilibrio electrolítico, dos complicaciones que pueden ser graves, si no amenazan la vida..Otros síntomas de la enfermedad grave pueden incluir presión arterial baja, vómitos persistentes, frecuencia cardíaca rápida y calambres musculares.
Complicaciones
El mayor riesgo que presenta el cólera es la deshidratación severa. El rápido e importante ataque de la diarrea acuosa, y en ocasiones el vómito, puede drenar rápidamente el cuerpo de líquidos y electrolitos. Si no son reemplazados a tiempo, las personas pueden morir en cuestión de horas.Los signos preocupantes de deshidratación severa y pérdida de electrolitos incluyen:
- Baja azúcar en la sangre
- Fiebre y escalofríos
- Cambios en los patrones de respiración.
- Estado mental alterado
- Piel que, cuando se pellizca, no vuelve inmediatamente a su lugar.
- Insuficiencia renal
- Pérdida de consciencia
- Choque
- Coma
- Muerte
Niños pequeños
Los cuerpos más pequeños necesitan proporcionalmente más líquidos que los adultos para mantenerse hidratados debido a las cantidades limitadas de líquidos que pueden almacenar y la rapidez con la que necesitan ser reemplazados. En comparación con los adultos sanos, es mucho más fácil que los niños pequeños y los bebés se deshidraten o experimenten una disminución del azúcar en la sangre como resultado del cólera y, como consecuencia, sufran un shock o mueran..
En lugares donde el cólera es común, los niños también tienen menos probabilidades que los adultos de desarrollar una inmunidad contra la bacteria. Por este motivo, los niños menores de 5 años representan más de la mitad de los casos nuevos y una parte considerable de las muertes relacionadas con el cólera en todo el mundo..
Los niños que ya están desnutridos son particularmente vulnerables a las complicaciones del cólera. Los niños con una nutrición deficiente no solo son menos capaces de defenderse de las bacterias, sino que las enfermedades físicas causadas por la falta de una buena nutrición a veces pueden enmascarar los síntomas de la enfermedad y provocar un retraso en el diagnóstico..
Mujeres embarazadas
Al igual que los niños pequeños, las mujeres embarazadas necesitan más líquidos que un adulto promedio para mantenerse hidratadas, lo que les facilita deshidratarse. Si eso sucede, puede reducir el flujo de sangre a la placenta y limitar la cantidad de almohadones y nutrientes disponibles para proteger y sostener al bebé en crecimiento..
Si una mujer se infecta con cólera especialmente en su tercer trimestre, puede aumentar su riesgo de tener un parto demasiado pronto..
Otros grupos de riesgo
Debido a la forma en que el cólera afecta las células del cuerpo y el sistema digestivo, hay una serie de personas que podrían correr el riesgo de obtener peores resultados si se infectan. Estos grupos deben ser conscientes de los riesgos y posibles complicaciones. Incluyen individuos que:
- Carecen de ácido clorhídrico en sus jugos digestivos estomacales.
- Tener sangre tipo O
- Vivir con afecciones médicas crónicas.
- No tenga acceso a asistencia médica, incluida la terapia de rehidratación
Cuándo ver a un doctor
La mayoría de los individuos, especialmente los adultos, pueden manejar fácilmente el cólera en el hogar al continuar rehidratándose y reemplazando los electrolitos perdidos por la diarrea y los vómitos. Dicho esto, si detecta algún signo de deshidratación grave, puede llamar a su médico o buscar atención médica de inmediato..Las señales de advertencia pueden incluir:
- Piel arrugada
- Disminución (o ausencia de) micción, especialmente en niños pequeños y bebés
- Ritmo cardiaco rapido
- Presión arterial baja
- Calambres musculares severos
- Inquietud o irritabilidad.
Cólera: causas y factores de riesgo
