Datos importantes sobre la polio
Historia
Históricamente, no hubo vacuna para prevenir la polio. Entre los años de 1937 y 1997, se dice que más de 400,000 estadounidenses contrajeron la poliomielitis. El virus afecta el sistema nervioso, causando parálisis parcial o total, y puede causar dificultad para respirar o incluso la muerte. Esta es la razón por la que el infame "pulmón de hierro" se usó como un tratamiento que salva vidas para aquellos que sufren de polio que tenían problemas para respirar.La década de 1950 trajo un pico en la incidencia de casos de poliomielitis e histeria masiva acerca de contraer la enfermedad, especialmente para los padres, por temor a que sus hijos contraigan la enfermedad. Muchas personas evitaron nadar, ir a cines y lugares públicos para evitar arriesgarse a la enfermedad. La gente tenía miedo de tener contacto con extraños y muchos temían que incluso el contacto casual, como un apretón de manos, pudiera causar la enfermedad. Afortunadamente, en la década de 1950 también se logró la aprobación de la vacuna contra la poliomielitis para uso público..
En 1955 se lanzó la vacuna, desarrollada por un hombre llamado Jonas Salk. Este fue quizás uno de los avances más importantes en la historia médica. Salk fue invitado por el presidente Eisenhower a visitar la Casa Blanca, ya que Eisenhower agradeció a Salk por haber salvado a los niños del mundo de los horrores de Polio, el presidente se ahogó. Cuando el anuncio se hizo público, la gente salió corriendo a las calles, muchos llorando de alegría..
Sorprendentemente, en solo dos años de la disponibilidad de la vacuna, el número de casos de poliomielitis en los Estados Unidos disminuyó en un 85 a 90 por ciento..
Transmisión de polio
La polio es una enfermedad altamente contagiosa que se transmite de persona a persona por varios métodos o modos de transmisión. El poliovirus solo ocurre en los humanos. Una vez contraído, el virus contagioso reside en los intestinos y la garganta de la persona infectada y se propaga a través del contacto persona a persona..Cuando las heces de una persona infectada se introducen (a través de la boca) a otra persona, la enfermedad se transmite. Esto ocurre comúnmente cuando hay contaminación de agua potable o comida, llamada "transmisión fecal-oral".
Otro modo común de transmisión se llama propagación de gotitas. Aunque este modo es menos común que la transmisión fecal-oral, se produce como resultado de gotitas infectadas por el estornudo o la tos. Otras formas de transmitir la enfermedad incluyen:
- contacto directo (a través de heces / heces contaminadas o gotitas extendidas en las manos, luego tocándose la boca)
- la transmisión oral a oral (boca a boca) a través de la saliva infectada de una persona (lo que puede explicar algunos casos de polio) a través del suministro de agua; En áreas de saneamiento deficiente, este fue históricamente un modo de transmisión común, que involucra heces / heces de una persona infectada con poliomielitis que ingresa al suministro de agua.
- a través de los alimentos (contaminados por heces de una persona infectada)
- propagación de gotitas (a través de un estornudo o tos de una persona infectada)
- contacto con un objeto (como un juguete) contaminado con heces / excremento o saliva / gota de una persona infectada que se coloca en la boca
- agujas sucias utilizadas para vacunar a los niños (un modo de transmisión común en otros países)
- el poliovirus puede propagarse a otras personas inmediatamente después de la exposición y hasta dos semanas después de que aparezcan los síntomas. Puede vivir en las heces de una persona durante varias semanas, contaminando el agua y los alimentos en condiciones insalubres.
Los síntomas
Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) en Atlanta, Georgia, “la mayoría de las personas que se infectan con el poliovirus (aproximadamente 72 de cada 100) no tendrán ningún síntoma visible. Aproximadamente una de cada cuatro personas con infección por poliovirus tendrá síntomas similares a la gripe ".Estos síntomas "similares a la gripe", también conocidos como polio no paralítico, imitan los síntomas comunes de la gripe y generalmente duran de dos a cinco días. Los síntomas de la poliomielitis no paralítica desaparecen sin ningún tipo de intervención, pueden incluir:
- Dolor de garganta
- Fiebre
- Fatiga
- Malestar estomacal
- Náusea
- Dolor de cabeza
Síntomas de la poliomielitis paralítica
Del número total de personas infectadas con el virus de la polio, un número menor (que aquellos con síntomas leves de gripe) desarrollará síntomas graves, como los que afectan al sistema nervioso (cerebro y columna vertebral). Los síntomas, que se consideran los más graves, pueden comenzar a imitar la polio no paralítica (como fiebre y dolor de cabeza). A continuación, hay una progresión a síntomas más graves, tales como:- Pérdida de reflejos
- Dolores musculares severos
- Parálisis flácida (extremidades flácidas)
- Parestesia (sensación de hormigueo, "alfileres y agujas" en las piernas)
- Meningitis (infección de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal), que ocurre en una de cada 25 personas con polio según los CDC
- Parálisis (incapacidad para mover partes del cuerpo), que ocurre en una de cada 200 personas con polio según los CDC
- Muerte (por la parálisis de los músculos que se requieren para respirar)
Síndrome post-polio
No todos los que se recuperan completamente de la poliomielitis permanecen sin síntomas. Algunos de los niños desarrollan debilidad, dolor muscular o parálisis durante la edad adulta, de 15 a 40 años después, dice el CDC. Esto se conoce como síndrome post-polio. Los síntomas del síndrome post-polio pueden incluir:- Debilidad y dolor muscular o articular que empeora progresivamente.
- Fatiga
- Atrofia de los músculos (desgaste)
- Problemas para tragar o respirar.
- Apnea u otros trastornos respiratorios relacionados con el sueño
- Incapacidad para tolerar las bajas temperaturas.
Prevención de la poliomielitis
Hay dos tipos diferentes de vacunas que pueden prevenir la polio. La primera se llama la vacuna oral contra el poliovirus (OPV), que se toma por vía oral, y la segunda es la vacuna inactivada contra el poliovirus (IPV), que se inyecta en el torrente sanguíneo. En los Estados Unidos, solo se ha utilizado la forma OPV de la vacuna desde el año 2000; sin embargo, en otras partes del mundo, la IPV todavía se utiliza.Según los CDC, 99 de cada 100 niños que están totalmente vacunados con la vacuna oral contra la polio estarán protegidos contra la polio.
Desde el año 1979, no ha habido casos activos de polio originados en los Estados Unidos. Sin embargo, el virus todavía ocurre en otros países..
Esto significa que para los niños es imperativo vacunarse completamente antes de viajar al extranjero (y se recomienda un refuerzo para los adultos antes de viajar a áreas como América Central, América del Sur, África y Asia)..
Según la Clínica Mayo, "Los adultos que han sido vacunados que planean viajar a un área donde se está produciendo la polio deben recibir una dosis de refuerzo de la vacuna contra el virus de la polio inactivada (IPV, por sus siglas en inglés)". Una inmunidad de por vida a la enfermedad..
Complicaciones de la vacunación.
En general, la vacunación contra la poliomielitis es segura, pero puede haber algunas complicaciones posibles. Un efecto secundario común puede incluir dolor y enrojecimiento en el lugar de la inyección para la vacuna IPV.La vacuna contra la IPV contiene pequeñas cantidades de antibióticos, que incluyen polimixina B, neomicina y estreptomicina. Cualquier persona alérgica a estos medicamentos no debe recibir la vacuna IPV..
La PIV puede causar síntomas más graves, como los que resultan de una reacción alérgica grave, pero esto no es común. Los signos y síntomas de una reacción grave (que podría ocurrir en unos minutos, hasta unas pocas horas después de la vacunación) pueden incluir:
- Urticaria
- Mareo
- Ronquera
- Sibilancias
- Ritmo cardiaco rapido
- Problemas para respirar
Cuándo ver a un doctor
Según la Clínica Mayo, es importante consultar al proveedor de atención médica cuando:- No se ha dado el régimen completo recomendado de vacunación.
- Se presentan síntomas de una reacción alérgica.
- Una persona que tuvo polio en el pasado tiene síntomas inexplicables de fatiga y debilidad.
- Una persona que ha viajado recientemente al extranjero tiene síntomas como los causados por la polio.
Diagnóstico
Se puede sospechar de poliomielitis si se detectan síntomas durante un examen físico, como rigidez del cuello, reflejos anormales y problemas para tragar o respirar. El diagnóstico se confirma mediante una evaluación de laboratorio de una muestra de secreciones de garganta, líquido cefalorraquídeo (el líquido transparente que rodea el cerebro y la columna vertebral) o heces positivas para el poliovirus.Tratamiento
No se conoce ningún tratamiento eficaz para la polio, aparte del tratamiento paliativo (mantener a una persona cómoda) y la prevención de complicaciones. Esta es la razón por la que vacunarse completamente es tan importante. El tratamiento de apoyo puede incluir:- Ventiladores (para permitir la respiración normal)
- Medicamentos para el dolor
- Terapia física (para prevenir la pérdida de la función muscular)
¿Se puede tratar el cáncer con polio?
