Una descripción de Giardia

Giardia Es un parásito común en todo el mundo, incluso en los Estados Unidos. Una de cada tres personas en los países en desarrollo ha sido infectada por el parásito al menos una vez, y es el parásito intestinal humano más común en los Estados Unidos..
El síntoma principal de una Giardia La infección (o giardiasis) es diarrea, aunque también puede causar un gas espantoso y malestar estomacal. Aunque a veces es difícil de diagnosticar, la giardiasis es fácil de tratar con la ayuda de medicamentos.

Los síntomas

No todos los que tienen giardiasis tienen síntomas. Aquellos que lo hacen normalmente comienzan a sentirse enfermos entre una y tres semanas después de haberse infectado. Los síntomas de la giardiasis incluyen:

Diarrea
Gas que huele mal y distensión.
Heces acuosas o grasosas que flotan en el agua
Fatiga
Dolor de cabeza
Fiebre baja
Malestar estomacal o náuseas.
Calambres abdominales
Falta de apetito
Pérdida de peso

Estos síntomas suelen durar de dos a seis semanas. En los casos en que alguien haya tenido Giardia Durante mucho tiempo, los síntomas pueden continuar incluso después de que ya no están infectados..

Complicaciones

La giardiasis no suele ser mortal, pero puede serlo. Ciertas complicaciones, como la deshidratación y la mala absorción, pueden causar daños fatales o de por vida a su salud o desarrollo..

Deshidración. Debido a que la giardiasis puede causar diarrea, algunas personas infectadas con el parásitoPuede perder demasiado líquido y deshidratarse. La deshidratación es bastante común entre las enfermedades diarreicas, pero puede ser peligrosa si no se trata, especialmente para ciertas poblaciones como mujeres embarazadas y bebés..
Mala absorción. La mala absorción se produce cuando el cuerpo tiene dificultades para capturar los nutrientes de los alimentos, como las vitaminas, las proteínas o las grasas. Es una posible complicación de muchas enfermedades diarreicas, y puede ser especialmente dañina en los niños que necesitan los nutrientes para crecer y desarrollarse normalmente..

Causas

La giardiasis es causada por un parásito microscópico llamado Giardia. Las personas y los animales infectados con el parásito arrojan quistes (o huevos) en sus heces. Sin el saneamiento adecuado como los baños y el lavado de manos, las heces infectadas terminan en las manos, los objetos y las fuentes de agua, donde pueden pasarse a otras personas.
Los quistes pequeños son resistentes: pueden sobrevivir a una amplia gama de entornos, incluidos meses en agua fría y en alimentos poco cocidos.
Usted se infecta cuando come o bebe algo contaminado con los quistes, y el parásito puede hacer su hogar en el intestino delgado..
Cualquiera puede contraer giardiasis. Se encuentra en todas las regiones del mundo, incluso en todo Estados Unidos. Sin embargo, algunas personas tienen más probabilidades de infectarse que otras, entre ellas:

Niños en edad de pañales y los que los cuidan.
aquellos que beben o usan hielo de fuentes de agua que pueden estar contaminadas con el parásito, como ríos o lagos
campistas o excursionistas, especialmente aquellos que no practican una buena higiene, como lavarse las manos con agua y jabón
nadadores o personas que juegan en aguas recreativas infectadas con el parásito, como estanques o lagos
viajeros internacionales y aquellos que viven y trabajan en áreas sin acceso a agua potable o instalaciones sanitarias
Los que entran en contacto con las heces durante la actividad sexual.

Diagnóstico

UNA Giardia La infección a veces puede ser difícil de diagnosticar, especialmente si no tiene ningún síntoma. Los médicos y otros proveedores de atención médica generalmente se basan en un análisis de heces para confirmar la infección.

Análisis de las heces

Revisar sus heces para detectar el parásito es la principal forma en que los médicos y otros proveedores de atención médica diagnostican una Giardia infección. Esto generalmente se hace de una de las dos formas, ambas requieren una muestra de heces..

Examen de huevos y parásitos en heces. Para este examen, se mancha una pequeña cantidad de heces en un portaobjetos y se mira a través del microscopio para detectar quistes o parásitos adultos.
Prueba de antigeno. Una prueba de antígeno no busca el parásito completo, sino una proteína hecha por Giardia cuando está en el cuerpo humano Estas proteínas son a lo que el sistema inmunitario responde cuando trata de defenderse..

Giardia puede ser difícil de detectar y no siempre aparece en muestras de heces cuando una persona está infectada. Los médicos pueden solicitar ambas pruebas al mismo tiempo o enviar muestras de heces adicionales si los resultados son negativos, especialmente si los síntomas coinciden con la giardiasis..

Prueba de cuerdas

Aunque significativamente menos común, otra herramienta que usan los médicos para diagnosticar una Giardia La infección es la prueba de la cuerda. Para realizar esta prueba, se le pide que trague una cadena con una cápsula de gelatina cargada al final. La cuerda se abre paso a través del tracto digestivo para recolectar muestras de la parte superior del intestino delgado.
La cuerda se retira cuatro horas después, y luego se observan todos los fluidos recolectados por la cadena bajo un microscopio para detectar signos del parásito. Todo el proceso puede ser realmente incómodo y, por lo general, solo se realiza después de que un análisis de heces resulte negativo.

Tratamiento

No todos los que están infectados con Giardia necesita tratamiento Si no tiene ningún síntoma o si sus síntomas son leves, es posible que su médico le diga que el tratamiento no es necesario, ya que algunas veces las infecciones pueden desaparecer por sí solas..
Del mismo modo, la mayoría de las mujeres embarazadas infectadas con Giardia debe posponer el tratamiento hasta después del parto, ya que los medicamentos pueden ser perjudiciales para el feto.
Sin embargo, hay medicamentos disponibles para tratar a aquellos que tienen síntomas severos o persistentes o que están en riesgo de propagar la enfermedad, como los que se encuentran en guarderías o centros de enfermería. Tanto los antibióticos como los antiparasitarios están disponibles para tratar una Giardia infección, aunque no todos los medicamentos están disponibles en los Estados Unidos.

Antibioticos

Mientras Giardia Es un parásito, los antibióticos se usan con frecuencia para tratar la infección. Éstos incluyen:

Tinidazol
Metronidazol
Paromomicina
Furazolidona (también considerada un medicamento antiparasitario)

Antiparásitos

Los medicamentos antiparasitarios también se recetan a veces para curar la giardiasis, que incluyen:

Nitazoxanida
Quinacrina

Además de los medicamentos mencionados anteriormente, el medicamento albendazol también podría ser una opción viable, aunque se necesita más investigación antes de que se use de manera rutinaria para tratar la giardiasis. Una revisión Cochrane de los medicamentos utilizados para tratar Giardia Las infecciones encontraron que el antiparasitario podría ser tan efectivo como el metronidazol, pero con menos efectos secundarios y un régimen más simple..
El medicamento que le recetan para tratar la giardiasis puede depender de una amplia gama de cosas, incluidos su historial de salud y la condición de su sistema inmunológico. Los efectos secundarios de algunos de los medicamentos también pueden ser bastante incómodos. Algunas personas experimentan un sabor metálico en la boca, reaccionan mal al alcohol o tienen náuseas al tomarlas.

Prevención

Porque Giardia se propaga a través de alimentos y agua contaminados, es casi totalmente prevenible, siempre y cuando se tomen algunas precauciones. Para prevenir la giardiasis:

Beber solo agua tratada, filtrada o hervida. Esto incluye tener cuidado de no tragar el agua de fuentes recreativas inseguras como lagos o jacuzzis..
Cocinar los alimentos a fondo. Asegúrese de lavar los productos frescos antes de comerlos..
Lava tus manos. Lave con agua y jabón frecuentemente, especialmente antes de comer y después de usar el baño..
Uso de preservativos. Asegúrese de usar condones si tiene relaciones sexuales anales y evite el contacto con las heces durante la actividad sexual.

Una palabra de Verywell

La giardiasis es desagradable pero a menudo no es mortal, y puede prevenirse fácilmente practicando una buena higiene y apegándose a fuentes de agua segura.
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