Una visión general de la babesiosis

La babesiosis es una enfermedad infecciosa rara causada por microorganismos llamados protozoos. Hay más de 100 especies de Babesia y la enfermedad es bastante común en animales, incluyendo venados, ratones, caballos, gatos y perros. Solo dos especies de Babesia Se sabe que infectan a los humanos. Si bien la enfermedad se ha detectado en todo el mundo, la mayoría de los casos documentados hasta la fecha se han diagnosticado en el noreste de los Estados Unidos, en algunos estados del noroeste y en toda Europa..

Los síntomas

La babesiosis puede no causar síntomas. La mayoría de las personas que están infectadas con Babesia no se siente enfermo (asintomático) o solo tiene síntomas leves.

Síntomas comunes

Si una persona se siente mal, al principio puede tener síntomas "específicos de gripe" no específicos, como:

Un sentimiento general de enfermedad (malestar general).
Sentirse cansado o agotado (fatiga)
Pérdida del apetito y náuseas.
Fiebre, escalofríos y "sudores fríos" (diaforesis)
Pintura para juntas

Si una persona contrae babesiosis a causa de una garrapata, los síntomas generalmente aparecen a las pocas semanas de la picadura. A veces, puede ser más largo, hasta nueve semanas..
Dado que las garrapatas que transmiten enfermedades como la babesiosis o la enfermedad de Lyme se infectan cuando aún son muy pequeñas y difíciles de ver, no es raro que una persona descubra que tiene una enfermedad transmitida por garrapatas y no recuerde haber tenido nunca una picadura de garrapata..
Algunas personas se enfermarán gravemente después de ser mordidas por una garrapata Babesia. Los casos más graves generalmente ocurren en personas de edad avanzada, que no tienen bazo (ya sea porque se extirparon quirúrgicamente o porque nacieron sin uno) o porque no tienen un buen sistema inmunológico (como resultado de una enfermedad crónica). enfermedad que afecta al sistema inmunitario, como el VIH, o porque están tomando un medicamento o recibiendo una terapia farmacológica, como la quimioterapia, que suprime su sistema inmunitario).
La babesiosis también es más común, y puede ser más grave, en personas que ya tienen otra enfermedad transmitida por garrapatas, como Lyme. Hasta el 20 por ciento de las personas que tienen Lyme también se encuentran infectadas con Babesia.

Síntomas severos

Los casos más graves de babesiosis pueden incluir:

Anemia hemolítica
Bazo agrandado, si el paciente todavía tiene uno.
Insuficiencia renal
Coloración anormal de la piel y los ojos (ictericia).
Insuficiencia hepática
Proteína en la orina
Insuficiencia cardíaca congestiva
Coágulos sanguíneos causados por una afección llamada coagulación intravascular diseminada (DIC)
En raras ocasiones, la infección puede provocar el síndrome de dificultad respiratoria en adultos (SDRA)

En estos casos graves, la babesiosis puede durar meses, si no años, y puede ser fatal si no se trata..
La mayoría de las personas sanas que se infectan con Babesia Puede que ni siquiera lo sepan ya que no se sienten enfermos. Si se enferman de babesiosis, los síntomas generalmente son leves..
Ya sea que no tengan síntomas, solo algunos síntomas o síntomas graves, la enfermedad causada por Babesia A menudo se compara con la malaria. De hecho, la babesiosis a veces se describe como una enfermedad "parecida a la malaria". Esto se debe a que los patógenos que causan la malaria y la babesiosis enferman a una persona al ingresar a los glóbulos rojos (eritrocitos) y al destruirlos (hemólisis).
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Causas

De las 100 especies de algunas Babesia Parásito, solo dos parecen infectar a los humanos: B. microti y B. divergens.Para las personas que viven en los Estados Unidos, la babesiosis generalmente es causada por B. microti. En Europa, la babesiosis es causada por B. divergens o B. bovis, lo que causa una enfermedad mucho más grave que la típica en los Estados Unidos..
Una persona se infecta con Babesia Después de ser mordido por una garrapata que lleva el parásito. El tipo de garrapata que más comúnmente causa babesiosis, Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas es la garrapata del venado..
En los EE. UU., Estas garrapatas se encuentran en su mayoría (endémicas) en Nueva Inglaterra y en algunos estados del medio al noroeste, incluidos Washington, Minnesota y California. Los casos de babesiosis ocurren con mayor frecuencia en varias islas de la costa este de los EE. UU., Incluyendo Martha's Vineyard, Long Island, Fire Island y Nantucket Island.
A pesar de su nombre, las garrapatas de venado no solo se encuentran en venados. Pueden adherirse a muchos animales salvajes y domésticos, incluidos los humanos. Por ejemplo, una persona puede contraer una garrapata porque se enganchó a su perro o participó en actividades al aire libre como caminatas o jardinería en pasto alto..
Después de que una garrapata se adhiere a la piel y muerde, comienza a alimentarse del suministro de sangre del huésped. Si la garrapata está infectada con el Babesia Parásito, el microorganismo entra en el torrente sanguíneo del huésped cuando la garrapata se alimenta. Una garrapata infectada con B. microti debe permanecer conectado durante 36-48 horas para transmitir Babesia a un anfitrión.
En casos muy raros., Babesia Se ha transmitido de humano a humano por transfusión de sangre..

Diagnóstico

Si una persona no tiene síntomas y no recuerda haber sido picada por una garrapata, es posible que no se dé cuenta de que ha sido infectada con Babesia. Las personas que solo se sienten un poco enfermas pueden pensar que solo tienen un caso de gripe.
Cualquier persona que viva o visite un área donde las garrapatas de los ciervos son comunes y donde los casos de Babesia Se han reportado infecciones, especialmente si trabajan o juegan afuera, están en riesgo de contraer enfermedades transmitidas por garrapatas. La babesiosis ocurre tanto en hombres como en mujeres, de todas las edades y razas. Si bien se considera que es una infección rara con solo 400 casos reportados en la literatura médica, ya que muchas personas son asintomáticas, el número real de casos podría ser mucho mayor..
La única manera de saber con seguridad si alguien ha sido infectado con Babesia Es probar su sangre para el parásito. Si una persona va al hospital o al consultorio de su médico porque se siente enferma o porque fue picada por una garrapata y le preocupan las infecciones transmitidas por garrapatas, existen varias formas de diagnosticar la babesiosis:

Pruebas de diagnóstico

Análisis de sangre para detectar recuentos de células sanguíneas bajos (anemia, trombocitopenia, leucopenia)
Pruebas de anticuerpos para buscar Babesia anticuerpos en la sangre
Análisis microscópico de los glóbulos rojos para buscar. Babesia parásitos
Pruebas para descartar otras infecciones que causan síntomas similares o confirmar la infección concurrente de Lyme
Otros exámenes de sangre para verificar la función de los órganos principales (hígado)
Prueba de orina (análisis de orina) para evaluar la función renal

Se pueden necesitar otros exámenes si el paciente está muy enfermo o tiene otras afecciones médicas..

Tratamiento

Una persona con babesiosis que no tenga síntomas o se sienta enferma probablemente no vaya al médico. Por lo general, esto no es un problema: en los casos leves, la infección se resolverá por sí sola (espontáneamente) y no causará complicaciones a largo plazo ni problemas de salud..
Para las personas que se enferman, tienen afecciones que comprometen su sistema inmunológico (VIH) o no tienen el bazo (asplénico), el tratamiento para la babesiosis generalmente comienza tan pronto como se diagnostican. El tratamiento de primera línea es la terapia con antibióticos. Dependiendo del paciente, se pueden usar varios antibióticos diferentes, pero los más comúnmente prescritos para tratar Babesia Las infecciones son clindamicina y quinina..
Se administran antibióticos para cada caso diagnosticado de babesiosis, incluso si la persona no se siente enferma. Se pueden prescribir regímenes de antibióticos alternativos, como la azitromicina, para pacientes que no pueden tomar los dos medicamentos más comúnmente recetados..
Para tratar la enfermedad inicial y prevenir complicaciones, el tratamiento puede ser más agresivo o más prolongado en pacientes que no tienen bazo, son ancianos y están inmunocomprometidos..
En raras ocasiones, si una persona todavía tiene el parásito en la sangre incluso después de tomar los antibióticos según lo recetado, es posible que necesite una transfusión de sangre, pero esto generalmente solo ocurre cuando los pacientes no tienen bazo..
La babesiosis es tratable, incluso curable, pero la mejor estrategia es la prevención. Las personas que viven o planean visitar áreas donde las garrapatas de los ciervos son comunes pueden tomar varias medidas para evitar las picaduras de garrapatas que podrían transmitirse Babesia.

Prevención de la babesiosis

Vístase con ropa de manga larga, pantalones y calcetines (meta los pantalones dentro de los calcetines o botas).
Use ropa que sea de color claro, lo que hace que las garrapatas sean más fáciles de ver.
Cuando vaya de excursión, permanezca en caminos despejados y evite las áreas de hierba alta..
Revise a sus mascotas en busca de garrapatas y asegúrese de que reciban regularmente medicamentos para la prevención de pulgas y garrapatas.
Revise usted y su familia para ver si tienen garrapatas después de trabajar y jugar afuera; eliminar rápidamente las garrapatas si encuentra alguna.
Use diferentes tipos de repelente de garrapatas, que se pueden aplicar a la ropa y la piel desnuda.

Si comienza a sentirse enfermo pocas semanas o meses después de una picadura de garrapata, busque atención médica..

Una palabra de Verywell

La babesiosis es tratable, incluso curable, una vez diagnosticada. La mejor estrategia es la prevención. Si está viviendo o visitando un área donde las garrapatas de los ciervos son comunes o se han reportado casos de babesiosis (en todo el noreste de los Estados Unidos y en algunos estados del medio y noroeste), asegúrese de usar ropa de manga larga y de colores claros cuando trabaje. o jugando afuera, use repelentes contra las garrapatas en la piel y la ropa, y verifique que usted, su familia y sus mascotas no tengan garrapatas.