El VIH y el SIDA, una visión general
SIDA es el acrónimo de síndrome de inmunodeficiencia adquirida. Es la etapa de la infección por VIH donde el sistema inmunológico de una persona está completamente comprometido, dejando al cuerpo abierto a una amplia gama de enfermedades potencialmente mortales conocidas como infecciones oportunistas..
Como tal, el VIH puede considerarse la causa y el SIDA el efecto de dicha infección..
¿Qué es un retrovirus??
Un retrovirus se considera "retro" porque transcribe su código genético a la inversa. En la mayoría de los organismos vivos, el material genético de una célula se codifica de ADN a ARN. Un retrovirus es único en que funciona en la dirección opuesta, utilizando su codificación de ARN para producir ADN dentro de una célula infectada.Cuando esto ocurre, el ADN recién producido se inserta en el núcleo de la célula huésped, secuestrando efectivamente su maquinaria genética para crear múltiples copias de sí mismo, cada una capaz de infectar y matar una multitud de otras células huésped..
El VIH se dirige de manera preferencial a los glóbulos blancos llamados células T "auxiliares". Entre ellos, las células T CD4, cuyo trabajo es desencadenar la respuesta inmunitaria del cuerpo. Al agotar sistemáticamente estas células inmunitarias, el VIH disminuye la capacidad del cuerpo para identificar y neutralizar el virus invasor, así como una gran cantidad de otros agentes (por ejemplo, virus, bacterias, parásitos) que de otro modo podrían defenderse..
Qué sucede si estás infectado con el VIH?
El VIH se transmite principalmente a través del contacto sexual, el uso de drogas inyectables, la exposición accidental a la sangre y la transmisión de la madre al niño durante el embarazo. El VIH no se puede transmitir a través del sudor, lágrimas, saliva, heces u orina..Durante la infección inicial (aguda), el VIH se replica vigorosamente, infectando y destruyendo un número sustancial de células T CD4. En respuesta, las defensas inmunitarias innatas del cuerpo son activas y la infección se controla gradualmente.
Durante esta etapa crónica de infección, el virus no desaparece. En su lugar, entra en un período de latencia, que puede durar entre ocho y 12 años. Durante este tiempo, el virus continuará replicándose en silencio, a menudo con poca o ninguna señal de enfermedad. De hecho, a menudo, solo cuando aparece una infección oportunista, una persona comienza a sospechar que puede tener VIH. En este momento, el sistema inmunológico suele estar deteriorado, a veces muy severamente..
Además del VIH circulante libre, un subconjunto del virus llamado provirus se integrará en las células y tejidos del cuerpo llamados reservorios latentes. Estos reservorios ocultos brindan refugio contra el VIH al protegerlos de la detección de las defensas inmunitarias del cuerpo. Incluso si el VIH se controla con el uso de medicamentos antirretrovirales, estos agentes províricos pueden persistir, listos para resurgir como un VIH completamente formado en el momento en que el tratamiento falla o el sistema inmunitario se colapsa..
Qué sucede si a una persona se le diagnostica SIDA?
El SIDA no es una enfermedad en sí, sino la etapa de la infección por VIH en la que el sistema inmunológico del cuerpo se ve gravemente comprometido. Técnicamente, el SIDA se define por un recuento de CD4 de menos de 200 células por microlitro (µL) o por el diagnóstico de una enfermedad llamada definitoria del SIDA.(Los recuentos normales de CD4 varían en promedio entre 800 y 1600 celdas por µL).
Si no se trata, el tiempo promedio de supervivencia para una persona con SIDA es de entre seis y 19 meses. Por el contrario, un niño de 35 años que comenzó la terapia antirretroviral (TAR) puede alcanzar una esperanza de vida igual a la de la población general, según una investigación del Estudio Colaborativo de Cohorte del VIH del Reino Unido..
En última instancia, el tratamiento es clave para evitar las enfermedades relacionadas con el VIH y la restauración de la función inmunológica. Incluso en personas con enfermedad avanzada, la implementación de la terapia antirretroviral puede suprimir la capacidad del VIH para replicarse, lo que permite que las células T CD4 se repoblen hasta niveles casi normales (y en algunos casos, normales).
Además, la investigación del ensayo START (Cronometraje Estratégico para el Tratamiento Antirretroviral, financiado por los EE. UU.) Concluyó que el inicio temprano de la terapia antirretroviral confirió una reducción del 53 por ciento en el riesgo de enfermedades relacionadas con el VIH y no relacionadas con el VIH.
Como resultado de estos y otros estudios, tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Abogan hoy por la implementación del TAR en el momento del diagnóstico, independientemente del recuento de CD4 de una persona, etapa de la enfermedad, ubicación, o ingreso.
Estadísticas mundiales sobre el VIH / SIDA
Desde su identificación en 1981, el VIH se ha atribuido a la muerte de más de 30 millones de personas en todo el mundo. A nivel mundial, más de 35 millones de personas viven con el VIH en la actualidad, el 69% de las cuales se encuentran en el África subsahariana..En los EE. UU., Aproximadamente 1,2 millones de personas están infectadas con el VIH, según la vigilancia de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Atlanta. De estos, se estima que 20-25% no han sido diagnosticados..
Si bien el acceso ampliado a la terapia antirretroviral ha reducido profundamente la tasa de muertes relacionadas con el SIDA, tanto en los EE. UU. Como en el extranjero, las tasas de nuevas infecciones continúan aumentando en muchos países de alta prevalencia, incluida Sudáfrica, donde el número de diagnósticos de VIH aumentó en 100.000 en 2010. hasta 2011 solo.
La OMS y las Naciones Unidas han intentado revertir esa tendencia con la implementación de la iniciativa 90-90-90, que tiene como objetivo la expansión de los programas nacionales de tratamiento mediante:
- confirmando el estado de VIH del 90 por ciento de todas las personas infectadas con VIH;
- colocando el 90% sobre los confirmados en terapia antirretroviral, y;
- Asegurar que el 90% de los que están en terapia puedan lograr una supresión viral completa..
