¿Por qué el edema pulmonar es un problema?
¿Por qué el edema pulmonar es un problema?
Los alvéolos son donde se realiza el verdadero trabajo de los pulmones. En los sacos de aire alveolar, el aire fresco que respiramos viene muy cerca de los capilares que transportan sangre pobre en oxígeno de los tejidos del cuerpo. (Esta sangre pobre en oxígeno acaba de ser bombeada desde el lado derecho del corazón hacia los pulmones, a través de la arteria pulmonar. Aquí hay más información sobre cómo funciona el corazón).
A través de las paredes delgadas de los alvéolos, se producen intercambios críticos de gases entre el aire dentro del saco alveolar y la sangre "gastada" dentro de los capilares. El oxígeno de los alvéolos es absorbido por la sangre capilar, y el dióxido de carbono de la sangre se difunde hacia los alvéolos. La sangre, ahora rica en oxígeno una vez más, se transporta al lado izquierdo del corazón, que la bombea hacia los tejidos. El aire alveolar “usado” se exhala a la atmósfera mientras respiramos..
La vida misma depende del intercambio eficiente de gases dentro de los alvéolos..
Con el edema pulmonar, algunos de los sacos alveolares se llenan de líquido. El intercambio crítico de gases entre aire inhalado y sangre capilar ya no puede ocurrir en los alveolos llenos de líquido. Si se afecta un número suficiente de alvéolos, se producen síntomas graves. Y si el edema pulmonar se vuelve extenso, puede producirse la muerte..
Síntomas de Edema Pulmonar
El edema pulmonar puede ocurrir de manera aguda, en cuyo caso comúnmente causa disnea grave (falta de aliento), junto con tos (que a menudo produce esputo rosado y espumoso) y sibilancias. El edema pulmonar súbito también puede estar acompañado de ansiedad extrema y palpitaciones. El edema pulmonar de aparición súbita a menudo se denomina “edema pulmonar súbito”, y en la mayoría de los casos indica un empeoramiento repentino de un problema cardíaco subyacente. Por ejemplo, el síndrome coronario agudo puede producir un edema pulmonar instantáneo, al igual que la miocardiopatía por estrés agudo..
El edema pulmonar agudo es siempre una emergencia médica y puede ser fatal.
El edema pulmonar crónico, que a menudo se observa con la insuficiencia cardíaca, tiende a causar síntomas que aumentan y disminuyen con el tiempo, ya que se ven afectados más o menos alvéolos. Los síntomas comunes son disnea con esfuerzo, ortopnea (dificultad para respirar cuando está acostado), disnea paroxística nocturna (despertarse con falta de aire durante la noche), fatiga, edema de las piernas (hinchazón) y aumento de peso (debido a la acumulación de líquido).
¿Qué causa el edema pulmonar??
Los médicos generalmente dividen el edema pulmonar en uno de dos tipos: edema pulmonar cardíaco y edema pulmonar no cardíaco.
Edema pulmonar cardiaco
La enfermedad cardíaca es la causa más común de edema pulmonar. El edema pulmonar cardíaco ocurre cuando un problema cardíaco subyacente hace que las presiones en el lado izquierdo del corazón se eleven. Esta alta presión se transmite hacia atrás, a través de las venas pulmonares, a los capilares alveolares. Debido a la presión capilar pulmonar elevada, el líquido sale de los capilares hacia el espacio aéreo alveolar y se produce un edema pulmonar..
Casi cualquier tipo de enfermedad cardíaca puede llevar a un aumento de la presión cardíaca del lado izquierdo y, por lo tanto, a un edema pulmonar. Los tipos más comunes de enfermedades del corazón que causan edema pulmonar son:
- enfermedad arterial coronaria (EAC)
- insuficiencia cardiaca por cualquier causa
- valvulopatía, especialmente estenosis mitral, regurgitación mitral, estenosis aórtica o regurgitación aórtica
- hipertensión severa
Edema Pulmonar No Cardiaco
Con algunas afecciones médicas, los alvéolos pueden llenarse de líquido por razones no relacionadas con la presión cardíaca elevada. Esto puede ocurrir cuando los capilares en los pulmones se dañan y, como consecuencia, se vuelven "permeables" y permiten que el líquido entre en los alvéolos..
La causa más común de este tipo de edema pulmonar no cardíaco es el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), que es causado por una inflamación difusa dentro de los pulmones. La inflamación daña las paredes alveolares y permite que el líquido se acumule. El SDRA generalmente se observa en pacientes críticamente enfermos y puede ser causado por una infección, shock, trauma y varias otras afecciones..
Además del SDRA, el edema pulmonar no cardíaco también puede producirse por:
- Embolia pulmonar
- Enfermedad de altura
- Drogas (especialmente heroína y cocaína)
- Infecciones virales
- Toxinas (por ejemplo, la inhalación de cloro o amoníaco)
- Problemas neurológicos (como traumatismo cerebral o hemorragia subaracnoidea)
- Inhalación de humo
- A punto de ahogarse
Hacer rápidamente el diagnóstico correcto de edema pulmonar es crítico; Y especialmente crítico es diagnosticar correctamente la causa subyacente..
El diagnóstico de edema pulmonar generalmente se realiza de manera relativamente rápida al realizar un examen físico, medir los niveles de oxígeno en la sangre y hacer una radiografía de tórax.
Una vez que se ha encontrado el edema pulmonar, se deben tomar medidas de inmediato para identificar la causa subyacente. El historial médico es muy importante en este esfuerzo, especialmente si hay antecedentes de enfermedad cardíaca (o mayor riesgo cardiovascular), uso de drogas, exposición a toxinas o infecciones, o factores de riesgo de embolia pulmonar..
Un electrocardiograma y un ecocardiograma a menudo son muy útiles para detectar enfermedades cardíacas subyacentes. Si se sospecha una enfermedad cardíaca pero no se puede demostrar mediante pruebas no invasivas, puede ser necesario realizar un cateterismo cardíaco. Es posible que se requiera una variedad de otras pruebas si se sospecha una causa no cardíaca.
El edema pulmonar no cardíaco se diagnostica cuando hay edema pulmonar en ausencia de presiones cardíacas izquierdas elevadas.
Tratamiento del edema pulmonar
Los objetivos inmediatos en el tratamiento del edema pulmonar son reducir la acumulación de líquido en los pulmones y restaurar los niveles de oxígeno en la sangre a niveles normales. La terapia de oxígeno casi siempre se administra de inmediato. Si hay signos de insuficiencia cardíaca, los diuréticos también se administran de forma aguda. Los medicamentos que dilatan la sangre de los vasos, como los nitratos, a menudo se usan para reducir las presiones dentro del corazón..
Si los niveles de oxígeno en la sangre permanecen críticamente bajos a pesar de tales medidas, puede requerirse ventilación mecánica. La ventilación mecánica se puede utilizar para aumentar la presión dentro de los alvéolos y devolver parte del líquido acumulado a los capilares.
Sin embargo, el tratamiento definitivo del edema pulmonar, ya sea debido a una enfermedad cardíaca o una causa no cardíaca, requiere identificar y tratar el problema médico subyacente.
Una palabra de Verywell
El edema pulmonar es una condición médica grave causada por el exceso de líquido en los alvéolos de los pulmones. Es más a menudo debido a una enfermedad cardíaca, pero también puede ser producida por una variedad de problemas médicos no cardíacos. Se trata abordando rápidamente la causa subyacente, utilizando diuréticos y, a veces, con ventilación mecánica..
