Colesterol y triglicéridos Lo que necesita saber
El colesterol es fundamental para desarrollar y mantener partes clave de sus células, como las membranas celulares, y para producir varias hormonas esenciales, incluidos los estrógenos, la progesterona, la vitamina D y los esteroides. Los triglicéridos, que son cadenas de ácidos grasos de alta energía, proporcionan gran parte de la energía necesaria para que sus tejidos funcionen. Así que no puedes vivir sin ninguno de estos tipos de lípidos..
Pero cuando los niveles de colesterol o triglicéridos en la sangre aumentan demasiado, su riesgo de desarrollar un ataque cardíaco, un derrame cerebral y una enfermedad vascular periférica aumenta significativamente. Y es por esto que debes preocuparte por tus niveles de lípidos.
Visión general
Existen dos fuentes para el colesterol y los triglicéridos: fuentes dietéticas y fuentes "endógenas" (fabricadas dentro del cuerpo). El colesterol y los triglicéridos en la dieta provienen principalmente del consumo de carnes y productos lácteos. Estos lípidos de la dieta se absorben a través de su intestino y luego se envían a través del torrente sanguíneo a su hígado, donde se procesan..Uno de los principales trabajos del hígado es asegurarse de que todos los tejidos de su cuerpo reciban todo el colesterol y los triglicéridos que necesitan para funcionar. En general, durante aproximadamente ocho horas después de una comida, su hígado absorbe el colesterol y los triglicéridos de la sangre del torrente sanguíneo. En momentos en que los lípidos de la dieta no están disponibles, su propio hígado produce colesterol y triglicéridos. De hecho, alrededor del 75% del colesterol en su cuerpo es producido por el hígado..
Luego, su hígado coloca el colesterol y los triglicéridos, junto con proteínas especiales, en pequeños paquetes con forma de esfera llamados lipoproteínas, que se liberan a la circulación. El colesterol y los triglicéridos se eliminan de las lipoproteínas y se envían a las células de su cuerpo, donde sea necesario..
El exceso de triglicéridos, aquellos que no son necesarios inmediatamente para el combustible, se almacenan en las células de grasa para su uso posterior. Es importante saber que muchos de los ácidos grasos almacenados en nuestro cuerpo se originaron como carbohidratos en la dieta. Debido a que hay un límite en la cantidad de carbohidratos que podemos almacenar en nuestros cuerpos, cualquier carbohidratos "extra" que comemos se convierten en ácidos grasos, que luego se empaquetan como triglicéridos y se almacenan como grasa. (Esto explica por qué es fácil volverse obeso incluso con una dieta baja en grasas). Los ácidos grasos almacenados se dividen de los triglicéridos y se queman como combustible durante los períodos de ayuno..
Colesterol bueno y malo
A menudo escuchará a los médicos y dietistas hablar sobre dos “tipos” diferentes de colesterol: el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés) y el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL, por sus siglas en inglés). ). Esta forma de hablar sobre el colesterol es una abreviación conveniente, pero en términos estrictos, no es realmente correcta.Hablando estrictamente, como cualquier buen químico le dirá, el colesterol es solo colesterol. Una molécula de colesterol es muy parecida a otra. Entonces, ¿por qué los médicos hablan de colesterol bueno y malo??
La respuesta tiene que ver con las lipoproteínas..
Lipoproteínas. El colesterol (y los triglicéridos) son lípidos y, por lo tanto, no se disuelven en un medio acuoso como la sangre. Para que los lípidos se transporten en el torrente sanguíneo sin aglomerarse, deben empaquetarse en pequeñas partículas llamadas lipoproteínas. Las lipoproteínas son solubles en la sangre y permiten que el colesterol y los triglicéridos se muevan con facilidad a través del torrente sanguíneo.
El "comportamiento" de las diversas lipoproteínas está determinado por los tipos específicos de proteínas (llamadas apolipoproteínas) que aparecen en su superficie. El metabolismo de las lipoproteínas es bastante complejo, y los científicos aún están trabajando en todos los detalles. Sin embargo, la mayoría de los médicos se preocupan por dos tipos principales de lipoproteínas: LDL y HDL.
Colesterol LDL - Colesterol "Malo". En la mayoría de las personas, la mayoría del colesterol en la sangre se empaqueta en partículas de LDL. El colesterol LDL a menudo se llama colesterol "malo".
Los niveles elevados de colesterol LDL se han asociado fuertemente con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Muchos expertos piensan que cuando los niveles de colesterol LDL son demasiado altos, la lipoproteína LDL tiende a adherirse al revestimiento de los vasos sanguíneos, lo que ayuda a estimular la aterosclerosis. Por lo tanto, un nivel elevado de colesterol LDL es un factor de riesgo importante para enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Si bien no hay duda de que los niveles elevados de colesterol LDL contribuyen en gran medida al riesgo cardíaco, en los últimos años los expertos han empezado a cuestionarse si reducir los niveles de colesterol LDL necesariamente reduce el riesgo. En particular, mientras que reducir los niveles de colesterol LDL con estatinas reduce significativamente el riesgo cardíaco, no se ha demostrado que reducir los niveles de colesterol LDL con la mayoría de los otros tipos de medicamentos lo haga. Esta es la razón por la que algunos expertos han comenzado a cuestionar la hipótesis del colesterol y por qué las directrices actuales para tratar el colesterol dependen tan firmemente del uso de estatinas..
"Colesterol HDL - Colesterol Bueno". Los niveles más altos de colesterol HDL en la sangre se asocian con una inferior riesgo de enfermedad cardíaca y, a la inversa, niveles bajos de colesterol HDL se asocian con un mayor riesgo. Por esta razón, el colesterol HDL es comúnmente llamado colesterol "bueno".
Parece que la lipoproteína HDL "rastrea" las paredes de los vasos sanguíneos y elimina el exceso de colesterol. Por lo tanto, el colesterol presente en la HDL es, en gran medida, el exceso de colesterol que se acaba de eliminar de las células y las paredes de los vasos sanguíneos y se transporta al hígado para su reciclaje. Cuanto más altos son los niveles de colesterol HDL, presumiblemente, más colesterol se extrae de donde podría causar daño.
En los últimos años, la idea de que el colesterol HDL siempre es "bueno" ha sido criticada, y de hecho, ahora parece que la verdad es un poco más complicada que simplemente "HDL = colesterol bueno". Las compañías farmacéuticas que trabajan arduamente para crear medicamentos para aumentar los niveles de HDL, por ejemplo, hasta ahora se han topado con un muro de ladrillos. Varios medicamentos que aumentan con éxito los niveles de HDL no han logrado mejorar los resultados cardíacos. Resultados como estos obligan a los expertos a revisar su pensamiento sobre el colesterol HDL.
Causas del colesterol alto
Los niveles elevados de colesterol LDL pueden ser causados por varios factores, incluidas las condiciones hereditarias, como la hipercolesterolemia familiar. Más comúnmente, los niveles elevados de colesterol están relacionados con una dieta deficiente, obesidad, estilo de vida sedentario, edad, tabaquismo y género (las mujeres premenopáusicas tienen niveles de colesterol más bajos que los hombres).Varias afecciones médicas, como la diabetes, el hipotiroidismo, la enfermedad hepática y la insuficiencia renal crónica también pueden aumentar los niveles de colesterol. Algunos medicamentos, especialmente los esteroides y la progesterona, pueden hacer lo mismo.
Los triglicéridos y el riesgo cardíaco
Muchos estudios clínicos han demostrado que tener un nivel alto de triglicéridos en la sangre, una afección llamada hipertrigliceridemia, también se asocia con un riesgo cardiovascular sustancialmente elevado. Si bien esta asociación es generalmente aceptada por los expertos, aún no se acepta que los niveles elevados de triglicéridos sean una causa directa de la aterosclerosis, ya que se cree que el colesterol LDL lo es. No existe una "hipótesis de triglicéridos" generalmente aceptada.Aún así, no hay duda de que la hipertrigliceridemia está fuertemente asociada con un riesgo cardiovascular elevado. Además, los niveles altos de triglicéridos son una característica prominente de varias otras condiciones que se sabe que aumentan el riesgo cardíaco. Estos incluyen obesidad, estilo de vida sedentario, tabaquismo, hipotiroidismo, y especialmente síndrome metabólico y diabetes tipo 2.
Esta última relación es particularmente importante. La resistencia a la insulina que caracteriza el síndrome metabólico y la diabetes tipo 2 produce un perfil metabólico general que aumenta enormemente el riesgo cardíaco. Este perfil metabólico desfavorable incluye, además de hipertrigliceridemia, niveles elevados de CRP, niveles altos de colesterol LDL y niveles bajos de colesterol HDL. (De hecho, generalmente existe una relación “ver-ver” entre los triglicéridos y los niveles de colesterol HDL; cuanto más alto es uno, más bajo el otro). Las personas con resistencia a la insulina también tienden a tener hipertensión y obesidad. Su riesgo general de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular es muy alto.
Dada la gran cantidad de factores de riesgo que generalmente acompañan los niveles altos de triglicéridos, es comprensible que los investigadores hasta ahora no hayan podido determinar qué parte del riesgo elevado es causado directamente por la hipertrigliceridemia en sí misma..
