Cómo navegar por los mercados de agricultores locales
Una de las mejores maneras de experimentar su región es probar los alimentos locales que se cultivan allí. El verano y el comienzo del otoño son las horas principales para dirigirse a los mercados de agricultores y aprovechar todos los productos locales y producidos en su comunidad..
¿Qué es un mercado de agricultores??
Un mercado de agricultores es una reunión regular de agricultores y productores de alimentos donde venden sus productos directamente a los consumidores. Esto no solo elimina a los intermediarios, sino que también reduce el tiempo que tarda la comida en llegar desde la granja hasta usted. Esta cadena alimentaria reducida permite la oportunidad única de estrechar literalmente la mano que lo alimenta y codearse con sus agricultores locales.
Los mercados se pueden mantener en interiores o al aire libre, en cualquier época del año y en cualquier clima. Dependiendo del estado, es posible que haya muchos más mercados en funcionamiento en los meses más cálidos. La mayoría de los mercados están bien organizados, registrados en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y deben cumplir con las regulaciones estatales para la seguridad alimentaria.
No es raro ver a los inspectores de salud que visitan los mercados para asegurarse de que todos los alimentos se manejen correctamente. De acuerdo con el Directorio Nacional de Mercados de Agricultores del USDA, hasta la fecha, más de 8700 mercados de agricultores están registrados en los Estados Unidos, y esta es todavía una lista incompleta de lo que podría encontrar en su área..
Una encuesta de gerentes de mercado publicada en 2015 reveló que el interés del mercado y los clientes continúan creciendo. Si bien no sorprende que el 99 por ciento de los mercados vendan frutas y verduras frescas, dos tercios tienen al menos un proveedor de productos orgánicos certificado. El ochenta y cuatro por ciento de los agricultores utilizan tecnología web y móvil, como sitios web, aplicaciones, blogs y boletines para conectarse con sus clientes..
Los mercados continúan incrementando sus esfuerzos para ofrecer asistencia financiera al aceptar los programas WIC, SNAP y para personas de la tercera edad que ofrecen descuentos y un mayor acceso a frutas y verduras para las poblaciones de menores ingresos. El informe también identificó mayores esfuerzos para educar al público sobre nutrición y alimentación saludable. Según la misma encuesta, el 81 por ciento de los mercados cuenta con programas, recetas y otros materiales para que las personas coman más frutas y verduras frescas.
Cómo comprar y comer orgánicoQue traer
¿Listo para salir al mercado? Usted querrá llevar algunas cosas para optimizar su experiencia de compra.
Zapatos
Deja los tacones en casa; usar zapatos cómodos y sensibles en su lugar. Los mercados se pueden encontrar en todas partes, desde estacionamientos de asfalto hasta campos de hierba o un claro de tierra (fangoso). Use zapatos cómodos y tenga cuidado con los tomates aplastados.
Engranaje
Además de los zapatos, hay otras formas de prepararse para un viaje al mercado. Dependiendo de la época del año, considere el clima. Colóquese un poco de protector solar y póngase un sombrero en los meses de verano para combatir el calor. Muchos mercados tienen lugar durante las horas pico de sol y el mercurio puede aumentar, así que traiga agua u otra cosa fría para beber. Para los mercados de invierno, use ropa de invierno cómoda para tolerar el frío y no se olvide del paraguas y las botas de lluvia para el clima húmedo..
Bolsas de compras reutilizables
Al igual que la tienda de comestibles, ayuda traer sus propias bolsas de compras. Los proveedores tendrán papel o plástico disponible, pero apreciarán que usted sea BYOB (traiga su propia bolsa). Como beneficio adicional, lleve bolsas o recipientes más pequeños para llevar artículos sueltos como bayas, frijoles y brotes.
Qué gastar
Es muy fácil dejarse llevar y comprar en exceso cuando está en el mercado. Esto no solo se convierte en un desperdicio de dinero, sino que también puede terminar en un desperdicio de alimentos. Para obtener los mejores resultados, establece un presupuesto y apégate a él. Compense la tentación de comprar un millón de cosas dando una vuelta al mercado antes de comprar algo. Entonces decide lo que tu debe Recoge y guarda el resto para otro día..
Trate de darle a los niños un estipendio semanal para gastar en el mercado; Es una excelente manera de enseñarles de dónde provienen los alimentos y de entusiasmarlos por comer lo que seleccionan..
Cuando sea posible, traiga billetes más pequeños para ayudar a evitar que los agricultores se queden sin cambio. Cada vez más proveedores están aceptando tarjetas de crédito, pero muchos de ellos, excepto el efectivo. Los artículos pueden venderse por pieza (1 pinta de arándanos) o por peso ($ 2.00 por libra). Revise la señalización de la granja para precios.
Lo que encontrarás
Todos los días en el mercado de agricultores es como la mañana de Navidad. Nunca se sabe a ciencia cierta qué habrá allí, pero hay algunos temas de temporada para darle una idea de qué esperar. Dado que la mayoría de los productos se recolectan dentro de las 24 horas de su llegada al mercado, las cosas cambiarán diariamente..
En la mayoría de los mercados puede encontrar productos orgánicos y cultivados convencionalmente. Las granjas orgánicas deben estar certificadas por el USDA para verificar que estén produciendo alimentos sin el uso de pesticidas y herbicidas químicos.
La certificación orgánica también viene con una etiqueta de precio. Las prácticas agrícolas más caras, los menores rendimientos de los cultivos y los gastos de certificación significan que los costos se transfieren al consumidor, por lo que los productos orgánicos son más caros sin importar dónde los compre.
A pesar de utilizar prácticas orgánicas, muchas granjas locales pequeñas no pueden permitirse el lujo de ser certificadas como orgánicas y, por lo tanto, no pueden promover sus productos como tales. Entonces, decide por ti mismo si lo local triunfa sobre lo orgánico. Pregunte a sus agricultores sobre sus métodos de control de plagas. Las granjas más pequeñas a menudo no usan los mismos productos químicos virulentos que se encuentran en las granjas industriales grandes.
Que hay en temporada
Los alimentos específicos que estarán en el mercado variarán según la época del año y el lugar donde viva. Los climas más cálidos, como el sur de California y Florida, tienen mercados sólidos durante todo el año, pero puede encontrar muchas cosas en sus mercados locales, sin importar dónde viva..
Para obtener los detalles específicos de lo que ha crecido en su estado, busque un calendario de disponibilidad de cultivos en línea, como este de Connecticut. Consulte el sitio web de la junta de agricultura de su estado para ver algo similar en su estado natal.
En general, encontrará varios tipos y variedades de productos. Muchas veces serán más únicos que los tipos que se encuentran en la tienda de comestibles. Todo el año se pueden encontrar productos horneados, mermeladas y jaleas de temporada, miel, huevos, carne, pescado y productos lácteos en todo tipo de formas y tamaños. Aquí hay una lista general de productos organizados por temporada..
Invierno
Lo creas o no, hay mucho que encontrar en los mercados (incluso en los estados del norte) en los meses de invierno. Verdes abundantes y squash durarán hasta las primeras heladas de la temporada, además de que quedan cosas de la caída. Los agricultores saben cómo almacenar los productos durante el invierno, lo que hace posible conservar alimentos como las manzanas, las papas, las zanahorias y el ajo. Los climas cálidos cosecharán muchos cítricos durante esta época del año.
Primavera
A medida que cambia el clima, las hierbas y lechugas frescas crecerán maravillosamente. A medida que avanza la primavera, busque rábanos, espárragos y paisajes de ajo en su mercado local. Los verdes como la col rizada y el bok choy también estarán en camino en mayo y principios de junio. Esta es una época maravillosa del año para hacer guacamole con aguacates de California si tienes la suerte de vivir cerca.
Verano
Como usted podría sospechar, los mercados están explotando en los meses de verano. Es el momento ideal para las bayas, los tomates, las calabazas de verano, las cerezas y otras frutas de hueso como los melocotones, las ciruelas y las nectarinas. Las hojas verdes como la acelga suiza están en plena vigencia y el final del verano da paso a la remolacha. A medida que avanza el verano, busque melones jugosos como la sandía, la mielada y el melón..
Otoño
El otoño podría ser una de las épocas más bellas del año en el mercado. El clima comienza a enfriarse, lo que hace que las condiciones de crecimiento sean óptimas para la calabaza de invierno, como la calabaza y la calabaza, las papas, las batatas, las manzanas y las verduras de raíz como las chirivías y las zanahorias. Guarde las tapas de zanahoria verde con plumas para ensaladas y pesto.
Cómo saber cuándo las frutas están en temporadaCSA contra el mercado de agricultores
Si usted es nuevo en el movimiento de alimentos local, es posible que se esté preguntando acerca de las diferencias entre los mercados de agricultores y los CSA. CSA significa “agricultura apoyada por la comunidad”. Al unirse a un CSA, los miembros compran una parte de la cosecha de una granja local para la temporada. Usted paga una tarifa a tanto alzado a cambio de una caja semanal de artículos frescos y de temporada. Algunos programas de CSA también ofrecen a los miembros la oportunidad de trabajar fuera de su parte ayudando en la granja (una gran actividad para los niños).
Las cajas semanales se pueden recoger en los mercados locales y en los puestos de la granja. Algunas operaciones más grandes ofrecen entrega a domicilio por una tarifa adicional. Lo que obtenga de su parte variará dependiendo de la granja específica, pero las ofertas suelen incluir frutas y verduras, además de productos horneados, leche, yogur, huevos y miel. Las flores también pueden estar disponibles..
Al poner una gran cantidad de dinero al comienzo de las temporadas, los agricultores pueden prepararse para la cosecha del próximo año y ahorrar dinero a largo plazo. Los precios variarán, pero un CSA típico de 12 semanas con suficiente producto para alimentar a una familia de seis personas por semana puede costar entre $ 250 y $ 400 por temporada.
Una fuente potencial de emoción o ansiedad para un cuadro de CSA es que no tiene control sobre lo que obtendrá. Los agricultores deciden de qué tienen suficiente para ir. Una gran caja semanal de alimentos puede ser abrumadora y ofrecerle más de lo que sabe, lo que puede generar desperdicios. Unirse a una CSA es una forma maravillosa de apoyar la agricultura local, pero es un gran compromiso. Si eres nuevo en la compra de alimentos locales, es posible que desees comenzar comprando en el mercado donde aún puedas apoyar a tus granjas locales pero tengas un poco más de libertad..
