¿Qué es un cardiólogo?
Los cardiólogos reciben educación y capacitación extensas, que incluyen cuatro años de estudios de pregrado, cuatro años de la escuela de medicina, tres años de residencia en medicina interna o pediatría, y tres años más en una beca de cardiología. En total, hay alrededor de 25,000 cardiólogos practicantes en los Estados Unidos, 67 por ciento de los cuales practican cardiología para adultos (general).
Los cardiólogos no son cirujanos. Aquellos que realizan cirugía se llaman cirujanos cardiotorácicos y se someten a una residencia quirúrgica, en lugar de a medicina interna o pediátrica..
Concentraciones
Si bien todos los cardiólogos estudian los trastornos del corazón, el estudio de las afecciones cardíacas de adultos y niños implica vías educativas completamente diferentes. Como resultado, un cardiólogo adulto (simplemente conocido como cardiólogo) no tendría las habilidades para tratar a los niños, y un cardiólogo pediátrico estaría mal equipado para tratar a los adultos.Cardiología del adulto
El cardiólogo adulto solo atiende pacientes adultos. Aunque el cardiólogo puede tratar un defecto cardíaco congénito en los adultos, su trabajo se compone en gran medida de trastornos que se desarrollan más adelante en la vida, más a menudo como consecuencia de una enfermedad cardiovascular. Las condiciones que un cardiólogo puede tratar pueden clasificarse en términos generales de la siguiente manera:- Enfermedades ateroscleróticas Son aquellos que se desarrollan como consecuencia de la aterosclerosis. La aterosclerosis es la acumulación de placa dentro de las arterias que obstruye gradualmente el flujo sanguíneo, lo que lleva a la hipertensión (presión arterial alta), la enfermedad de las arterias coronarias (CAD), la enfermedad de las arterias periféricas (PAD), el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular.
- Arritmia cardíaca Son desórdenes del sistema eléctrico del corazón. El término arritmiaSe refiere al latido anormal del corazón. Esto incluye bradicardia (latidos cardíacos anormalmente lentos), taquicardia (latidos cardíacos rápidos) y fibrilación auricular (latidos cardíacos irregulares).
- Valvulopatía Es la disfunción de la válvula tricúspide, pulmonar, mitral o aórtica del corazón. La afección puede ser causada por el estrechamiento anormal de una válvula (estenosis) o una válvula con fugas (regurgitación).
- Infecciones del corazon Se caracterizan por su ubicación. La pericarditis es la infección de la membrana externa alrededor del corazón llamada pericardio. La endocarditis es la infección de una válvula cardíaca o el revestimiento interno del corazón. La miocarditis es una enfermedad rara del músculo cardíaco, que suele ocurrir en personas sanas.
- Insuficiencia cardiaca es una condición en la cual el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo. Puede afectar a uno o ambos lados del corazón. La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) es un tipo en el que la sangre que regresa al corazón retrocede, causando congestión y acumulación de líquido en los tejidos (edema).
- Paro cardíaco Es el paro completo del corazón. El paro cardíaco súbito es más comúnmente asociado con la enfermedad de la arteria coronaria, pero puede ser causado por cualquier condición que cause que el sistema eléctrico del corazón falle repentinamente.
Cardiología pediátrica
Los cardiólogos pediátricos solo tratan a los niños. Al igual que con los cardiólogos adultos, los cardiólogos pediátricos pueden enfrentar afecciones como arritmia cardíaca, insuficiencia cardíaca o hipertensión, pero las causas no se asociarán con la edad, el tabaquismo, la dieta u otros factores relacionados con el estilo de vida que contribuyen a la enfermedad cardíaca en adultos..Una gran parte de las afecciones cardiovasculares que se observan en los niños son congénitas, lo que significa que el niño nació con ella. Éstos incluyen:
- Arterioso (un vaso sanguíneo extra en el corazón)
- Defecto completo del canal atrioventricular. (un agujero entre los lados izquierdo y derecho del corazón)
- La anomalía de Ebstein (un defecto de la válvula tricúspide)
- Síndrome del corazón izquierdo hipoplásico (el subdesarrollo del lado izquierdo del corazón)
- Arco aórtico interrumpido (una aorta poco desarrollada)
- Defecto septal (una conexión anormal entre las cámaras del corazón)
- Tetralogía de Fallot (una combinación de cuatro defectos congénitos)
- Retorno venoso pulmonar total anómalo (una conexión anormal de las cuatro venas pulmonares al corazón)
- Transposición de las grandes arterias. (una condición en la cual la aorta y las arterias pulmonares se conectan a los lados incorrectos del corazón)
- Atresia tricuspide (falta una válvula tricúspide)
Pericia procesal
Los cardiólogos están capacitados en las herramientas y técnicas que pueden diagnosticar o tratar eficazmente enfermedades o defectos cardiovasculares.Diagnóstico
Normalmente, un cardiólogo realizará una variedad de pruebas para diagnosticar una afección cardíaca. Estos pueden incluir:- Auscultación, Usar un estetoscopio para escuchar sonidos cardíacos normales y anormales.
- Lecturas de presión arterial (PA) Para medir la presión arterial diastólica y sistólica.
- Análisis de sangre para medir los lípidos en la sangre, la homocisteína, la ferritina y la inflamación generalizada (proteína C reactiva) asociada con la enfermedad cardíaca
- Electrocardiograma (ECG), que miden la actividad eléctrica durante un latido del corazón
- Monitor Holter, Un dispositivo de ECG portátil que controla continuamente el ritmo cardíaco durante 24 horas.
- Monitor de eventos, un dispositivo de ECG portátil que registra la actividad cardíaca en períodos de dos a siete minutos durante una o más semanas
- Pruebas de estrés cardiaco, que mide la función cardíaca durante el ejercicio (como correr en una cinta de correr o pedalear en una bicicleta estacionaria)
- Cateterización coronaria, en el que se inserta un catéter en el corazón a través de un vaso sanguíneo para medir la función del corazón
- Ecocardiograma, Una forma de ultrasonido que usa ondas de sonido para visualizar el corazón y el movimiento de la sangre.
- Angiografía por tomografía computarizada (CTA), un tipo de radiografía computarizada que crea "cortes" tridimensionales del corazón y de los vasos sanguíneos principales
- Gammagrafía coronaria, que utiliza tomografía computarizada (TC) para buscar depósitos de calcio en las arterias coronarias
- Imágenes de resonancia magnética (MRI), un tipo de estudio de imágenes que utiliza imanes y ondas de radio para crear imágenes altamente detalladas, particularmente de tejidos blandos
Tratamiento
Los cardiólogos están capacitados en una variedad de tratamientos no invasivos para mínimamente invasivos. Las personas que requieren cirugía o procedimientos más invasivos serían referidos a un cirujano cardiotorácico o vascular..Muchas afecciones cardiovasculares crónicas pueden tratarse o controlarse con medicamentos. Estos incluyen medicamentos que reducen la presión arterial (como los inhibidores de la ECA, los inhibidores del receptor de angiotensina II, los bloqueadores beta y los bloqueadores de los canales de calcio), mejoran el colesterol en la sangre (estatinas y los inhibidores de la absorción del colesterol) y normalizan el ritmo cardíaco (lidocaína, digoxina y nitroglicerina ). La insuficiencia cardíaca se puede tratar con una combinación de estos y otros medicamentos..
El cardiólogo también trabajará con usted para realizar cambios positivos en el estilo de vida para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, incluido el ejercicio de rutina, la pérdida de peso, la reducción de las grasas en la dieta, el abandono del hábito de fumar y la reducción del estrés..
Además de los medicamentos y la salud preventiva, existen una serie de procedimientos que los cardiólogos están calificados para realizar:
- Angioplastia, Un procedimiento en el que se alimenta un tubo a un vaso sanguíneo para desbloquear una vena o arteria al inflar un pequeño globo.
- Intervención percutánea coronaria (ICP), Un procedimiento que implica la inserción de pequeños tubos llamados endoprótesis para abrir arterias estrechadas.
- Implantación de marcapasos., involucrando un dispositivo interno o externo para corregir trastornos del ritmo cardíaco
- Implante de desfibrilador cardíaco., Implicar un pequeño dispositivo implantado debajo de la piel de la parte superior del tórax para administrar una descarga eléctrica cuando sea necesario para normalizar el ritmo cardíaco.
- Terapia de resincronización cardíaca (TRC), involucrando un marcapasos especializado que coordina la acción de los ventrículos izquierdo y derecho en personas con insuficiencia cardíaca congestiva
Subespecialidades
Aunque muchos cardiólogos practican la cardiología general, otros buscarán subespecialidades que les permitan enfocarse en ciertas condiciones o poblaciones. Ejemplos incluyen:- Electrofisiologia cardiaca, Implica el diagnóstico y tratamiento de trastornos eléctricos del corazón.
- Cardiogeriatría, También conocido como cardiología geriátrica
- Ecocardiografia, involucrando el uso de ultrasonido bidimensional, tridimensional y Doppler para diagnosticar enfermedades del corazón
- Insuficiencia cardíaca y cardiología de trasplante., una subespecialidad enfocada en personas con insuficiencia cardíaca avanzada (refractaria)
- Cardiología intervencionista, Que se ocupa específicamente del tratamiento con catéter de las enfermedades del corazón.
- Cardiología nuclear, que emplea trazadores radioactivos para diagnosticar enfermedades cardíacas con MRI, CT u otras técnicas de imagen
Entrenamiento y Certificación
Un cardiólogo requiere no menos de 14 años de educación para obtener la certificación de la junta en cardiología. El itinerario de capacitación comienza con cuatro años de estudios universitarios para obtener una licenciatura en ciencias o en un campo relacionado con la salud..Luego comenzaría la escuela de medicina, durante la cual pasaría los primeros dos años en estudios en el aula y el segundo haciendo rotaciones clínicas en los hospitales. Esto eventualmente llevaría a un grado ya sea como un doctor en medicina (MD) o un doctor en medicina osteopática (MD).
Para comenzar a practicar, debe obtener una licencia médica de la junta de licencias de su estado. Para hacerlo, debe pasar el Examen de Licenciamiento Médico de los Estados Unidos (USMLE) y, en algunos estados, un examen estatal adicional. Un número cada vez mayor de estados ahora permite que los DO tomen el Examen de Licenciamiento Médico Osteopático Integral (COMLEX) en lugar del USMLE.
Una vez que obtenga su licencia, comenzará un programa de residencia en un hospital ya sea en medicina interna o pediatría durante los próximos tres años. Antes de especializarse en cardiología, deberá completar rotaciones clínicas en diferentes campos de la práctica, como enfermedades infecciosas o gastroenterología. En su tercer año de residencia, comenzaría a hacer solicitudes a los programas de becas cardíacas de su elección..
Una beca cardíaca dura tres años y lo expone a todos los aspectos de la cardiología. Al completar su beca, tomaría el Examen de Certificación de Enfermedades Cardiovasculares (CDCE) administrado por la Junta Americana de Medicina Interna (ABIM).
El examen toma 14 horas para completar; Si se aprueba, usted estaría certificado por la junta para practicar cardiología en los Estados Unidos. La certificación ABIM dura 10 años. Durante este tiempo, necesitaría mantener un cierto número de horas en los programas de educación médica continua (CME) para mantener su capacitación actualizada..
Consejos para citas
Para aprovechar al máximo una cita de cardiología, llegue temprano y traiga pruebas, informes o estudios de imágenes relevantes para su afección. También puede solicitar a su médico de atención primaria que las envíe electrónicamente antes de su cita..También ayuda anotar todos los medicamentos que toma, tanto farmacéuticos como de venta libre, e incluir cualquier información que pueda ayudar en el diagnóstico (incluidas las hospitalizaciones pasadas o un historial familiar de enfermedades cardíacas). De esta manera, puede obtener la información correcta y evitar olvidar cosas..
Antes de su cita, verifique que la oficina acepte su seguro de salud. También debe averiguar qué laboratorios utilizaron para asegurarse de que son proveedores de la red. Si no es así, es posible que deba afrontar gastos de bolsillo más altos..
Llegue a su cita preparado para hacer preguntas. Es importante que usted entienda su condición y los tratamientos involucrados para que pueda tomar decisiones totalmente informadas. Aquí hay 10 preguntas para considerar:
- ¿Qué tipo de condición cardíaca tengo??
- ¿Cuáles son las causas comunes de la enfermedad??
- Es algo que puede ser curado o que necesita ser manejado?
- ¿Qué significan los resultados de mi prueba??
- Cuáles son mis opciones de tratamiento?
- ¿Cuál es la tasa de respuesta para el tratamiento??
- ¿Cuáles son los posibles riesgos y efectos secundarios??
- ¿Cuándo sabré si el tratamiento está funcionando??
- ¿Hay algún cambio en el estilo de vida que deba hacer??
- ¿Qué podría pasar si no recibo tratamiento??
Una palabra de Verywell
La cardiología es un campo de la medicina en constante cambio que requiere capacitación continua para mantener las tecnologías, los medicamentos y las técnicas que se introducen cada año. Si bien esto puede mantener una práctica fresca y emocionante, también puede ser muy estresante..Debido a esto, algunos cardiólogos limitarán su ámbito de práctica a la ecocardiografía o la medicina nuclear que operan durante las horas normales de oficina. Aun así, las recompensas personales y financieras pueden ser significativas..
Según el Informe de compensación de cardiólogos de Medscape, los cardiólogos de los Estados Unidos obtuvieron un ingreso promedio de $ 423,000 en 2018, justo por debajo de lo que hacen los cirujanos ortopédicos y los cirujanos plásticos..
Alrededor de tres cuartas partes de los cardiólogos están empleados por hospitales. Lamentablemente, las cardiólogos mujeres ganan aproximadamente 40 por ciento menos que sus homólogos masculinos a pesar de que hay un poco más de mujeres en el campo..
