Lo que mide el índice de masa corporal (IMC)

El índice de masa corporal o IMC es un método para estimar los niveles de grasa corporal de una persona basándose en la medición del peso y la altura de una persona. Si bien el cálculo del IMC es una medida indirecta, se ha encontrado que es un indicador bastante confiable de las medidas de grasa corporal en la mayoría de las personas. La investigación sobre cálculos de IMC encuentra una fuerte correlación con otras mediciones directas más complicadas de los niveles de grasa corporal, incluido el pesaje bajo el agua. Debido a que el IMC es un cálculo simple, cualquiera puede usarlo para determinar el riesgo para la salud debido a los niveles excesivos de grasa corporal.

Otros métodos de medición de la grasa corporal

Existen varios métodos diferentes para evaluar el porcentaje de grasa y masa magra de un individuo. Estos métodos se conocen como análisis de composición corporal. Algunas de las mediciones más comunes incluyen grosor de pliegues cutáneos, pesaje bajo el agua e impedancia bioeléctrica.

• El pesaje subacuático o la hidrodensitometría son complejos y complicados, por lo que la mayoría de los expertos usan mediciones simples de espesor de pliegues cutáneos para determinar el porcentaje de grasa corporal.
• La impedancia bioeléctrica es otro método común para evaluar el porcentaje de grasa corporal. Este método determina el peso corporal total, el porcentaje y la cantidad de grasa corporal, masa muscular, agua e incluso masa ósea. Si bien las lecturas pueden verse afectadas por el nivel de hidratación y otros factores, brindan lecturas bastante precisas a lo largo del tiempo. Las escalas de grasa corporal están disponibles para uso doméstico que emplean este método de medición..

Fórmulas de IMC

Fórmula del IMC métrico: Fórmula: peso (kg) / [altura (m)]²

Ejemplo: Peso = 68 kg, Altura = 165 cm (1.65 m)
Cálculo: 68 / (1.65) ² = 24.98

Fórmula de IMC en inglés: peso (lb) / [altura (in)]² x 703

Ejemplo: si su peso es de 150 lb y la altura es de 5'5 "(65")
Cálculo del IMC: [150 / (65) ²] x 703 = 24.96

Lo que significa su resultado

Puede interpretar el resultado de su IMC utilizando este gráfico simple. Para los adultos, los resultados de IMC se interpretan de la siguiente manera:

• IMC por debajo de 18.5 = bajo peso
• IMC 18.5 - 24.9 = peso normal
• IMC 25.0 - 29.9 = Sobrepeso
• IMC 30.0 y superior = Obeso

Tenga en cuenta que el IMC se interpreta de manera diferente en los niños. Se utilizan tablas de crecimiento y percentiles. Si están en o por encima del percentil 95 de los niños de su edad, se les considera obesos.

Limitaciones al IMC como herramienta de medición de la grasa corporal

A pesar de que existe una correlación bastante fuerte entre el IMC y la medición de la grasa corporal, existen algunas limitaciones basadas en el género, la edad y la capacidad atlética de un individuo. Estas limitaciones incluyen lo siguiente:

• Las mujeres tienden a tener más grasa corporal que los hombres..
• Las personas mayores tienden a tener más grasa corporal que los adultos más jóvenes.
• Los atletas altamente entrenados a menudo tienen un IMC alto debido a los niveles más altos de masa muscular que aumentan la medición del peso corporal, en lugar de la grasa corporal más alta que causa una medición del peso más alta.

Composición corporal, grasa corporal e índice de masa corporal

Los atletas que tienen niveles más altos de masa muscular deben ser algo recelosos con el cálculo del IMC. Debido a que el número de IMC no puede distinguir los diferentes componentes que componen el peso corporal total, a un atleta se le sirve mejor utilizando una medición directa de la composición corporal y la grasa corporal que utilizando una fórmula simple.

Tenga en cuenta que el cálculo del IMC se usa para detectar riesgos en la salud de la población general relacionados con tener demasiada grasa corporal. Esta no es una herramienta que funcione bien para la mayoría de los atletas que sienten curiosidad por la composición de su propio cuerpo que incluye masa magra y masa grasa..

Riesgo para la salud relacionado con un IMC alto

La razón por la que se usa el IMC para evaluar la salud de la población general se debe a la fuerte correlación entre el sobrepeso u obesidad y los problemas de salud, las enfermedades crónicas y la muerte prematura. Las personas con sobrepeso u obesas tienen un mayor riesgo de las siguientes condiciones de salud:

• Hipertensión
• Diabetes tipo 2
• Enfermedad coronaria
• Carrera
• Osteoartritis
• Algunos canceres
• Apnea del sueño y problemas respiratorios.