La influencia del abuso y el trauma en los trastornos alimentarios
El abuso, el trauma y, específicamente, el abuso sexual en la infancia a menudo se proponen como los principales factores de riesgo para el desarrollo de trastornos de la alimentación, pero ¿cuál es la verdadera conexión? Un estudio descubrió que alrededor del 30% de los pacientes con trastornos alimentarios han sido abusados sexualmente en la infancia. Estas tasas son más altas entre aquellos que sufren de bulimia nerviosa y trastorno por atracón en comparación con aquellos con anorexia nerviosa. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la correlación no es lo mismo que la causación. El abuso es un factor de riesgo inespecífico, lo que significa que puede llevar a una variedad de problemas psiquiátricos, incluidos trastornos de la alimentación, pero también ansiedad, depresión y abuso de sustancias..
Además, es importante tener en cuenta que ciertamente hay muchas personas que sufren abuso sin desarrollar un trastorno alimentario, como la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa o el trastorno por atracón. El espectro de experiencias traumáticas se extiende más allá del abuso sexual e incluye otras formas de victimización, trauma y negligencia..
Las investigaciones indican que ciertas formas de abuso sexual en la niñez son particularmente perjudiciales para la salud mental, específicamente las relaciones sexuales intentadas o completadas, el uso de amenazas o la fuerza, el abuso por parte de un familiar y una respuesta negativa por parte de alguien que está informado sobre el abuso..
El abuso infantil aumenta el riesgo
El abuso de cualquier tipo durante la infancia puede ser problemático, ya que los niños procesan la información de manera diferente a los adultos. Están desarrollando su sentido del yo y sus creencias fundamentales sobre cómo funciona el mundo que los rodea. Cuando a alguien le dicen una y otra vez que no son amados o que son un problema, eventualmente comienzan a creerlo y lo toman como su identidad..
Los sobrevivientes de abusos a menudo desarrollan un patrón de alejarse de las emociones, en lugar de aprender cómo tratarlos adecuadamente. Esto puede llevar a comportamientos y conductas impulsivas, o a apagarse completamente. Los sobrevivientes pueden participar en el uso o abuso de drogas, absentismo escolar y / o promiscuidad sexual.
De manera similar, comer, atracarse y purgarse puede usarse como estrategias de afrontamiento para adormecer o escapar de emociones dolorosas. De esta manera estos comportamientos se refuerzan y se perpetúan a sí mismos. Sin embargo, es importante no descartar los traumas experimentados durante la edad adulta, ya que pueden desempeñar un papel en los síntomas del trastorno alimentario también..
El trauma es relativamente más común en los trastornos alimentarios bulímicos
La investigación muestra tasas de trauma más altas entre las mujeres que luchan con trastornos de la alimentación que incluyen atracones y purgas que los trastornos de la alimentación que no lo hacen. Las investigaciones han demostrado que las mujeres que luchan contra la bulimia nerviosa reportan tasas más altas de abuso sexual infantil que las mujeres que no tienen bulimia nerviosa. También se ha demostrado que las personas que han sufrido abuso sexual en la niñez reportan tasas más altas de síntomas bulímicos que aquellas que no tienen esa experiencia..
Las mujeres que han experimentado abuso sexual en la niñez y violación en adultos tienen niveles extremadamente altos de síntomas de trastornos alimentarios.
Abuso emocional y creencias negativas
Se piensa que el abuso emocional puede dar lugar a creencias negativas sobre uno mismo, como "no soy digno de ser amado". También puede dar lugar a dificultades en la expresión de emociones: la expresión emocional en el pasado puede haber dado lugar a respuestas críticas o negativas, al establecer esta expectativa.
Las personas que han sufrido abuso emocional pueden luchar con las emociones de una manera que podría conducir a conductas caóticas e impulsivas, que con mayor frecuencia se asocian con la bulimia nerviosa. O bien, pueden desprenderse y restringir sus emociones, lo que se asocia más con la anorexia nerviosa.
Aunque estos eventos son diferentes al abuso físico, sexual y emocional, esta investigación subraya la idea de que se necesita un apoyo adecuado cuando suceden cosas difíciles en la vida de una persona..
Factores protectores
Los entornos familiares de apoyo pueden reducir el riesgo de consecuencias negativas para las personas que experimentan abuso. Una respuesta de apoyo que detenga efectivamente el abuso también puede proteger contra el desarrollo de futuros problemas psiquiátricos.
Tratamiento
Debido a la correlación entre el abuso y los trastornos de la alimentación, hay muchas personas con trastornos de la alimentación que también sufren síntomas de trastorno de estrés postraumático o TEPT. El dolor psicológico que a menudo se experimenta después del abuso incluye pesadillas, pensamientos intrusivos y entumecimiento emocional. El tratamiento para alguien que tiene un trastorno alimentario y también es un sobreviviente de abuso debe tener en cuenta todos estos problemas. Si un paciente está desnutrido y tiene comportamientos significativos de trastornos de la alimentación, por lo general, la alimentación y el peso deben normalizarse antes de emprender un trabajo de trauma..
