¿El ejercicio excesivo podría ser un síntoma de un trastorno alimentario?

El ejercicio es generalmente visto como una virtud; por lo tanto, puede preguntarse cómo podría ser malo para usted. Para la mayoría de las personas, el ejercicio confiere importantes beneficios para la salud y la salud mental. Sin embargo, para aquellos con trastornos de la alimentación, el ejercicio excesivo es un síntoma común y puede desempeñar un papel en el desarrollo y mantenimiento del trastorno. La celebración del ejercicio de nuestra cultura hace que el ejercicio excesivo a menudo no sea reconocido o tomado tan en serio como debería.

Este artículo describirá el ejercicio excesivo tal como lo han estudiado los investigadores de trastornos de la alimentación, y luego analizará cómo el ejercicio excesivo se manifiesta en diversos trastornos de la alimentación, los riesgos de un exceso de ejercicio y qué hacer si cree que usted (o un ser querido) se está involucrando. en mucho ejercicio.

Visión general

Mientras que la mayoría de las personas entenderían que el vómito autoinducido es un comportamiento negativo del trastorno alimentario, generalmente no piensan lo mismo del ejercicio. Quienes ejercen en exceso son a menudo elogiados por su motivación y autodisciplina. Pero llevado a un extremo, este comportamiento puede tener graves consecuencias..

En uno de los estudios más grandes sobre el ejercicio excesivo en trastornos de la alimentación, el ejercicio excesivo se definió como alguna de los siguientes:

1. Ejercicio que interfiere con actividades importantes.
2. Ejercicio que excedió las tres horas por día y causó angustia si la persona no pudiera hacer ejercicio.
3. Ejercicio frecuente en momentos y lugares inadecuados y poco o ningún intento de suprimir el comportamiento
4. Hacer ejercicio a pesar de lesiones más graves, enfermedades o complicaciones médicas.

Enlace a los trastornos de la alimentación

El ejercicio excesivo o impulsado es un componente común de los diferentes tipos de trastornos de la alimentación. Puede encontrarse en pacientes con anorexia nerviosa, bulimia nerviosa y dismorfia muscular, así como en otros trastornos de alimentación y alimentación específicos (OSFED) y presentaciones subclínicas. En el caso de los trastornos alimenticios restrictivos, incluida la anorexia, hay incluso algunas pruebas de que el aumento del ejercicio puede ser una reacción biológica fundamental.. 

Anorexia basada en la actividad en ratas. Los estudios en animales han demostrado que los trastornos de la alimentación pueden dar lugar a un comportamiento excesivo del ejercicio, al inducir lo que se denomina "anorexia basada en la actividad" en ratas. Cuando los investigadores restringen la ingesta de comida de las ratas y les dan acceso ilimitado a una rueda, las ratas comienzan a correr excesivamente. Paradójicamente, estas ratas optan por seguir corriendo en lugar de comer durante los cortos intervalos de tiempo en que los alimentos están disponibles para ellos. Si se les permite, literalmente se ejecutarán hasta la muerte..

Estas ratas muestran el desconcertante comportamiento de la auto-inanición exhibida en la anorexia nerviosa. Uno esperaría que las ratas (y los humanos) que están muriendo de hambre se vuelvan menos, más que más, activas. Sin embargo, en los niños pequeños que desarrollan anorexia nerviosa, la ingesta restringida suele ir acompañada de un aumento de la actividad. Los jóvenes con anorexia a menudo se presentan como hiperactivos; no se quedan quietos, se inquietan y, a menudo, corren sin rumbo fijo. No expresan un intento consciente de quemar calorías como lo hacen los adolescentes y adultos mayores. Por lo tanto, la actividad o el ejercicio excesivo se postula como un impulso más básico que se activa por el desequilibrio energético de la ingesta restringida..

Ejercicio en la anorexia nerviosa. La hiperactividad es un síntoma común, intrigante y bien documentado de la anorexia nerviosa, observado desde 1873 por el médico francés Ernest-Charles Lasègue, uno de los primeros escritores sobre el trastorno. Lasègue observó que los pacientes con anorexia exhibían altos niveles de actividad aparentemente incompatibles con su nutrición empobrecida:

Otro hecho comprobado es que, lejos de disminuir el poder muscular, esta abstinencia tiende a aumentar la aptitud para el movimiento. El paciente se siente más liviano y activo, monta a caballo [el texto francés también menciona: 'largos paseos a pie'], recibe y paga visitas, y es capaz de perseguir una vida fatigosa en el mundo sin percibir las lasturas que le gustaría a otros Los tiempos se han quejado. (Lasègue, 1873, p.266)

En un estudio, entre el 37 y el 54 por ciento de los pacientes con anorexia nerviosa (según el subtipo) realizaron ejercicio excesivo. Los pacientes pueden subestimar la cantidad de tiempo que realizan actividad física, lo que dificulta que los cuidadores y los profesionales de tratamiento evalúen completamente. 

El ejercicio en la anorexia nerviosa es comúnmente descrito por los pacientes como conducido o compulsivo. Los signos físicos de fatiga se ignoran ya que los pacientes continúan entrenando a pesar de estar físicamente enfermos y con poca energía. Un paciente en un estudio sobre ejercicio informó:

"Antes de asistir al tratamiento, solo me sentaba durante las comidas, o sentía que no merecía quedarme quieto. Estaba increíblemente inquieto, así que era difícil relajarme ... siento que me siento obligado a hacer ejercicio ..."

El ejercicio excesivo en la anorexia nerviosa se asocia con una edad más joven y tasas más altas de rasgos ansiosos / obsesivos y perfeccionistas.

Ejercicio en la bulimia nerviosa. El ejercicio excesivo se ha incluido en los criterios de diagnóstico para la bulimia nerviosa desde la publicación del DSM-III-R en 1987. Los criterios de diagnóstico actuales (DSM-5) para la bulimia nerviosa especifican que existe un comportamiento compensatorio para el atracón que puede incluir autoestima. vómitos inducidos, pero también ayuno intermitente, uso de laxantes, diuréticos y ejercicio.

El ejercicio excesivo es un comportamiento compensatorio común en individuos con bulimia nerviosa. En un estudio, entre el 20 y el 24 por ciento de los pacientes con bulimia nerviosa realizaron ejercicio excesivo. Entre los pacientes con bulimia nerviosa, el ejercicio excesivo se asocia con una mayor gravedad basal del trastorno alimentario, así como un peor resultado del tratamiento.

Ejercicio en la Dismorfia Muscular. El ejercicio excesivo es un síntoma común de la dismorfia muscular, una afección emergente que afecta principalmente a los culturistas. Algunos investigadores creen que es una variación de la anorexia nerviosa característica de los pacientes con una identidad de género masculina más tradicional. Actualmente, este trastorno se clasifica diagnósticamente como un tipo de trastorno dismórfico corporal versus un trastorno alimentario.

La dismorfia muscular se caracteriza por la creencia persistente de que uno no es lo suficientemente musculoso y comportamientos asociados relacionados con el aumento de la musculatura, incluido un programa de ejercicios extremos y una ingesta dietética diseñada para aumentar el volumen (a menudo con un enfoque en proteínas). Los suplementos y los esteroides se utilizan a veces en la búsqueda del músculo. Entre los hombres con dismorfia muscular, aproximadamente el 71 por ciento levanta pesas excesivamente y el 64 por ciento hace ejercicio excesivamente.  

Ejercicio excesivo en OSFED y alimentación desordenada subclínica. Hay poca investigación sobre el ejercicio excesivo en OSFED. En muestras subclínicas, la relación entre el ejercicio compulsivo y las puntuaciones elevadas en las medidas de psicopatología de la alimentación está bien establecida. Comportamientos como la dieta y el ejercicio a menudo coexisten y se refuerzan entre sí. También es cierto que se cree que el ejercicio excesivo en ausencia de una alimentación desordenada o de una actitud alimentaria desordenada es menos clínicamente significativo y menos perjudicial.

Los riesgos

El ejercicio en pacientes con trastornos de la alimentación y trastornos alimenticios puede ser peligroso. Los pacientes pueden hacer ejercicio y no alimentar adecuadamente, lo que pone en riesgo de sufrir una variedad de complicaciones médicas graves. Estas complicaciones pueden incluir desequilibrios electrolíticos, problemas cardíacos, pérdida de masa muscular, lesiones y muerte súbita. Los pacientes con anorexia a menudo tienen huesos débiles y, por lo tanto, generalmente tienen más probabilidades de sufrir fracturas; la tensión física asociada con el ejercicio excesivo exacerba este riesgo.

La presencia de ejercicio excesivo entre los pacientes con anorexia nerviosa se asocia con una mayor duración del tratamiento hospitalario y un menor tiempo de recaída. El ejercicio excesivo entre personas con trastornos alimentarios también se asocia con un mayor riesgo de suicidio. 

Recuperación

El ejercicio excesivo inmediatamente después del alta hospitalaria es un factor pronóstico importante de recaída. El ejercicio puede mantener las creencias que lo mantienen atrapado en un trastorno alimentario y ser contraproducente físicamente cuando el aumento de peso es un objetivo del tratamiento..

Por esta y otras razones, es común que los profesionales del tratamiento recomienden un cese del ejercicio en personas con trastornos de la alimentación hasta que estén estables en la recuperación. La idea de permitir que un individuo en recuperación continúe participando en un deporte como motivación para recuperarse es atractiva, pero a menudo es contraproducente por las razones citadas anteriormente.

Signos y síntomas

El ejercicio excesivo puede ser difícil de distinguir, especialmente entre los atletas. La característica clave que determina si el ejercicio es problemático radica menos en la cantidad de actividad que en las motivaciones y actitudes detrás de él: sentir el ejercicio como una compulsión; Ejercicio principalmente para influir en la forma y el peso; y sentimientos de culpa después de perderse una sesión de ejercicios. Un atleta de élite puede dedicar más tiempo al ejercicio que una persona con un trastorno alimentario, pero podríamos definir el ejercicio de la persona con trastorno alimentario como excesivo, mientras que el atleta de élite podría no tener las actitudes sobre el ejercicio que lo calificarían como excesivo o problemático..

También se debe tener en cuenta que la prevalencia de trastornos de la alimentación es mayor entre los atletas, especialmente en los deportes que enfatizan la magra que en la población general. Por lo tanto, los atletas que muestran signos de un trastorno alimentario deben ser evaluados.

Si usted (o un ser querido) respalda uno o más de los siguientes elementos, considere si puede beneficiarse de la búsqueda de ayuda:

• Mi ejercicio interfiere con actividades importantes como el trabajo o la socialización..
• Yo supero las tres horas de ejercicio por día..
• Experimento estrés o culpa cuando no puedo hacer ejercicio..
• Hago ejercicio en momentos y lugares inapropiados y no puedo reprimir el comportamiento..
• Sigo haciendo ejercicio a pesar de lesiones, enfermedades o complicaciones médicas.

La defensora de la recuperación Jenni Schaefer ha realizado la Prueba de ejercicio compulsivo, una medida utilizada para evaluar el ejercicio excesivo, disponible en su sitio web..

Tratamiento

Si usted o alguien que conoce muestra signos de ejercicio excesivo y / o un trastorno alimentario, el tratamiento del trastorno alimentario, incluida la psicoterapia, puede ayudar a abordar el trastorno alimentario y la obsesión por el ejercicio. La terapia cognitiva conductual, que ayuda a modificar los comportamientos, así como las creencias subyacentes sobre el ejercicio, puede ayudar a las personas a desarrollar la moderación y el equilibrio. Si usted es padre de un niño en tratamiento, puede ser beneficioso para usted ayudar a limitar o restringir su ejercicio..