4 signos de trastornos de la alimentación en los niños
Los trastornos alimentarios en los niños suelen ser muy difíciles de reconocer, incluso para algunos profesionales de la salud. Los niños no son sólo pequeños adultos. Los trastornos alimentarios en niños y adolescentes más jóvenes a menudo se presentan de manera diferente a los de las personas mayores, y abunda la información errónea sobre los trastornos alimentarios, incluso entre los profesionales médicos..
Los padres comúnmente se sienten culpables por no detectar los signos de un trastorno alimentario en su hijo. Esta culpa no es productiva y no está justificada. Aunque los trastornos alimenticios parecen ser comunes en nuestra cultura, las probabilidades de que un niño en particular desarrolle un trastorno alimenticio son bastante bajas, y la mayoría de los padres no están observando activamente los indicadores iniciales. Sin embargo, en retrospectiva, muchos padres pueden identificar algunas de las señales de alerta temprana y lamentan no haber estado mejor informados sobre ellas.
Como consecuencia, las oportunidades de diagnóstico perdidas son comunes durante el curso temprano del trastorno alimentario de un niño. Esto es desafortunado ya que el tratamiento temprano mejora significativamente el resultado del tratamiento.
Es posible que los niños y adolescentes más jóvenes no muestren los signos más obvios (y estereotipados) de un trastorno alimentario que vemos en pacientes mayores con trastornos alimentarios. Por ejemplo, es menos probable que los pacientes más jóvenes coman compulsivamente o usen conductas compensatorias (conductas diseñadas para minimizar las consecuencias de comer compulsivamente), como la purga, las pastillas para adelgazar y los laxantes. Los niños tienen más probabilidades de ser diagnosticados con un trastorno de ingesta de alimentos restrictivo evitativo (ARFID) que los pacientes mayores.
¿Cuáles son algunas de las señales de alerta temprana que los padres pueden querer investigar más a fondo cuando ocurren??
Cuatro señales que podrían sorprenderte
1) Falta de aumento de peso o crecimiento en un niño en crecimiento
Los pacientes mayores pueden decir que son gordos o expresar intenciones de dieta, y con frecuencia exhiben pérdida de peso. Sin embargo, en los niños, puede que ni siquiera haya pérdida de peso real. En su lugar, esto puede aparecer solo como una falta de crecimiento o una falla para lograr el aumento de peso esperado. El seguimiento del crecimiento de su hijo es algo que debe hacer el pediatra, pero no todos los pediatras están capacitados para detectar trastornos de la alimentación. Es una buena idea para los padres vigilar el peso y las trayectorias de crecimiento. Algunos médicos solo evaluarán el peso de un niño en comparación con las normas de población y esto puede llevar a un diagnóstico perdido. Es importante comparar la altura y el peso con los cuadros de crecimiento pasados del niño.
2) Comer menos o negarse a comer sin una explicación vaga
Los niños más pequeños tienen menos probabilidades de expresar inquietudes con respecto a la imagen corporal; en cambio, pueden "sabotear" los intentos de hacer que coman lo suficiente para mantener el peso y el crecimiento. Algunas de las excusas más sutiles que dan los niños para no comer incluyen rechazar los alimentos que antes les gustaban, no tener hambre o tener objetivos vagos de estar más saludables (que muchos padres, acostumbrados a que sus hijos consuman cierta cantidad de comida chatarra, apoyan inicialmente). Los niños también pueden quejarse de dolores de estómago..
3) Hiperactividad o inquietud.
En adultos con trastornos de la alimentación, a menudo vemos ejercicio excesivo, pero en los niños, la actividad está menos dirigida a los objetivos. No los verás pasar horas en el gimnasio o correr por el vecindario; en cambio, pueden parecer inquietos o hiperactivos y pueden moverse mucho en una forma no dirigida hacia el objetivo. La Dra. Julie O'Toole describe las compulsiones de ejercicio / inquietud motora como "implacables". Los padres a menudo informan que sus hijos no se quedan quietos y / o inquietos. Esta manifestación puede parecerse más a un niño con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y los padres pueden no estar pensando en un trastorno alimentario como una posible explicación..
4) Mayor interés en cocinar y / o mirar programas de cocina.
Otro síntoma comúnmente malinterpretado es un mayor interés en la cocina. Contrariamente a la percepción común (y tal vez incluso en contra de lo que verbalizan), las personas con trastornos alimenticios restrictivos no carecen de apetito, pero en realidad tienen hambre y piensan en la comida todo el tiempo. Los adultos pueden cocinar para otros y leer o recolectar recetas. En los niños, a menudo observamos una preocupación similar por ver programas de cocina en la televisión. Por lo general, los padres inicialmente piensan que esto es bueno ya que el niño se está interesando en la comida; Sin embargo, puede ser una sublimación del deseo de hambre. Las personas que no están comiendo lo suficiente obsesionadas con la comida y los niños y adultos con anorexia pueden reemplazar la alimentación con otras actividades orientadas a la comida..
Un mensaje de Verywell
Los trastornos alimentarios se desarrollan con mayor frecuencia durante la adolescencia, pero se han documentado en niños de hasta siete años. La pérdida de peso en un niño en crecimiento es inusual e incluso si el niño comenzó con sobrepeso, debe ser recibido con precaución. Si le preocupa que su hijo tenga dificultades para comer y / o muestre cualquiera de los signos anteriores, hable con su pediatra. Si su pediatra no parece tomar en serio sus preocupaciones, confíe en su instinto parental, busque una consulta adicional y aprenda más sobre los trastornos alimentarios. Necesitas actuar. El destino de tu hijo está en tus manos. Los padres no tienen la culpa y pueden desempeñar un papel importante para ayudar a un niño con un trastorno alimentario a recuperarse.
