Causas y factores de riesgo de la esquizofrenia

La esquizofrenia es una enfermedad del cerebro que causa ciertas características, experiencias anormales y comportamientos. Para diferentes personas, la esquizofrenia puede involucrar diferentes grupos de síntomas. Es posible que procesos de enfermedades ligeramente diferentes estén involucrados en estos grupos diferentes. Sin embargo, la mayoría de los investigadores creen que la esquizofrenia es una enfermedad única que puede tener diferentes efectos dependiendo de qué regiones del cerebro son las más afectadas. En la última edición del DSM, se eliminaron los subtipos de esquizofrenia..

Los investigadores aún no saben exactamente qué hace que algunas personas desarrollen esquizofrenia. Hay un componente genético muy fuerte para la esquizofrenia. Sin embargo, los genes solos no explican completamente la enfermedad..

La mayoría de los científicos creen que los genes no causan la esquizofrenia directamente, pero hacen que una persona sea vulnerable a desarrollar la enfermedad. Los científicos están estudiando muchos factores posibles que podrían causar que una persona con una predisposición genética desarrolle esquizofrenia.

Verywell / Cindy Chung

Historia familiar y genética

La evidencia de una predisposición genética a la esquizofrenia es abrumadora. La frecuencia de la esquizofrenia en la población general es ligeramente inferior al 1 por ciento. Sin embargo, estar relacionado con alguien con esquizofrenia aumenta considerablemente el riesgo de desarrollar esquizofrenia.

Conexiones familiares

Al igual que con otras afecciones médicas y de salud mental, la predisposición genética desempeña un papel en la posibilidad de que alguien desarrolle síntomas de esquizofrenia. Los números para apoyar esto son fuertes, por ejemplo:

• Si su hermano o hermana o uno de sus padres tiene la enfermedad, su probabilidad de tener esquizofrenia es de alrededor del 10 por ciento..
• Si uno de los padres tiene la afección, aumenta las posibilidades de desarrollar esquizofrenia en aproximadamente un 13 por ciento.
• Si su gemelo idéntico tiene la enfermedad, tiene aproximadamente un 50% de probabilidades de desarrollar esquizofrenia.
• Si ambos de tus padres tienen esquizofrenia, tienes un 36 por ciento de probabilidades de desarrollar la enfermedad.

Sabemos que estos riesgos familiares se deben a la genética y no al entorno familiar, ya que estas tasas son las mismas ya sea que una persona se críe en la familia biológica o no. Los hijos de personas con esquizofrenia son más frecuentemente entregados en adopción porque sus padres están demasiado enfermos para cuidarlos..

Sin embargo, los genes por sí solos no causan esquizofrenia. Si lo hicieran, entonces los gemelos idénticos, que comparten prácticamente el mismo código genético, tendrían una probabilidad más cercana al 100 por ciento de compartir la enfermedad, en lugar del 50 por ciento..

Ambiente

Al igual que con muchas condiciones de salud, ciertos factores ambientales pueden contribuir al desarrollo de la esquizofrenia.

Infecciones virales

La exposición a virus se considera un factor que contribuye al desarrollo de la esquizofrenia. Hay una variedad de características de virus que podrían hacer esto posible. Por ejemplo, los virus pueden:

• Ataca ciertas regiones del cerebro y deja otras intactas.
• Alterar ciertos procesos dentro de una célula cerebral sin matar a la célula.
• Infecta a alguien y luego permanece latente durante muchos años antes de causar la enfermedad.
• Causa anomalías físicas menores, complicaciones en el parto y alteraciones en los patrones de huellas dactilares que a veces se encuentran en personas con esquizofrenia
• Afectar a los neurotransmisores.

También es importante tener en cuenta que algunos agentes antipsicóticos también son agentes antivirales, que también pueden apoyar la idea de que las infecciones virales pueden desempeñar un papel en el desarrollo de los síntomas esquizofrénicos, particularmente los síntomas psicóticos..

Virus de herpes

Las personas que recientemente han desarrollado esquizofrenia muy a menudo tienen anticuerpos contra dos virus del herpes en la sangre, HSV (virus del herpes simple) y CMV (citomegalovirus). Los estudios han demostrado que cuando estos virus del herpes infectan a alguien con un conjunto particular de genes, es mucho más probable que esa persona desarrolle esquizofrenia..

Otras Influencias Infecciosas

Las personas con esquizofrenia también tienen más probabilidades de mostrar anticuerpos contra toxoplasmosis gondii, Un parásito llevado por los gatos que también puede infectar a los humanos. Ser criado alrededor de gatos aumenta ligeramente la probabilidad de que una persona desarrolle esquizofrenia, y la enfermedad es más común en países y estados donde muchas personas tienen gatos como mascotas.

Las teorías de enfermedades infecciosas de la esquizofrenia son muy interesantes y prometedoras. Es demasiado pronto para saber si la investigación de estas teorías revelará la causa de la esquizofrenia, pero un estudio más extenso hará mucho para informar el diagnóstico y el tratamiento futuros de la enfermedad..

Exposición a las toxinas

Estar expuesto a toxinas dañinas se sugiere que desempeñe un papel en el desarrollo de la esquizofrenia, incluso tan temprano como durante el desarrollo fetal. Las toxinas que se han investigado para mostrar una posible influencia incluyen el alcohol y el plomo.

Dirigir

Se ha demostrado que la exposición al plomo durante el desarrollo fetal influye significativamente en la probabilidad de desarrollar esquizofrenia, particularmente características psicóticas. El plomo se puede encontrar en cosas tales como:

• Gasolina
• Pintar
• Agua del grifo
• Juguetes infantiles

Si bien se han tomado medidas en años más recientes para eliminar el plomo de las cosas con las que estamos en contacto todos los días, es importante tener en cuenta que el plomo aún puede estar en nuestro entorno. Incluso una casa pintada con pintura de plomo hace 25 años o más puede liberar toxinas.

Factores sociales

Debido a que las causas de la esquizofrenia han sido tan difíciles de definir, se ha dedicado mucha investigación a investigar los problemas sociales que podrían contribuir al inicio de la enfermedad en algunas personas..

Vivir en un área poblada

Se ha sugerido que vivir en un área densamente poblada puede ser un factor de riesgo en el desarrollo de la esquizofrenia. Las investigaciones han demostrado que las personas que crecieron en áreas metropolitanas tenían más probabilidades de ser diagnosticadas con esquizofrenia que aquellas que vivían en el país o en áreas rurales.

Exposición prenatal al hambre

Se ha demostrado que los hijos de mujeres que sufren hambre durante los primeros tres meses de su embarazo tienen más probabilidades de desarrollar esquizofrenia..

Ambiente familiar

Ser criado en una familia con esquizofrenia aumenta considerablemente el estrés y la probabilidad de abuso y trauma, y ​​los niños de estos hogares tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad ellos mismos. Sin embargo, la contribución genética, más que el estrés psicológico, explica la mayor parte de la tasa de esquizofrenia en niños de estas familias..

Identificación de la esquizofrenia en niños

Ciertamente, es posible analizar la historia de muchas personas con esquizofrenia y encontrar un trauma pasado, pero muchas más personas con esquizofrenia provienen de amar y apoyar hogares. Una de las muchas tragedias de la esquizofrenia es la culpa que las personas bien intencionadas suelen culpar a los padres que ya están desconsolados por la enfermedad de su amado hijo..

Es importante darse cuenta de que estos factores de riesgo no indican, en sí mismos, una causa de la esquizofrenia. En cambio, los científicos están buscando diferencias subyacentes entre estos grupos de personas que puedan explicar por qué experimentan diferentes niveles de riesgo.

Factores de riesgo cerebral y corporal

Las teorías evolutivas de la esquizofrenia sugieren que algo va mal cuando el cerebro se está desarrollando. El desarrollo cerebral, desde la etapa más temprana del desarrollo fetal hasta los primeros años de vida, es un proceso extremadamente complicado. Millones de neuronas se forman, migran a diferentes regiones del cerebro en formación y se especializan para realizar diferentes funciones.

El "algo" que sale mal podría ser una infección viral, un desequilibrio hormonal, un error en la codificación genética, un estrés nutricional o algo más. El elemento común en todas las teorías del desarrollo es que el evento causal ocurre durante el desarrollo del cerebro..

A pesar de que estas causas potenciales pueden estar enraizadas en un desarrollo muy temprano, los síntomas de la esquizofrenia suelen aparecer en la adolescencia tardía o en la edad adulta temprana..

Interrupciones tempranas

Las teorías del desarrollo sugieren que una interrupción temprana hace que la estructura del cerebro se desorganice. El inicio de la pubertad conlleva una serie de eventos neurológicos, incluida la muerte programada de muchas células cerebrales, y en ese momento las anomalías se vuelven críticas..

Las teorías del desarrollo sugieren que existen varios factores de riesgo para la esquizofrenia relacionados con los períodos críticos en el desarrollo fetal, como:

• La esquizofrenia es más común en los nacimientos de invierno y primavera..
• Los niños cuyas madres experimentaron hambruna durante el primer trimestre tienen más probabilidades de desarrollar esquizofrenia.
• Las complicaciones del embarazo y el parto aumentan el riesgo de desarrollar esquizofrenia.

Sin embargo, todavía no hay pruebas suficientes de que los cerebros de los adultos con esquizofrenia estén desorganizados en las formas que predicen las teorías del desarrollo. Además, estas teorías abordan la cuando De origen de la esquizofrenia, pero no la causa en sí..

Neuroquímicos

La esquizofrenia claramente involucra irregularidades en los químicos del cerebro (neuroquímicos) que permiten que las células del cerebro se comuniquen entre sí. Lo sabemos porque el bloqueo de ciertos neurotransmisores con medicamentos (como la anfetamina o la PCP) puede causar síntomas similares a la esquizofrenia. Además, los medicamentos antipsicóticos que bloquean la acción del neurotransmisor dopamina pueden reducir efectivamente los síntomas.

De hecho, una vez se pensó que el desequilibrio de la dopamina causaba esquizofrenia. Sin embargo, los antipsicóticos más recientes funcionan sin bloquear la dopamina. La investigación actual indica que los neurotransmisores GABA y glutamato están involucrados en la causa de la esquizofrenia.

La dificultad de las teorías neuroquímicas es que la mayoría de los procesos cerebrales pueden afectar los niveles de neurotransmisores, y los neurotransmisores (de los cuales hay al menos 100) interactúan entre sí..

Cuando decimos que un neurotransmisor en particular u otro está causando esquizofrenia, basamos esa afirmación en un solo cuadro de una imagen en movimiento muy larga y complicada, sin poder ver los cuadros que condujeron al cambio que estamos observando..

El tratamiento médico de la esquizofrenia hoy depende casi completamente de los niveles reguladores de los neurotransmisores, por lo que la investigación en esta área es vital para desarrollar tratamientos más efectivos..

Factores de estilo de vida

Si bien ciertos factores del estilo de vida parecen estar asociados con la esquizofrenia, las conexiones son más casuales que causales..

Estrés

El estrés psicológico tiene efectos fisiológicos y está implicado en causar o contribuir a trastornos psiquiátricos, incluido el trastorno por estrés postraumático. El estrés psicológico también agrava enfermedades como la presión arterial alta y las enfermedades del corazón.

Sin embargo, no se ha demostrado que el estrés psicológico cause esquizofrenia. Esta afirmación no tiene sentido para muchas personas familiarizadas con la esquizofrenia. ¿Cómo puede ser verdad? Por un lado, la esquizofrenia no se vuelve más común después de traumas psicológicos como la guerra, los desastres naturales o el encarcelamiento en campos de concentración..

Sin embargo, el estrés juega un papel importante en el control de la enfermedad. Las personas con esquizofrenia se vuelven muy sensibles al estrés y al cambio. El estrés psicológico solo puede ser suficiente para desencadenar un episodio. Desarrollar y mantener una rutina es uno de los aspectos más importantes para evitar las recaídas..

Eventos que cambian la vida

Las vidas de las personas a menudo están llenas de pérdidas durante el tiempo previo a un primer episodio psicótico. Sin embargo, esas pérdidas (como las relaciones, los empleos, la escuela, los accidentes, etc.) a menudo son el resultado de síntomas de inicio temprano que incluyen sospecha, alteración de la memoria, abstinencia y pérdida de motivación. Esencialmente, la esquizofrenia no diagnosticada previamente puede ser la causa de muchos eventos que cambian la vida, y no al revés.

¿Cómo se trata la esquizofrenia?