¿Qué es la hepatomegalia?
La hepatomegalia es un término médico general que significa "agrandamiento del hígado". El agrandamiento del hígado tiene muchas causas diferentes y, por sí solo, el término "hepatomegalia" no sugiere un diagnóstico o enfermedad específicos. En su lugar, podría indicar una variedad de condiciones diferentes.
Los síntomas
Los pacientes con un hígado agrandado pueden no tener ningún síntoma. En ocasiones, los pacientes pueden experimentar presión o sensibilidad en la parte superior derecha del abdomen..La hepatomegalia que se ha desarrollado rápidamente es más probable que tenga síntomas que la hepatomegalia de inicio lento.
Es importante tener en cuenta que el agrandamiento del hígado en sí mismo suele ser un síntoma de alguna otra condición subyacente, y la experiencia de cualquier paciente puede depender de lo que realmente está causando la hepatomegalia. Por ejemplo, la ictericia (color amarillo de los ojos o la piel) y falta de apetito son síntomas que pueden ocurrir con muchos tipos de enfermedades hepáticas. También pueden aparecer orina oscura y heces de color claro..
Los pacientes con hepatitis viral aguda pueden experimentar náuseas, vómitos, fiebres y dolor abdominal. Los pacientes con hepatitis viral crónica a menudo presentan síntomas inespecíficos, como fatiga, malestar general (malestar general) o dolores musculares y articulares..
Causas
Una amplia gama de enfermedades puede causar hepatomegalia. Estas incluyen infecciones (como hepatitis viral), toxinas (como el alcohol), enfermedades genéticas o enfermedades autoinmunes (en las que el sistema inmunitario ataca sus propios tejidos). Los tumores benignos y cancerosos también pueden causar agrandamiento del hígado.En ocasiones, las variaciones anatómicas normales del hígado pueden confundirse con la hepatomegalia. Debido a que el rango de posibilidades es tan amplio, sus médicos pueden solicitar pruebas adicionales una vez que se descubra el agrandamiento del hígado..
Diagnóstico
La hepatomegalia se encuentra a menudo durante un examen físico de rutina. Su médico realizará una historia clínica y realizará un examen físico en busca de factores de riesgo para la enfermedad hepática. También buscará signos y síntomas que puedan revelar la causa de la hepatomegalia. En muchos casos, la causa del agrandamiento del hígado puede ser clara solo por su historial médico.Se pueden usar pruebas de imagen para confirmar la ampliación del hígado. Se pueden usar exámenes de sangre para determinar si hay inflamación del hígado en curso. Tanto las imágenes como el análisis de sangre también pueden aportar una idea adicional de por qué su hígado está agrandado.
Si se ordenan pruebas de imagen, el primer estudio suele ser una ecografía abdominal. Este tipo de estudio utiliza ondas de sonido para crear imágenes de sus órganos. Durante el examen, un ecografista colocará un dispositivo en la superficie de la piel y registrará las imágenes resultantes. Las ecografías abdominales son indoloras, no invasivas, rápidas y económicas. También brindan a los médicos una gran cantidad de información sobre el tamaño y la estructura del hígado..
Si es necesario, su médico puede ordenar pruebas de imágenes adicionales y más complejas, incluida una tomografía computarizada (TC) abdominal o una imagen de resonancia magnética (IRM). Ambos exámenes son más complejos que el ultrasonido, pero a veces pueden responder preguntas que el ultrasonido no puede.
Algunas veces es necesario realizar pruebas más invasivas, dependiendo de los resultados de los análisis de sangre y las imágenes. Si, por ejemplo, se descubre líquido en su abdomen, su médico puede prescribir la extracción de un poco de líquido para su análisis. Este procedimiento, llamado paracentesis, puede realizarse junto a la cama bajo anestesia local..
En ocasiones, se necesita una biopsia del hígado para llegar a un diagnóstico final. Una biopsia es un procedimiento en el que se extrae una pequeña cantidad de tejido para examinarlo con un microscopio. Al igual que una paracentesis, este procedimiento a menudo se realiza junto a la cama, con un anestésico local, durante el cual se coloca una pequeña aguja en el hígado a través de la piel y se extrae una pequeña porción de tejido.
Tratamiento
Recuerde que la hepatomegalia suele ser un síntoma de una enfermedad subyacente que puede o no requerir tratamiento. En última instancia, su plan de tratamiento estará determinado por lo que está causando el agrandamiento de su hígado. Hay muchas causas de agrandamiento del hígado. Algunos de los más comunes incluyen hepatitis, esteatosis, consumo excesivo de alcohol, tumores hepáticos o trastornos del almacenamiento del hígado..Causas comunes de la hepatomegalia
- Hepatitis
- Esteatosis
- Beber cantidades excesivas de alcohol.
- Tumores hepáticos
- Trastornos del almacenamiento del hígado.
Hepatitis
La hepatitis es la inflamación del hígado, que puede ser causada por virus. Los tipos más comunes de hepatitis son la hepatitis A, B, C, D o E. De estos, la causa más común de hepatitis crónica (de larga duración) son los virus de la hepatitis B y C. Si se le diagnostica el virus de la hepatitis B crónica, su médico puede recomendar un tratamiento antiviral si una evaluación inicial revela que usted tiene una enfermedad activa grave..La mayoría de los pacientes con hepatitis C crónica serán considerados para terapia. Como siempre, las recomendaciones específicas de su médico dependerán de su historial médico y de tratamiento. Los agentes antivirales para la hepatitis B y C incluyen el interferón u otros agentes que actúan directamente para detener el virus (los medicamentos cuyos nombres terminan en -vir tales como entecavir, ledipasvir, entre otros).
Esteatosis
También llamada "hígado graso", la esteatosis ocurre cuando las células del hígado acumulan grasa en respuesta a una lesión. La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD, por sus siglas en inglés) se refiere a una acumulación de grasa en el hígado no causada por alcohol, infección viral, medicamentos o enfermedad genética. Un término relacionado es la esteatohepatitis no alcohólica (NASH), que se refiere a la esteatosis asociada con la inflamación.Al igual que los pacientes con otros tipos de enfermedad hepática, los pacientes con NAFLD pueden progresar a enfermedad hepática avanzada y cirrosis. La obesidad, la diabetes tipo 2 y la hiperlipidemia lo colocan en mayor riesgo de NAFLD. El tratamiento a menudo se centra en la modificación del estilo de vida, como la dieta, el ejercicio y la pérdida de peso. Los medicamentos están reservados principalmente para pacientes con enfermedades más graves..
Beber demasiado alcohol
Beber cantidades excesivas de alcohol puede causar una variedad de afecciones hepáticas, como hepatitis alcohólica, enfermedad del hígado graso alcohólico o cirrosis. Si su médico sospecha que usted puede tener una enfermedad hepática relacionada con el alcohol, él / ella hará un historial completo y realizará un examen físico para determinar la cantidad de alcohol que consume y buscar signos de enfermedad hepática avanzada. El tratamiento también puede incluir análisis de sangre o imágenes.Es crítico reconocer los signos y síntomas del abuso del alcohol en una etapa temprana, ya que los pacientes a menudo no desarrollan síntomas hasta que tienen una enfermedad hepática potencialmente mortal. El tratamiento para el abuso del alcohol puede tomar muchas formas diferentes, incluso asesoramiento, tratamiento residencial o grupos de apoyo. Ocasionalmente, los medicamentos pueden usarse como un complemento de otros tipos de terapia..
Tumores de hígado
Tanto los tumores hepáticos benignos como los malignos pueden causar agrandamiento del hígado. Los tipos más comunes de tumores hepáticos benignos incluyen quistes, hemangiomas, adenomas o hiperplasia nodular focal. A menudo, estas entidades se pueden distinguir por imágenes (CT o MRI) solo. Ocasionalmente, puede ser necesaria una biopsia para hacer un diagnóstico final.Por lo general, no es necesario ningún tratamiento para los tumores hepáticos benignos, a menos que estén causando síntomas graves, como dolor abdominal o sangrado. En raras ocasiones, los adenomas del hígado pueden degenerar en un tumor canceroso, y su médico puede recomendar imágenes periódicas para asegurarse de que no se hayan producido cambios en su hígado..
Los tumores hepáticos malignos se pueden dividir en tumores hepáticos primarios o secundarios. Los tumores hepáticos primarios son tumores que surgen directamente del tejido hepático. Los ejemplos más comunes son el carcinoma hepatocelular o el colangiocarcinoma. El arsenal de tratamiento para tumores hepáticos primarios puede incluir quimioterapia, radiación, cirugía u otros procedimientos dirigidos al hígado. Algunos pacientes con carcinoma hepatocelular pueden calificar para un trasplante de hígado curativo. Su plan de tratamiento específico dependerá de su diagnóstico y circunstancias específicas..
Un tumor hepático secundario es un tumor de alguna otra parte del cuerpo que afecta al hígado. Los tumores pueden crecer directamente en el hígado (conocido como invasión directa) o pueden diseminarse al hígado a través del torrente sanguíneo (conocido como metástasis). Casi cualquier tumor se puede diseminar al hígado, y el tratamiento es variable. Cuando sus médicos creen un plan de tratamiento para tumores hepáticos secundarios, considerarán su salud general, el comportamiento de su enfermedad, otras enfermedades coexistentes y sus propios objetivos de tratamiento..
Trastornos del almacenamiento del hígado
Esto se refiere a un grupo de enfermedades donde el hígado almacena demasiados carbohidratos, minerales u otras moléculas biológicas. A menudo, la causa es genética y puede ser exacerbada por la dieta u otros factores en su entorno. Existen numerosas enfermedades relacionadas con el almacenamiento hepático. Entre los ejemplos se incluyen la hemocromatosis (en la que el hígado almacena demasiado hierro), la enfermedad de Wilson (demasiado cobre) o la glucogenosis (glucógeno, una molécula relacionada con el azúcar)..Si no se trata, estas enfermedades pueden causar insuficiencia hepática potencialmente mortal. El tratamiento es variable y puede incluir cambios en la dieta o medicamentos que capturan las moléculas ofensivas.
Albardilla
Puede ser aterrador saber que su hígado está agrandado. Sin embargo, la mayoría de las causas del agrandamiento del hígado son benignas y tratables. Su historial médico y sus síntomas guiarán el tratamiento adecuado. La comunicación abierta con sus trabajadores de atención médica se asegurará de que comprenda el plan de diagnóstico y tratamiento y ayudará a mitigar cualquier ansiedad que pueda tener..Riesgos de la enfermedad hepática grasa no alcohólica
