¿Por qué la depresión es más común en mujeres que en hombres?
Se ha documentado ampliamente que existen diferencias de género en la prevalencia de la depresión, ya que las mujeres experimentan una depresión mayor con el doble de frecuencia que los hombres. Este riesgo existe independientemente de la raza o etnia. Se han estudiado varios factores de riesgo que podrían explicar las diferencias de género en la prevalencia de la depresión. Vamos a ver.
¿Por qué las hormonas de las mujeres aumentan la prevalencia de la depresión?
Dado que el inicio máximo de los trastornos depresivos en las mujeres coincide con sus años reproductivos (entre los 25 y los 44 años de edad), los factores de riesgo hormonales pueden jugar un papel importante. Se ha demostrado que el estrógeno y la progesterona afectan los sistemas neurotransmisores, neuroendocrinos y circadianos que se han implicado en los trastornos del estado de ánimo..
El hecho de que las mujeres a menudo experimentan trastornos del estado de ánimo asociados con su ciclo menstrual, como el trastorno disfórico premenstrual (aunque este es un trastorno bastante nuevo que no ha sido aceptado por todos en el campo de la salud), también apunta a una relación entre las hormonas sexuales femeninas y estado animico.
Además, las fluctuaciones hormonales asociadas con el parto son un desencadenante común de los trastornos del estado de ánimo..
Aunque la menopausia es un momento en que el riesgo de depresión de una mujer disminuye, el período perimenopáusico es un momento de mayor riesgo para las personas con antecedentes de depresión mayor. Otros factores hormonales que pueden contribuir al riesgo de depresión de una mujer son las diferencias de sexo relacionadas con el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA) y con la función tiroidea.
Diferencias de género en la socialización
Los investigadores han descubierto que las diferencias de género en la socialización también podrían desempeñar un papel. Las niñas son socializadas por sus padres y maestros para ser más cuidadosas y sensibles a las opiniones de los demás, mientras que a los niños pequeños se les anima a desarrollar un mayor sentido de dominio e independencia en sus vidas..
Este tipo de socialización está teorizado para conducir a una mayor depresión en las mujeres, que deben buscar validación fuera de ellas..
Diferencias de género en el estilo de afrontamiento
Los estudios demuestran que las mujeres tienden a usar un estilo de afrontamiento más reflexivo y centrado en las emociones, reflexionando sobre sus problemas mentalmente, mientras que los hombres tienden a usar un estilo de afrontamiento más distraído y centrado en el problema para ayudarles a olvidar sus problemas..
Se ha planteado la hipótesis de que este estilo de afrontamiento rumiante podría conducir a episodios de depresión más prolongados y más graves y contribuir a una mayor vulnerabilidad de las mujeres a la depresión..
Diferencias en la Frecuencia y Reacción a Eventos Estresantes de la Vida
La evidencia sugiere que, a lo largo de sus vidas, las mujeres pueden experimentar eventos vitales más estresantes y tener mayor sensibilidad hacia ellos que los hombres..
Las adolescentes tienden a informar más eventos negativos en la vida que los niños, generalmente relacionados con sus relaciones con sus padres y compañeros, y experimentan mayores niveles de angustia relacionados con ellos. Los estudios en mujeres adultas han encontrado que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de deprimirse en respuesta a un evento estresante de la vida y de haber experimentado un evento estresante dentro de los seis meses anteriores a un episodio depresivo mayor.
Roles sociales e influencias culturales
También se ha teorizado que las mujeres que se convierten en amas de casa y madres pueden encontrar sus roles devaluados por la sociedad, mientras que las mujeres que siguen una carrera fuera del hogar pueden enfrentar discriminación y desigualdad en el trabajo o pueden sentir conflictos entre su papel como esposa y madre y su trabajo..
Debido a sus circunstancias sociales, los eventos adversos de la vida asociados con los niños, la vivienda o la reproducción pueden afectar especialmente a las mujeres porque perciben estas áreas como importantes para su definición de sí mismas y pueden sentir que no tienen formas alternativas de definirse a sí mismas cuando estas áreas están amenazadas.
Varios investigadores también han sugerido que en realidad puede no haber diferencias en la prevalencia entre hombres y mujeres. Estos investigadores han propuesto la idea de que en realidad puede ser que las mujeres busquen ayuda con más frecuencia que los hombres o informen sus síntomas de manera diferente, lo que hace que se diagnostiquen con más frecuencia que los hombres. Sin embargo, otros estudios han refutado estas afirmaciones..
