Tratamiento del trastorno afectivo estacional con terapia de luz

Muchas mujeres experimentan periodos ocasionales de la tristeza invernal. Pero cuando es más que ocasional y parece ocurrir una y otra vez durante los meses de otoño e invierno, es posible que tenga un trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés). Si esto te suena, no te preocupes. El SAD es común y se puede tratar con la ayuda de las lámparas solares..

Los síntomas 

La SAD afecta a unos 35 millones de estadounidenses en diversos grados. De estos, al menos 10 millones experimentan una seria interrupción en sus vidas debido al trastorno afectivo estacional. Los más propensos a verse afectados por el SAD son los niños, los adolescentes y las mujeres. De hecho, entre el 75 y el 80 por ciento de los que padecen SAD son mujeres. Si experimenta alguno de estos síntomas durante los meses grises y fríos, podría ser SAD:

• Falta de energía, incluido un aumento de la fatiga, una mayor necesidad de dormir y letargo.
• Aumento del apetito, posible aumento de peso y aumento de los antojos de azúcar y carbohidratos.
• Retiro de amigos y familiares, problemas de pareja, pérdida de la libido y ansiedad..
• Problemas para concentrarse o concentrarse en varios tipos de tareas o en el trabajo.
• Un aumento en los síntomas del síndrome premenstrual (PMS) o trastorno disfórico premenstrual (PMDD).
• Sentirse deprimido durante el otoño y el invierno..

Si experimenta depresión severa con SAD, es imperativo que reciba una evaluación de sus síntomas para que se realice un diagnóstico adecuado. Si bien los síntomas de la depresión mayor son constantes desde la mañana hasta la noche, la gravedad de los síntomas de la SAD, como la depresión y la fatiga, aumentan a lo largo del día..

¿Qué causa el trastorno afectivo estacional??

El lugar donde vive es un factor importante a considerar: las personas que viven en las regiones más al norte del hemisferio norte o en las regiones del extremo sur del hemisferio sur tienen más probabilidades de experimentar SAD.

Horas de luz diurna más cortas y la reducida cantidad de luz solar en la retina causa SAD. Esto se debe a que la luz solar aumenta la producción de serotonina en el cuerpo, un neurotransmisor que ayuda a equilibrar el estado de ánimo, y aumenta los niveles de melatonina, una hormona que regula los ciclos de sueño y vigilia. En conjunto, estas fluctuaciones estacionales causan un trastorno afectivo estacional en algunas personas.

Tratando con terapia de luz

Si tiene SAD, su médico puede recetarle medicamentos o remitirlo a un terapeuta. Otra opción es la terapia de luz. Un tratamiento preferido para la SAD, la terapia de luz es eficaz para el 60 a 80 por ciento de los pacientes, y la mayoría nota una mejora significativa dentro de cuatro a cinco días..

Se pueden comprar cajas de luz especiales, diseñadas para la terapia de luz, en muchas de las principales tiendas minoristas para el hogar y en línea. Para que sea efectiva, la lámpara debe tener una potencia nominal de al menos 10,000 lux, lo que equivale a entre cinco y veinte veces la iluminación normal en su hogar u oficina. Las lámparas SAD deben usarse todos los días durante las temporadas altas en las que se produce este trastorno. Para un tratamiento efectivo, deberá sentarse frente a su lámpara de terapia de luz de 30 minutos a dos horas diarias..

Notarás que la caja de luz es muy, muy brillante, así que trata de no mirarla directamente. Intente leer, ver televisión, trabajar en su computadora o cualquier otra cosa que pueda hacer mientras está sentado..

Aunque la mayoría de la gente prefiere usar sus lámparas cuando se despiertan por la mañana, también puede hacerlo por la noche. El momento que elija para realizar el tratamiento del desorden afectivo estacional depende de usted y del momento del día en que lo considere más efectivo. También puede resultarle útil configurar un temporizador automático para encender la lámpara dos horas antes de despertarse para crear un efecto de amanecer natural..

La terapia de luz puede ayudarlo a vivir la vida al máximo en otoño e invierno, en lugar de sobrevivir hasta que llegue la primavera.

Reducir o prevenir los síntomas de SAD

Los siguientes consejos son útiles para algunos pacientes afectados por un trastorno afectivo estacional:

1. Coma una dieta baja en grasa que incluya una cantidad adecuada de proteínas, pero no una cantidad excesiva de proteínas. También debes eliminar el azúcar y los carbohidratos tanto como sea posible..
2. A algunos les resulta útil tomar vitaminas que contienen magnesio, complejo B y minerales..
3. La eliminación de la cafeína también puede ayudar. Recuerde que la cafeína se encuentra en la mayoría de las sodas, café, té y chocolate..
4. Aumentar la cantidad de ejercicio diario aumenta su nivel de dopaminas, así como su nivel de energía. Las formas fáciles de implementar una mayor actividad en su vida diaria incluyen caminar, trotar y aeróbicos.
5. Si su caso de SAD es leve, intente aumentar la iluminación en su hogar; deje las luces encendidas en lugar de apagarlas siempre para reducir su factura de servicios públicos. Y cuando hace sol afuera, pasar tiempo extra al aire libre suele ser útil.

No olvide consultar a su profesional de la salud si los síntomas de SAD o la depresión están causando problemas en su vida personal o profesional. Además de la terapia de luz, los antidepresivos y el asesoramiento a menudo son métodos efectivos para tratar el trastorno afectivo estacional.