La historia de la depresión
Si bien no hay una sola persona a la que se le pueda atribuir el descubrimiento de la depresión, ha habido toda una serie de grandes pensadores que han contribuido, y continúan contribuyendo, a nuestra creciente comprensión de lo que realmente es esta enfermedad. Aquí hay un resumen de la historia de la depresión..
Las primeras cuentas de la depresión
Los primeros relatos escritos de lo que ahora conocemos como depresión aparecieron en el segundo milenio a. C. en mesopotamia. En estos escritos, la depresión se discutía como una condición espiritual más que física, con ella, así como otras enfermedades mentales, que se pensaba que eran causadas por la posesión demoníaca. Como tal, fue tratado por los sacerdotes en lugar de los médicos..
La idea de que la depresión es causada por demonios y espíritus malignos ha existido en muchas culturas, incluidos los antiguos griegos, romanos, babilonios, chinos y egipcios, y fue tratada a menudo con métodos como golpizas, restricción física y hambre en un intento para expulsar a los demonios. Los antiguos griegos y romanos, sin embargo, tenían en mente dos cuestiones al respecto, y muchos médicos también lo consideraban una enfermedad biológica y psicológica. Estos médicos utilizaron métodos terapéuticos como gimnasia, masajes, dieta, música, baños y un medicamento que contiene extracto de amapola y leche de burra para tratar a sus pacientes..
Creencias antiguas en las causas físicas de la depresión
En cuanto a las causas físicas, a un médico griego llamado Hipócrates se le atribuye la idea de que la depresión, o la melancolía que se conocía en ese momento, fue causada por un desequilibrio en cuatro fluidos corporales, llamados humores: bilis amarilla, bilis negra, flema y sangre. . Específicamente, la melancolía se atribuyó a un exceso de bilis negra en el bazo. Los tratamientos de elección de Hipócrates incluían derramamiento de sangre, baños, ejercicio y dieta..
Un filósofo y estadista romano llamado Cicerón, en contraste, creía que la melancolía era causada por causas psicológicas como la rabia, el miedo y la pena. En los últimos años anteriores a la era común, una creencia muy común entre los romanos incluso educados era que la depresión y otras enfermedades mentales eran causadas por demonios y por la ira de los dioses..
Causas de la depresión y tratamiento en la era común
Se informa que Cornelius Celsus (25 aC-50 dC) recomienda los tratamientos muy severos de la inanición, los grilletes y las palizas en casos de enfermedades mentales. Sin embargo, un médico persa llamado Rhazes (AD 865-925) vio la enfermedad mental como consecuencia del cerebro y recomendó tratamientos tales como baños y una forma muy temprana de terapia conductual que implicaba recompensas positivas por una conducta apropiada.
Durante la Edad Media, la religión, especialmente el cristianismo, dominó el pensamiento europeo sobre las enfermedades mentales, y la gente lo atribuyó nuevamente al diablo, a los demonios o a las brujas. Los exorcismos, el ahogamiento y la quema fueron los tratamientos populares de la época. Muchos fueron encerrados en "asilos lunáticos". Mientras que algunos médicos continuaron buscando causas físicas para la depresión y otras enfermedades mentales, estaban en minoría..
Durante el Renacimiento, que comenzó en el siglo XIV en Italia y se extendió por toda Europa durante los siglos XVI y XVII, la caza de brujas y las ejecuciones de enfermos mentales todavía eran bastante comunes; sin embargo, algunos médicos estaban revisando la idea de que la enfermedad mental tiene una causa más natural que sobrenatural..
En el año 1621, Robert Burton publicó un libro llamado Anatomia de la melancolía en el que describió las causas sociales y psicológicas de la depresión, como la pobreza, el miedo y la soledad. En este volumen, hizo recomendaciones como dieta, ejercicio, viajes, purgantes (para eliminar toxinas del cuerpo), sangrado, hierbas y musicoterapia en el tratamiento de la depresión..
Los siglos XVIII y XIX
Durante los siglos 18 y 19, también llamada la Era de la Ilustración, la depresión se vio como una debilidad en el temperamento que se hereda y no se puede cambiar, con la idea resultante de que las personas con esta afección deben ser rechazadas o encerradas.
Durante la última parte de la Era de la Ilustración, los médicos comenzaron a sugerir la idea de que la agresión estaba en la raíz de esta condición. Ahora se recomendaban tratamientos como ejercicio, dieta, música y medicamentos, y los médicos sugirieron que era importante hablar sobre sus problemas con sus amigos o con un médico. Otros médicos hablaron de la depresión como resultado de conflictos internos entre lo que quiere y lo que sabe que es correcto. Y aún otros intentaron identificar las causas físicas de esta condición..
Los tratamientos de depresión durante la Era de la Iluminación incluyeron inmersión en agua (las personas se mantuvieron bajo el agua durante el mayor tiempo posible sin ahogarse) y un taburete giratorio para inducir mareos, que se creía que devolvía el contenido del cerebro a sus posiciones correctas. También se informa que Benjamin Franklin ha desarrollado una forma temprana de terapia de electroshock durante este tiempo. Además, se recomendaron tratamientos de equitación, dieta, enemas y vómitos..
Creencias recientes sobre la depresión
En 1895, el psiquiatra alemán Emil Kraepelin se convirtió en el primero en distinguir la depresión maníaca, lo que hoy conocemos como trastorno bipolar, como una enfermedad separada de la demencia praecox (el término para la esquizofrenia en ese momento). Alrededor de este mismo tiempo, se desarrollaron la teoría psicodinámica y el psicoanálisis, el tipo de psicoterapia basada en esta teoría..
En 1917, Sigmund Freud escribió sobre el luto y la melancolía, donde teorizó acerca de la melancolía como una respuesta a la pérdida, ya sea real (por ejemplo, una muerte) o simbólica (fracaso en lograr un objetivo deseado). Freud además creyó que la ira inconsciente de una persona por su pérdida lleva al odio y al comportamiento autodestructivo. Sintió que el psicoanálisis podría ayudar a una persona a resolver estos conflictos inconscientes, reduciendo los pensamientos y conductas autodestructivas. Otros médicos durante este tiempo, sin embargo, vieron la depresión como un trastorno cerebral..
Tratamientos para la depresión en el pasado reciente
Durante finales del siglo XIX y principios del XX, los tratamientos para la depresión severa generalmente no eran suficientes para ayudar a los pacientes, lo que lleva a muchas personas desesperadas por el alivio de tener lobotomías, que son cirugías para destruir la parte frontal del cerebro. Estas cirugías tenían la reputación de tener un efecto "calmante". Desafortunadamente, las lobotomías a menudo causaron cambios de personalidad, pérdida de la capacidad de toma de decisiones, falta de juicio y, en ocasiones, incluso llevaron a la muerte del paciente. La terapia electroconvulsiva, que es una descarga eléctrica aplicada al cuero cabelludo para inducir una convulsión, también se usó en pacientes con depresión.
Durante las décadas de 1950 y 1960, los médicos dividieron la depresión en subtipos de "endógeno" (originados en el cuerpo) y "neuróticos" o "reactivos" (originados por algún cambio en el ambiente). Se pensaba que la depresión endógena se debía a la genética o algún otro defecto físico, mientras que se creía que el tipo de depresión neurótica o reactiva era el resultado de algún problema externo, como la muerte o la pérdida de un empleo..
La década de 1950 fue una década importante en el tratamiento de la depresión gracias al hecho de que los médicos notaron que una medicación para la tuberculosis llamada isoniazida parecía ser útil para tratar la depresión en algunas personas. Donde antes el tratamiento de la depresión se había centrado solo en la psicoterapia, las terapias farmacológicas ahora comenzaron a desarrollarse y agregarse a la combinación. Además, surgieron nuevas escuelas de pensamiento, como la teoría cognitivo-conductual y de sistemas familiares, como alternativas a la teoría psicodinámica en el tratamiento de la depresión..
Nuestra comprensión de la depresión hoy
En la actualidad, se considera que la depresión surge de una combinación de múltiples causas, incluidos factores biológicos, psicológicos y sociales. La psicoterapia y los medicamentos que atacan a las moléculas llamadas neurotransmisores son generalmente los tratamientos preferidos, aunque se puede utilizar la terapia electroconvulsiva en ciertos casos, como en la depresión resistente al tratamiento o en casos graves en los que se necesita un alivio inmediato..
En los últimos años, también se han desarrollado otras terapias más nuevas, como la estimulación magnética transcraneal y la estimulación del nervio vago, en un intento por ayudar a quienes no han respondido a la terapia y los medicamentos, ya que, desafortunadamente, las causas de la depresión son más complejas que aún entendemos, sin un tratamiento único que proporcione resultados satisfactorios para todos.
