Los hechos sobre la pasta de dientes con fluoruro

Hay muchos tipos diferentes de pasta de dientes en el mercado que se usan para reducir el sarro, prevenir las caries y mejorar la salud de las encías. Alrededor del 90 por ciento de estos contienen fluoruro, un mineral que se encuentra en concentraciones relativamente bajas en agua dulce y marina. Dependiendo de dónde viva, el suministro de agua también puede estar fluorado para reducir el riesgo de caries, especialmente en niños.
La pasta dental con fluoruro proporciona una mayor concentración del mineral que cualquier otra fuente. La efectividad del fluoruro en la promoción de la salud dental se ha establecido durante mucho tiempo y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades la consideran "uno de los 10 grandes logros de salud pública del siglo XX".
A pesar de esto, hay un debate en curso sobre si el fluoruro puede causar daño en algunos grupos, particularmente en los niños. Los detractores incluso han sugerido que la exposición prolongada puede debilitar los huesos e incluso aumentar el riesgo de ciertos cánceres..

Beneficios

Antes de la década de 1950, la pasta de dientes no era muy prometedora para la salud bucal. No fue hasta 1952 cuando los científicos de la corporación Proctor & Gamble comenzaron a realizar ensayos clínicos de una pasta dental con fluoruro en la que participaron 1,500 niños y 100 adultos. Cuatro años después, se lanzó la primera pasta dental con fluoruro, conocida como Crest..
Lo que los científicos descubrieron (y la investigación futura confirmó) fue que el fluoruro ayuda a prevenir las caries de tres maneras clave:

El fluoruro "remineraliza" el esmalte dental mediante la unión a áreas de caries y la atracción de otros minerales, como el calcio, al sitio del daño..
El fluoruro previene la descomposición adicional al estimular la producción de fluorapatita, un tipo de esmalte dental que es altamente resistente a los ácidos y bacterias..
El fluoruro ejerce propiedades antibacterianas que no solo inhiben el crecimiento de bacterias sino que también evitan que los microbios se adhieran a los dientes..

El fluoruro no puede revertir las cavidades que ya se han establecido, pero puede reducir la velocidad a la que se desarrollan. Esta es la razón por la cual la mayoría de los dentistas recomiendan el cepillado dos veces al día. Cuanto más constante sea la exposición al fluoruro, tanto en la pasta de dientes como en el suministro de agua, mayor será la prevención de la cavidad..

Tipos de pasta de dientes

Para lograr los beneficios del uso de fluoruro, una pasta de dientes debe tener una concentración de al menos 1,000 partes por millón (ppm). La mayoría de las marcas comerciales contienen entre 1,350 ppm y 1,450 ppm, generalmente en forma de fluoruro de sodio o monofluorofosfato de sodio..
La pasta dental con alto contenido de flúor generalmente contiene un 1,1 por ciento (5,000 ppm) de fluoruro de sodio y se usa generalmente en adultos con daño dental extenso o afecciones médicas que los colocan en riesgo de caries (incluyendo dentaduras postizas, dispositivos de ortodoncia o boca seca causada por enfermedades, medicamentos). o terapia del cáncer).
De acuerdo con un estudio multicéntrico realizado en Europa en 2016, la crema dental con alto contenido de fluoruro aumenta la dureza de la superficie de la caries dental sin tratar mucho mejor que la pasta dental con fluoruro normal (1,300 ppm).
Aún otro tipo de fluoruro, conocido como fluoruro de estaño, es capaz de proporcionar protección oral mientras reduce la hipersensibilidad dental. Otras marcas agregan químicos como el cloruro de estroncio o el nitrato de potasio para ayudar a aliviar la sensibilidad dental.
La pasta dental para niños está diseñada para niños pequeños y niños de seis años o menos y tiene una concentración de fluoruro de 1,000 ppm. Ya no se recomienda nada por debajo de 1,000 ppm.
Siempre elija una pasta de dientes con el Sello de Aceptación de la Asociación Dental Americana (ADA), que es una designación dada a los productos con la concentración recomendada de fluoruro.

La seguridad

A pesar de los muchos beneficios de la pasta dental con fluoruro, tiene sus limitaciones. Si se usa de manera inadecuada, la pasta dental con fluoruro puede causar lesiones en los dientes en desarrollo.
La afección, llamada fluorosis dental, ocurre durante la infancia cuando los dientes aún están entrando. Durante este tiempo, la exposición excesiva al fluoruro puede causar el agotamiento de los minerales (llamado hipomineralización) en el esmalte dental. Esto puede causar manchas opacas blanquecinas en la superficie de los dientes..
Si no se controla, la fluorosis dental puede llevar a irregularidades en la superficie del diente (incluidas crestas, picaduras y hendiduras), algunas de las cuales pueden llegar hasta la edad adulta. A pesar del vínculo claro entre el fluoruro y la fluoridosis en los niños, los científicos aún tienen que identificar el mecanismo exacto que desencadena la hipomineralización.
La fluorosis ocurre con mayor frecuencia en niños de seis años o menos, y los menores de dos años tienen el mayor riesgo.
A partir de los siete años, la mayoría de los dientes permanentes de un niño habrán crecido y completado su desarrollo, reduciendo el riesgo de fluoridosis..
El cepillado con fluoruro es solo una de las formas en que los niños pueden desarrollar fluorosis dental. Tragar el enjuague bucal con fluoruro o los residuos de pasta de dientes son los culpables, al igual que el agua potable con altas concentraciones de fluoruro.
A pesar de las afirmaciones de lo contrario, la exposición al fluoruro durante el embarazo no aumenta el riesgo de fluorosis dental en niños.

Controversias

El fluoruro ha sido demonizado por algunos que creen que la suplementación de cualquier tipo puede causar más daño que bien. Gran parte de la contención se deriva de la práctica de la fluoración del agua, que algunos insisten en que no es ético ni beneficioso..
Lo que se sabe es que los niveles excesivos de fluoruro en el suministro público de agua pueden conducir a la fluorosis dental e incluso a la fluorosis esquelética (caracterizada por el debilitamiento de los huesos). En América del Norte, situaciones como esta son extremadamente raras y se asocian principalmente con un contratiempo en la gestión del suministro de agua municipal..
Desde 1991 hasta 2010, se informaron cuatro casos de este tipo en los Estados Unidos en los que los niveles de fluoruro aumentaron de los 1.5 miligramos por litro (mg / L) recomendados por la Organización Mundial de la Salud a niveles tan altos como 220 mg / L. Si bien los aumentos transitorios como éste pueden causar náuseas, vómitos y diarrea, los riesgos a largo plazo se consideran mínimos.
Cuando se administra adecuadamente, la fluoración del agua puede reducir el riesgo de fracturas óseas, según una revisión de estudios realizada en 2008 en Odontología Basada En La Evidencia. Además, reduce el riesgo de caries en los niños en no menos del 30 por ciento..
Muchas de las reclamaciones de daños potenciales se basan en pseudociencias y teorías de conspiración. Esto incluye afirmaciones de que el fluoruro puede causar cáncer de hueso y osteosarcoma, cuyas afirmaciones han sido desacreditadas repetidamente por los científicos.
Por su parte, la ADA emitió una declaración en la que declaraba que la pasta dental con fluoruro no solo es parte integral de la buena salud bucal, sino que debe usarse tan pronto como aparezca el primer diente del bebé..

Recomendaciones

Al alinearse con la ADA, la Academia Americana de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) respalda el uso de la pasta dental con fluoruro en la aparición del primer diente de un bebé. Además, en lugar de la pasta dental sin fluoruro o muy baja en fluoruro aprobada previamente, tanto la ADA como la AAP recomiendan el uso de una pasta dental para niños (1,000 ppm).
El uso adecuado de la pasta dental con fluoruro varía según la edad del niño:

Para niños menores de tres años, cepille con un "frotis" de pasta de dientes. Para minimizar el riesgo de tragar, incline la cabeza del bebé ligeramente hacia abajo para que la pasta de dientes extra pueda gotear de la boca.
Para niños de tres a seis años, no aplique más que una cantidad de pasta de dientes del tamaño de un chícharo al cepillo. Para reducir el riesgo de tragar, anime al niño a escupir el residuo en lugar de enjuagarlo con agua..

Incluso si el bebé o el niño ingiere la cantidad prescrita, es poco probable que la concentración de fluoruro cause algún daño. Si su hijo se traga la pasta de dientes repetidamente, hable con su dentista, quien puede recomendarle una marca menos "sabrosa" que su hijo tendrá menos probabilidades de tragar.
En cuanto a los adultos, una pasta dental con alto contenido de fluoruro no debe usarse como su marca de todos los días a menos que tenga una condición médica que lo ponga en un mayor riesgo de caries o use aparatos ortopédicos complejos y fijos durante varios meses a la vez..

Pasta de dientes libre de fluoruro

La pasta dental libre de fluoruro ha ganado popularidad entre los consumidores que se sienten atraídos por los productos "naturales" o que prefieren evitar el fluoruro por cualquier razón. Algunos contienen bicarbonato de sodio u otros ingredientes que se cree que ejercen efectos antimicrobianos.
Los defensores de la pasta dental sin flúor afirman que al evitar el azúcar y al cepillarse los dientes regularmente para eliminar la placa, su necesidad de fluoruro se elimina casi por completo..
El problema con este argumento es que los azúcares están presentes en muchos de los alimentos que comemos, incluidos los productos lácteos, las frutas y los vegetales. Además, la limpieza regular de los dientes no altera los mecanismos que provocan la caries, incluida la desmineralización del esmalte dental, que no se ve en gran medida..
Si bien la pasta dental sin fluoruro puede mantener su aliento fresco y brindarle una sonrisa brillante y brillante, es mucho menos probable que evite la erosión del esmalte, la gingivitis y la acumulación de cálculos (sarro).
Es por estas razones que a las marcas de pasta dental con fluoruro se les otorga el Sello de Aceptación de la ADA, mientras que las marcas de pasta dental sin fluoruro no son.
Señales de advertencia de la gingivitis