Deriva antigénica y cambio con el virus de la gripe

Tanto la deriva antigénica como el cambio antigénico son términos utilizados para describir formas en que el virus de la gripe cambia con el tiempo. Una deriva es un cambio menor mientras que un cambio es uno importante..

Deriva antigénica

Deriva antigénica es un término que se usa para describir una de las formas en que los virus de la influenza (gripe) cambian y mutan. Describe un cambio menor en el virus de la gripe..
Cuando un virus de la gripe muta o cambia ligeramente, se ve diferente a nuestro sistema inmunológico. Entonces, los anticuerpos que su cuerpo creó el año pasado en respuesta al virus de la gripe o la vacuna contra la gripe ya no reconocen el "nuevo" virus. Por eso podemos enfermarnos de gripe más de una vez. La inmunidad que tenemos con el virus de la gripe que nos enfermó el año pasado (o hace diez años, etc.) es básicamente nula y sin efecto contra el virus que ha mutado ligeramente y ahora parece algo diferente.. 
Esta deriva antigénica es la razón por la que necesitamos nuevas vacunas contra la gripe cada año y la razón por la que podemos enfermarnos de la gripe varias veces en nuestras vidas..
Tanto los virus de la influenza A como los B se someten a deriva antigénica.

Cambio antigénico

El cambio antigénico es un cambio más importante en el virus de la influenza. Este cambio ocurre generalmente cuando un virus de la gripe humana se cruza con un virus de la gripe que generalmente afecta a los animales (como aves o cerdos).
Cuando los virus mutan, cambian para crear un nuevo subtipo que es diferente de cualquier otro que se haya visto en humanos antes. Esto puede suceder de tres maneras:

1. Un virus de la gripe humana infecta a un animal como un cerdo. El mismo cerdo también se infecta por un virus de la gripe de otro animal como un pato. Los dos virus de la gripe pueden mezclarse y mutarse, creando un tipo de virus de la gripe completamente nuevo que luego se puede propagar a los humanos.
2. Una cepa de la gripe aviaria pasa a los humanos sin sufrir ningún tipo de cambio genético..
3. Una cepa de gripe aviaria pasa a otro tipo de animal (como un cerdo) y luego se transmite a los humanos sin sufrir un cambio genético..

Cuando se produce un cambio antigénico importante como este, muy pocas personas tienen algún tipo de inmunidad contra el nuevo virus de la gripe "novedoso".
Cuando se han producido pandemias de gripe en una historia reciente, se debe a un cambio antigénico en el virus. Afortunadamente, estos cambios ocurren solo ocasionalmente, y han causado solo cuatro pandemias verdaderas de gripe en el último siglo.
Este importante cambio antigénico solo ocurre con los virus de la influenza A.
Estos cambios y cambios antigénicos dificultan el desarrollo de vacunas contra la gripe y medicamentos que la traten. Los investigadores esperan poder desarrollar una vacuna eficaz que se dirija a una parte del virus que no se vea afectada por estos cambios, lo que llevará a una "Vacuna contra la gripe universal" que solo se necesitará de vez en cuando en lugar de cada año.
Hasta que llegue ese día, tendremos que seguir recibiendo vacunas contra la gripe de temporada y tomar precauciones diarias para protegernos contra la gripe..