Efectos secundarios de la radioterapia para el cáncer de pulmón
Corto plazo y largo plazo
Todo el mundo responde a la radioterapia para el cáncer de pulmón de manera diferente. La ubicación de su cáncer, su salud general y otros tratamientos que recibe, como la quimioterapia, juegan un papel importante en cómo se sentirá durante su tratamiento. Algunas personas notan muy pocos síntomas, mientras que otras encuentran estos síntomas más molestos.La radioterapia es un tratamiento local y, por lo tanto, la mayoría de los síntomas surgen en el área que se está tratando. En el caso del cáncer de pulmón, es el tórax (o el cerebro o los huesos cuando se usa para la enfermedad metastásica). La nueva tecnología permite que la radiación se administre de manera más precisa a los tumores, lo que reduce la posibilidad de que se produzcan efectos secundarios. Se están realizando estudios para desarrollar otras formas de proteger las células sanas contra la radiación..
Los efectos secundarios a corto plazo a menudo aparecen en las primeras semanas de tratamiento y muchos se resuelven poco después de completarse el tratamiento. Los efectos secundarios a largo plazo a veces pueden aparecer meses o incluso años después del tratamiento. Es bueno tener en cuenta los beneficios del tratamiento cuando se analizan los posibles efectos secundarios y comentarlos con su radioncólogo..
Desglosemos los síntomas que puede experimentar de inmediato, y aquellos de los que debería estar atento en el futuro. En la parte inferior de la página, ofrecemos un enlace a la información sobre cómo manejar todos estos síntomas..
Efectos secundarios a corto plazo
Los efectos secundarios a corto plazo a menudo comienzan dentro de unas pocas semanas después de comenzar la radioterapia. Incluso si su radioncólogo le ha dicho que puede experimentar estos síntomas, asegúrese de informarle si ocurren..Irritación de la piel
Unas pocas semanas después de comenzar la radioterapia, su piel que cubre el área de tratamiento puede enrojecerse e irritarse. Esto a veces es seguido por sequedad y peeling dos o tres semanas después. A medida que su piel se cura, puede parecer más oscura, como un bronceado. La irritación de la piel generalmente se resuelve dentro de unas pocas semanas de finalizar la terapia, aunque puede quedar algo de oscurecimiento de la piel. Se debe tener especial cuidado para evitar las quemaduras solares. Limitar el uso de lociones y cremas que puedan contener sustancias químicas irritantes, y evitar los extremos de calor o frío es importante para evitar una mayor irritación de la piel..
El recuerdo de radiación es una reacción inflamatoria que a veces ocurre cuando las personas reciben terapia de radiación y quimioterapia juntas. Ocurriendo en aproximadamente el 10 por ciento de las personas que reciben estos tratamientos simultáneamente, puede tener la apariencia de una quemadura solar severa con ampollas, enrojecimiento extremo de la piel e hinchazón..
Perdida de cabello
La pérdida de cabello puede ocurrir en la región en la que recibe radiación, ya sea en el tórax como en el cáncer de pulmón o en la cabeza si está recibiendo tratamiento para las metástasis cerebrales. A diferencia de la pérdida de cabello inducida por la quimioterapia, la pérdida de cabello debido a la radioterapia suele ser permanente.
Tos / Insuficiencia respiratoria
La radioterapia reduce el nivel de surfactante pulmonar, una sustancia que ayuda a expandir los alvéolos en los pulmones. Esto puede resultar en una tos seca o dificultad para respirar. Ocasionalmente, se administran esteroides para aliviar estos síntomas. La falta de aliento y la tos acompañada de fiebre también pueden ser un signo de neumonitis por radiación (vea a continuación).Fatiga
La mayoría de las personas sienten cierto grado de fatiga durante la radioterapia y puede ser grave. La fatiga generalmente comienza unas pocas semanas después del inicio de la terapia y tiende a empeorar con el tiempo. Por lo general, se reduce de seis a ocho semanas después de completar la terapia. Muchas personas pueden continuar su rutina diaria durante la radioterapia, pero es importante dormir lo suficiente por la noche y permitirse períodos de descanso durante el día, según lo necesite. Hay muchas maneras en que los tratamientos contra el cáncer o el cáncer en sí pueden causar fatiga..Esofagitis
Debido a que el esófago (el tubo que va de la boca al estómago) viaja a través del tórax, la radiación a los pulmones puede irritarlo. Puede causar dolor o dificultad para tragar, acidez estomacal o la sensación de un nudo en la garganta. Los síntomas generalmente comienzan de dos a tres semanas después de comenzar la terapia y desaparecen unas semanas después de completar los tratamientos.Efectos secundarios a largo plazo
También pueden ocurrir efectos secundarios a largo plazo después de la radioterapia. Debido a que es posible que algunos de estos no comiencen por semanas o años después de que se completen sus tratamientos, es importante que los tenga en cuenta y hable con su médico si tiene algún síntoma..Neumonitis por radiacion
La neumonitis por radiación es una respuesta inflamatoria de los pulmones a la radiación que puede ocurrir de uno a seis meses después de la finalización de los tratamientos de radiación. Es bastante común y afecta a entre el 5 y el 15 por ciento de las personas que reciben radiación para el cáncer de pulmón. Los síntomas incluyen fiebre, tos, dificultad para respirar y se diagnostican según los cambios particulares que se observan en una radiografía de tórax. Dado que el cáncer de pulmón solo puede provocar tos y dificultad para respirar, es importante tener un alto índice de sospecha si observa algún cambio..El tratamiento para la neumonitis por radiación a menudo es un curso corto de esteroides (corticosteroides como la prednisona). La mayoría de las veces, la afección se resuelve con el tiempo, pero sin tratamiento puede progresar a fibrosis pulmonar.
Fibrosis pulmonar
La fibrosis pulmonar se refiere a la formación de tejido cicatricial en los pulmones que puede ocurrir por muchas razones, incluida la radioterapia para el cáncer de pulmón y la neumonitis por radiación. Los síntomas incluyen dificultad para respirar y disminución de la capacidad para hacer ejercicio..Toxicidad cardiaca
La radioterapia puede afectar su corazón de varias maneras diferentes. Más comúnmente, causa daño al músculo cardíaco (cardiomiopatía), lo que hace que el corazón no pueda bombear sangre al resto del cuerpo como antes. Esto es más común cuando se usan dosis altas de radiación para tumores y ganglios linfáticos que afectan al mediastino, el área entre los pulmones cerca del corazón. La radioterapia también puede aumentar su riesgo de enfermedad arterial coronaria, enfermedad de la válvula o ritmos cardíacos anormales.Derrame pericárdico
El daño por radiación a los tejidos que recubren el corazón (pericardio) puede producir una acumulación de líquido entre estas capas. Cuando ocurre de manera crónica, puede causar dificultad para respirar y puede ser difícil distinguirlo de otros efectos secundarios o del cáncer en sí. Cuando ocurre un derrame pericárdico rápidamente, los síntomas pueden ser graves debido a una capacidad muy reducida para que el corazón bombee sangre. (En esencia, el corazón se comprime fuertemente).Cánceres secundarios
Un efecto secundario potencial de la radioterapia es la aparición de un segundo cáncer en la línea debido al efecto cancerígeno de la radiación. Con el cáncer de pulmón, la leucemia puede ocurrir raramente como un segundo cáncer de cinco a 10 años después de completar la terapia. También pueden aparecer cánceres secundarios que afectan el pulmón o la mama, que generalmente aparecen al menos 10 años después del tratamiento..Línea de fondo
Tanto los efectos secundarios a corto como a largo plazo pueden ocurrir cuando usted recibe radioterapia para el cáncer de pulmón. En la mayoría de los casos, estos efectos secundarios son más molestos, ya que muchas personas tienen irritación y fatiga en la piel. Otros efectos secundarios pueden ser más graves y requieren que usted y su médico tengan conciencia de que pueden ocurrir y realizar pruebas adicionales si tiene síntomas..Hay muchas cosas que puede hacer para ayudar a controlar los efectos adversos. Conozca las opciones de tratamiento cuando ocurren estas complicaciones y cómo controlar los efectos secundarios de la radioterapia.
