¿Mi tos es una tos de cáncer de pulmón?

¿Le preocupa que su tos pueda ser causada por el cáncer de pulmón? Dado que el cáncer de pulmón es más tratable en las primeras etapas de la enfermedad, encontrar el cáncer lo antes posible es extremadamente importante. Desafortunadamente, no hay manera de saber de manera concluyente si la tos se debe al cáncer de pulmón basándose únicamente en los síntomas. Dicho esto, hay algunos signos y síntomas, así como factores de riesgo que hacen que sea más probable que la tos sea un signo de advertencia de cáncer de pulmón. ¿Qué debes saber si has estado tosiendo??

Tipos de tos

Al menos la mitad de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón tienen tos crónica en el momento del diagnóstico..
Una tos crónica se define como una tos que dura por lo menos ocho semanas consecutivas, y muchas personas dicen que tenían una tos que simplemente no desaparecía. La tos puede estar seca o puede expulsar moco (llamada tos productiva). Puede ocurrir en cualquier momento del día, y muchas personas dicen que interfiere con el sueño, lo que resulta en cansancio durante el día. Una tos puede ser similar a los síntomas que las personas han tenido en el pasado debido a alergias o bronquitis, y por lo tanto, al principio no pueden hacer que alguien se preocupe por el cáncer..

Otros síntomas asociados con una tos

La aparición de síntomas adicionales puede aumentar la probabilidad de que la tos sea grave. Los estudios han analizado a las personas con cáncer de pulmón para determinar qué síntomas estaban presentes en el año anterior a su diagnóstico. Esta investigación encontró que los siguientes síntomas predicen de forma independiente el cáncer de pulmón:

Tosiendo sangre. La tos con sangre (también llamada hemoptisis) puede ser un signo de advertencia de cáncer de pulmón, y de hecho es la solamente Signo presente en el 7 por ciento de las personas en el momento del diagnóstico. A menudo, esto es solo una pequeña cantidad de sangre, como un tejido teñido de sangre, sin embargo, cualquier cantidad de esputo con sangre debe ser evaluada cuidadosamente por su médico..
Falta de aliento. La dificultad para respirar (también llamada disnea) puede ser muy sutil al principio. Muchas personas con cáncer de pulmón dicen que primero desestimaron este síntoma porque se debió a un estilo de vida sedentario o que se hizo mayor. Al principio, la falta de aliento a menudo se nota solo con la actividad, como subir escaleras.
Dolor de pecho. Muchas personas mencionan que sienten dolor en los pulmones antes de ser diagnosticados con cáncer de pulmón. Los pulmones en sí no tienen nervios que perciben el dolor, pero el dolor puede deberse a la presión de un tumor en los nervios, dolor en las costillas por cáncer que se ha diseminado a los huesos, distensiones musculares (o incluso fracturas de costillas) por tos repetida. así como varios otros mecanismos. El dolor que se produce con una respiración profunda, también llamado dolor torácico pleurítico o pleuritis, también es común entre las personas que luego son diagnosticadas con cáncer de pulmón.

Ronquera. Algunas personas experimentan ronquera antes de su diagnóstico. Esto podría deberse a la tos, pero también podría deberse a cosas como un tumor que presiona los nervios que viajan a las cuerdas vocales.
Pérdida de peso inexplicable. La pérdida de peso inexplicable o la pérdida de peso cuando no está tratando puede ser un síntoma de cáncer de pulmón. La pérdida de peso involuntaria se define como la pérdida de 5 por ciento o más del peso corporal durante un período de seis a 12 meses; aproximadamente 7.5 libras en una persona de 150 libras. Hay varias otras causas serias para este hallazgo y siempre debe consultar a su médico si su peso está disminuyendo, incluso si se siente feliz al ver que la escala desciende..
Infecciones respiratorias. Las infecciones repetidas, como neumonía y bronquitis, son comunes antes de que se diagnostique el cáncer de pulmón. Muchas personas a las que se les diagnostica cáncer de pulmón dicen que sus síntomas fueron desestimados por primera vez, incluso por los médicos, como consecuencia de un resfriado, bronquitis u otras infecciones. Otros son tratados por varios episodios de bronquitis o neumonía antes de que finalmente se haga el diagnóstico. Cuando los tumores pulmonares crecen cerca de las vías respiratorias, pueden causar una obstrucción que aumenta el riesgo de estas infecciones..

Fumar espontaneamente. Se ha encontrado que un número significativo de personas con cáncer de pulmón reducen la cantidad de cigarrillos que fuman o que dejan de fumar espontáneamente antes de su diagnóstico, a menudo con muy pocos síntomas de abstinencia. La razón detrás de esto no está clara, pero puede estar relacionada con tratar de aliviar los síntomas de la tos o el miedo subconsciente de desarrollar cáncer de pulmón. No sabemos por qué sucede esto, pero podría ser que algunos cánceres de pulmón produzcan químicos que disminuyen la adicción a la nicotina..

Si nunca antes ha podido dejar de fumar y de repente parece fácil, hable con su médico..

Factores de riesgo

Algunos factores de riesgo para el cáncer de pulmón, por ejemplo, fumar y la exposición al humo de segunda mano, son bien conocidos, mientras que otros no lo son. Para las personas que han fumado, tener otros factores de riesgo puede ser más que aditivo. Por ejemplo, la combinación de la exposición al asbesto y el consumo de cigarrillos aumenta el riesgo de cáncer de pulmón más que si sumara el riesgo de cada uno de ellos. Algunos factores de riesgo incluyen:

Fumar actualmente o en el pasado. Ciertamente, fumar es un factor de riesgo para desarrollar cáncer de pulmón, ya que aproximadamente el 80 por ciento de las personas diagnosticadas tienen antecedentes de tabaquismo en algún momento. Sin embargo, el 50 por ciento de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón en la actualidad lo hacen no fumar; o son ex fumadores o nunca fumaron. Desafortunadamente, a diferencia de las enfermedades cardíacas que disminuyen precipitadamente cuando una persona deja de fumar, el riesgo de cáncer de pulmón nunca vuelve a la normalidad. Incluso si fumó en el pasado lejano, asegúrese de mencionárselo a su médico..
Exposición al radón. La exposición al radón en el hogar es la segunda causa principal de cáncer de pulmón y la principal causa en los no fumadores. Se piensa que los niveles de radón se elevan en una de cada 15 casas en los Estados Unidos. Si su nivel nunca ha sido evaluado, haga esto junto con una cita para ver a su médico.

Para una comparación aproximada, alrededor de 40,000 mujeres mueren de cáncer de pulmón cada año en los EE. UU. Y alrededor de 27,000 mueren de cáncer de pulmón inducido por radón. Como las mujeres y los niños pasan más tiempo en el hogar que los hombres, en teoría tienen un mayor riesgo.

Humo de segunda mano. Se cree que el humo de segunda mano representa alrededor de 7,000 casos de cáncer de pulmón en los Estados Unidos cada año..
Antecedentes familiares de cáncer de pulmón.. Una predisposición genética al cáncer de pulmón puede darse en familias. Esto es especialmente cierto cuando el cáncer de pulmón se encuentra en los no fumadores, en los jóvenes y en las mujeres. Tener una madre, padre, hermano o hijo con antecedentes de cáncer de pulmón duplica el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Radiación al tórax.. La radioterapia, como el cáncer de mama o la enfermedad de Hodgkin, aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón..
Exposiciones laborales. La exposición laboral a sustancias químicas y otras sustancias, como el asbesto, el combustible diesel y más, puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón y se considera un factor en hasta el 27 por ciento de los cánceres de pulmón en los hombres.

Diagnóstico de una tos que podría ser cáncer de pulmón

A veces, una radiografía de tórax detectará cáncer de pulmón, pero es importante tener en cuenta que incluso si recientemente se realizó una radiografía de tórax que fue normal, aún podría tener cáncer de pulmón. En el pasado, se realizaban radiografías de tórax para detectar cáncer de pulmón en personas, pero se encontró que las radiografías no detectaban el cáncer de pulmón en una etapa lo suficientemente temprana para salvar vidas..
No se puede exagerar que las radiografías de tórax pueden pasar por alto el cáncer de pulmón. Si tiene síntomas que podrían ser cáncer de pulmón., siempre pedir una tomografía computarizada del tórax.
Hay una multitud de historias por ahí en las que las personas se tranquilizaron al saber que su radiografía de tórax era normal, solo para saber más tarde que tenían cáncer de pulmón (y debido a la demora causada por una radiografía normal, puede marcar la diferencia entre un cáncer de pulmón en etapa temprana y uno que se diseminó y ya no es curable).
Un estudio realizado en 2015 en Dinamarca encontró que muchas personas se sometieron a dos o más radiografías de tórax "normales" en el período de 90 días anterior al diagnóstico de cáncer de pulmón. Se necesita una tomografía computarizada si hay alguna preocupación. Como beneficio adicional, las tomografías computarizadas en estas personas también detectaron otras enfermedades pulmonares que no se detectaron en una radiografía simple de tórax..
¿Debe hacerse una tomografía computarizada para detectar el cáncer de pulmón??

Cuándo llamar a su médico

Si tiene tos persistente, incluso si nunca ha fumado, no tiene otros síntomas o cree que hay una buena explicación para su tos, haga una cita para ver a su médico. Si usted y su médico están preocupados, se puede recomendar una tomografía computarizada del tórax, una broncoscopia u otras pruebas. Si sus síntomas persisten y no tiene una explicación, considere obtener una segunda opinión. Muchas personas con cáncer de pulmón dicen que hubo un largo retraso en el diagnóstico y algunos dicen que sus médicos no los tomaron en serio..
Tenga en cuenta que los no fumadores pueden contraer cáncer de pulmón y, de hecho, más del 80 por ciento de las personas que desarrollan cáncer de pulmón hoy en día son no fumadores o han dejado de fumar en el pasado.
En 2018, el cáncer de pulmón en nunca fumadores es la sexta causa más común de muerte por cáncer en los Estados Unidos..
Mientras intentamos comunicar a los no fumadores que el cáncer de pulmón puede ocurrir y ocurre en personas que no han fumado, pero aquellos que fuman también necesitan este recordatorio. Un estudio de 2016 encontró que las personas que fuman tienen menos probabilidades que los no fumadores de buscar atención médica para detectar los signos de advertencia del cáncer de pulmón, como la tos. Si fuma y tose, no dude en llamar a su médico. Y recuerda, nadie merece cáncer de pulmón. Todas y cada una de las personas, ya sea que hayan fumado o hayan fumado en cadena toda su vida, merecen la mejor preocupación, la compasión y la excelente atención médica para el cáncer..
Para aquellos que han fumado en el pasado, la detección del cáncer de pulmón puede ser una opción. Si se realiza en todas las personas elegibles, se cree que la detección podría reducir la tasa de mortalidad por cáncer de pulmón en un 30 por ciento.
Los criterios para la selección incluyen:

Un paquete de 30 años de historia de fumar.
Edad entre 55 y 80 años.
Ser fumador o haber dejado de fumar en los últimos 15 años..