Tipos de cancer

El cáncer no es una enfermedad única, sino una colección de más de 200 enfermedades diferentes. Como tal, es difícil hablar sobre el cáncer sin entender el tipo específico de cáncer que alguien ha desarrollado. Hay varias formas en que se clasifican los cánceres. Comprender cómo se nombran y clasifican los cánceres puede ayudarlo a comprender mejor algunos de los términos de sonidos extranjeros que se usan cuando se habla de estas inquietudes..

Clasificación de los tipos de cáncer

Algunas de las formas en que los cánceres se separan en diferentes grupos incluyen:

Por el tipo de célula o tejido donde comenzó el cáncer.
Por el órgano u sistema orgánico donde se originó el cáncer.

Los cánceres también pueden denominarse cánceres "sólidos" o relacionados con la sangre. Cánceres relacionados con la sangre incluyen leucemias, linfomas y mielomas, mientras que cánceres sólidos incluir todos los otros tipos de cáncer. Otras características distintivas de los tumores se discuten a continuación..

Cáncer primario y metástasis

Un punto a menudo confuso al discutir los tipos de cáncer ocurre cuando un cáncer se propaga (hace metástasis) a otra región del cuerpo. Cuando un cáncer se propaga, se llama así por el tipo de célula u órgano canceroso en el que comenzó, no por la región del cuerpo donde se propaga. Este es el cáncer primario.
Por ejemplo, si el cáncer de seno comienza en el seno y luego se propaga al pulmón, no se llamará cáncer de pulmón. En su lugar, se denominaría "cáncer de mama primario metastásico a los pulmones". En este ejemplo, el cáncer de mama sería el cáncer primario y los pulmones serían el sitio de metástasis..
En raras ocasiones, los médicos no pueden determinar dónde comenzó un cáncer, pero solo encuentran pruebas de que el cáncer se ha diseminado. Esto se conoce como primaria desconocida o cáncer de origen desconocido con metástasis al lugar donde se descubre el cáncer.

Tumores benignos frente a tumores malignos

A veces puede ser difícil decidir si un tumor es benigno (no canceroso) o maligno (canceroso). Existen muchas diferencias entre los tumores benignos y los malignos, pero la diferencia clave es que los tumores malignos se pueden diseminar (hacer metástasis) a otras regiones del cuerpo. En realidad, esta propagación del cáncer a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático es la causa de la mayoría de las muertes por cáncer. Para hacer esto más confuso, los tumores a menudo contienen una mezcla de células que incluyen células normales, células precancerosas y células cancerosas.
Hay muchas diferencias entre las células cancerosas y las células normales que explican el comportamiento de los cánceres. Las células cancerosas carecen de sustancias "pegajosas" llamadas moléculas de adhesión que mantienen unidas a las células en el órgano al que pertenecen. Las células cancerosas tampoco siguen las reglas "normales" del crecimiento celular, se multiplican y dividen cuando no deberían hacerlo, y no mueren cuando deberían hacerlo..
Una regla de oro (con excepciones) para saber si un tumor es benigno o maligno según su nombre es que los tumores malignos generalmente incluyen el nombre del tipo de célula en particular en el que comenzó. Por ejemplo, un tumor óseo benigno podría llamarse osteoma, Pero un tumor maligno, un osteo.sarcoma. Del mismo modo, un angi.oma se refiere a un tumor benigno de los vasos sanguíneos, mientras que un angiosarcoma Significa un cáncer del tejido de los vasos sanguíneos. Una de las excepciones es el melanoma, que es un tumor canceroso de células llamadas melanocitos. Más sobre esto al lado.

Cánceres por tipo de célula o tejido

El nombre de muchos cánceres se deriva del tipo de células en las que comienza el cáncer. Comprender estos tipos básicos de células puede ser muy útil si le han diagnosticado cáncer. Por ejemplo, es posible que le hayan dicho que tiene cáncer de riñón, pero los cánceres de riñón pueden diferir significativamente según el tipo de célula renal en la que comienzan estos tumores. Hay seis tipos principales de cáncer según el tipo de célula:

Carcinomas
Sarcomas
Mielomas
Leucemias
Linfomas
Tipos mixtos (incluyendo blastomas)

Carcinomas

Los carcinomas son el tipo de cáncer celular más común, y representan el 80 por ciento a 90 por ciento de los cánceres. Estos cánceres surgen en las células llamadas células epiteliales. Las células epiteliales incluyen las células de la piel y aquellas que recubren las cavidades del cuerpo y cubren los órganos. Los carcinomas se pueden dividir en:

Adenocarcinomas: los adenocarcinomas comienzan en las células glandulares que producen líquidos, como la leche materna..
Carcinomas de células escamosas: los ejemplos de células escamosas incluyen las de la capa superior de la piel, la parte superior del esófago y las vías respiratorias y la parte inferior del cuello uterino y la vagina.
Carcinomas de células basales: las células basales solo están presentes en la piel y son la capa más profunda de las células de la piel.
Carcinomas de células de transición: las células de transición son células epiteliales que son "elásticas" y están presentes en la vejiga y en partes del riñón.

Además de estos tipos de células más específicas, los carcinomas se pueden nombrar según su ubicación. Por ejemplo, los carcinomas de mama que surgen en los conductos leves se denominarán carcinomas ductales, mientras que los que surgen en los lóbulos se consideran carcinomas lobulares.
Los carcinomas son el único tipo de célula cancerosa que tiene una fase no invasiva y, por lo tanto, son los únicos cánceres para los cuales se realizan exámenes de detección de manera rutinaria. Los cánceres que aún están "contenidos" y no se han propagado a través de la membrana basal se conocen como carcinoma in situ o CIN. El cáncer detectado en esta etapa temprana, preinvasiva, debería, en teoría, curarse completamente con extirpación.

Sarcomas

Los sarcomas son cánceres de los huesos y tejidos blandos del cuerpo que están formados por células llamadas células mesenquimales. Estos incluyen cánceres de hueso, músculos (músculo esquelético y liso), tendones, ligamentos, cartílago, vasos sanguíneos, nervios, tejidos sinoviales (tejidos de las articulaciones) y tejidos grasos. Ejemplos de sarcomas incluyen:

Osteosarcoma (cáncer de hueso): los osteocitos son células óseas.
Condrosarcoma (cáncer de cartílago): las células del cartílago se llaman condroblastos.
Liposarcoma (cáncer de tejido graso)
Rabdomiosarcoma (cánceres del músculo esquelético)
Leiomiosarcoma (cáncer de músculo liso)
Angiosarcoma (cáncer de los vasos sanguíneos)
Mesotelioma (cánceres del mesotelio, los tejidos que recubren el pecho y las cavidades abdominales)
Fibrosarcoma (cánceres de tejidos fibrosos)
Glioma y astrocitoma (células del tejido conectivo en el cerebro)

Mielomas

El mieloma, también llamado mieloma múltiple, es un cáncer de células en el sistema inmunológico conocido como células plasmáticas. Las células plasmáticas son las células que fabrican los anticuerpos..

Leucemias

Las leucemias son cánceres de las células sanguíneas y se originan en la médula ósea. Entre los cánceres relacionados con la sangre, las leucemias se consideran "cánceres líquidos" en contraste con los mielomas y los linfomas. Dado que estos cánceres involucran células que circulan en el torrente sanguíneo, a menudo se tratan como cánceres sólidos que se han diseminado. Los ejemplos incluyen:

Leucemias linfocíticas agudas (LLA): son cánceres de los glóbulos blancos conocidos como linfocitos.
Leucemia linfocítica crónica (CLL)
Leucemias mielocíticas agudas (LMA): son cánceres de células maduras o inmaduras conocidas como mielocitos, como los neutrófilos..
Leucemia mielocítica crónica (LMC)

Linfomas

Los linfomas son cánceres que surgen de las células del sistema inmunológico. Estos cánceres pueden surgir en los ganglios linfáticos o en sitios extranodales como el bazo, el estómago o los testículos. Estos se desglosan en:

linfoma de Hodgkin
No linfoma de Hodgkin

Tipos mixtos

No es raro que un cáncer tenga características de más de un tipo de tejido. Las células cancerosas se diferencian de las células normales de muchas maneras, una de las cuales se denomina diferenciación. Algunos tipos de cáncer pueden parecerse mucho a las células normales en las que se originan (a esto se les llama "tumores bien diferenciados"), mientras que otros pueden tener poca semejanza con ellos (es posible que vea el término "no diferenciado" en un informe de patología). Además de esto, la mayoría de los tumores son "heterogéneos". Esto significa que las células en una parte de un tumor pueden verse muy diferentes de las células en otra parte de un tumor. Por ejemplo, un cáncer de pulmón puede tener algunas células que se parecen al adenocarcinoma y otras que parecen ser carcinomas de células escamosas. Esto se describiría en un informe de patología con características "adenoescamosas".
Un tipo de tejido de cáncer que a veces se separa es el de los blastomas. Estos son cánceres que ocurren en células embrionarias, células que aún no han elegido un camino para convertirse en células epiteliales o células mesenquimales..

Cánceres por sistemas de órganos de pies a cabeza

Los cánceres a menudo también están separados por los órganos u sistemas orgánicos en los que aparecen. Categorizado de esta manera, algunos tipos de cáncer incluyen:

Cánceres del sistema nervioso central

Los cánceres del sistema nervioso central incluyen aquellos que se originan en tejidos del cerebro o la médula espinal. Los cánceres que se propagan al cerebro no se consideran cánceres cerebrales, sino metástasis cerebrales, y son siete veces más comunes que los cánceres cerebrales primarios. A diferencia de los tumores en otras regiones del cuerpo, los cánceres de cerebro a menudo no se propagan fuera del cerebro. Los cánceres que comúnmente se propagan al cerebro incluyen cáncer de pulmón, cáncer de mama y melanoma. En general, la incidencia de cáncer cerebral ha aumentado en los últimos años..

Gliomas y cáncer de cerebro

Cánceres de cabeza y cuello

Los cánceres de cabeza y cuello pueden afectar cualquier región de la cabeza y el cuello desde la lengua hasta las cuerdas vocales. En el pasado, estos cánceres se observaban con mayor frecuencia en personas que bebían y fumaban mucho. Sin embargo, en los últimos años, el virus del papiloma humano (VPH) se ha convertido en una causa importante de estos cánceres, ya que casi 10,000 personas desarrollan cánceres de cabeza y cuello relacionados con el VPH cada año solo en los Estados Unidos. Dos de estos cánceres son:

Cáncer oral: aproximadamente el 85 por ciento de los cánceres de cabeza y cuello son cánceres orales. Estos cánceres pueden afectar la boca, la lengua, las amígdalas, la garganta (faringe) y los conductos nasales..
Cáncer de laringe: (cáncer de las cuerdas vocales)

Cáncer de mama

Muchas personas son conscientes de que el cáncer de mama es un cáncer muy común en las mujeres, pero es importante señalar que los hombres también tienen cáncer de mama. Aproximadamente 1 de cada 100 cánceres de mama ocurren en hombres. El tipo más común de cáncer de mama es el carcinoma ductal.
Dado que la mayoría de los cánceres de mama son carcinomas, a veces se pueden detectar antes de que se vuelvan invasivos. Esto se considera "carcinoma in situ" o cáncer de mama en estadio 0. Los estadios 1 a 4 del cáncer de mama son estadios invasivos de la enfermedad. Puede escuchar estos nombres más específicos:

Carcinoma ductal in situ del seno y carcinoma lobular in situ: el carcinoma in situ es la etapa más temprana en la que se puede detectar el cáncer de mama y se considera la etapa 0. Estos cánceres aún no han penetrado a través de la membrana basal y se consideran no invasivos. Se detectan con mayor frecuencia cuando se realiza una biopsia por una anomalía en una mamografía de detección..
Cáncer de mama invasivo (infiltrante) (tanto ductal como lobular): una vez que el cáncer de mama penetra a través de la membrana basal, se considera invasivo. Puede ser aterrador escuchar que tiene un cáncer "invasivo", pero esto sí no significa que su cáncer se ha diseminado. Como se señaló anteriormente, incluso la etapa 1 se conoce como cáncer de mama "invasivo" en función de la aparición del tumor bajo un microscopio.
Cáncer de mama inflamatorio: el cáncer de mama inflamatorio, en contraste con otros cánceres de mama, generalmente no se presenta como un bulto. Más bien, las primeras etapas de la enfermedad parecen enrojecimiento y erupción en el seno.
Cáncer de mama masculino: una vez más, el cáncer de mama ocurre en los hombres. Cuando lo hace, es más probable que exista un componente genético, y un historial familiar de cáncer de mama en los hombres de su familia debería provocar una discusión con su médico..

Cánceres respiratorios

Ver las etapas del cáncer de pulmón..
Los cánceres de pulmón y bronquios son la causa principal de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres en los Estados Unidos. Si bien fumar es un factor de riesgo para estas enfermedades, el cáncer de pulmón también ocurre en los no fumadores. De hecho, el cáncer de pulmón en estas personas es la sexta causa de muerte por cáncer en los Estados Unidos. El cáncer de pulmón está disminuyendo en general, probablemente relacionado con una disminución en el hábito de fumar, pero está aumentando en adultos jóvenes, especialmente en mujeres jóvenes que nunca fuman. La razón no se entiende en este momento. Tipos que puede escuchar acerca de:

Cáncer de pulmón de células no pequeñas: los subtipos de cáncer de pulmón de células no pequeñas (responsables del 85 por ciento de los cánceres de pulmón) incluyen adenocarcinoma de pulmón, carcinoma de células escamosas de pulmón y cáncer de pulmón de células grandes.
Cáncer de pulmón de células pequeñas: el cáncer de pulmón de células pequeñas representa alrededor del 15 por ciento de los cánceres de pulmón y es más probable que ocurra en personas que han fumado.
Mesotelioma: el mesotelioma es un cáncer del mesotelio pleural, el revestimiento que rodea los pulmones. Está fuertemente relacionado con la exposición al amianto..

Cánceres del sistema digestivo

Los cánceres del tracto digestivo pueden aparecer en cualquier parte, desde la boca hasta el ano. La mayoría de estos cánceres son adenocarcinomas, con carcinomas de células escamosas que se producen en el esófago superior y la porción más distante del ano. Los tipos incluyen:

Cáncer de esófago: la forma más común de cáncer de esófago ha cambiado en los últimos años. Mientras que el cáncer de esófago de células escamosas (a menudo relacionado con fumar y beber) fue una vez la forma más común de la enfermedad, el adenocarcinoma de esófago (a menudo relacionado con el reflujo ácido de larga duración) es el tipo más común en la actualidad.
Cáncer de estómago: el cáncer de estómago es poco común en los Estados Unidos, pero es un tipo común de cáncer en todo el mundo.
Cáncer de páncreas: el cáncer de páncreas es menos común que otros tipos de cáncer, pero es la cuarta causa más común de muerte relacionada con el cáncer tanto en hombres como en mujeres. La mayoría de las veces, se diagnostica en las últimas etapas de la enfermedad cuando la cirugía ya no es posible..
Cáncer de hígado: el cáncer de hígado primario es bastante infrecuente, ya que el cáncer metastático al hígado es mucho más común. Los factores de riesgo para el cáncer de hígado incluyen el abuso de alcohol y las infecciones crónicas con hepatitis B o C.
Cáncer de colon: el cáncer de colon a menudo se conoce como cáncer colorrectal e incluye ambos cánceres del recto y la parte superior del colon. Es la tercera causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres..

Cáncer anal: el cáncer anal se diferencia del cáncer de colon tanto en tratamientos como en causas. La infección con HPV ahora causa la mayoría de los cánceres anales.

Cánceres del sistema genitourinario

El sistema genitourinario involucra los riñones, la vejiga, los tubos que conectan los riñones y la vejiga (llamados uréteres) y la uretra (el pasaje que sale de la vejiga). Este sistema también incluye estructuras como la glándula prostática. Los tipos incluyen:

Cáncer de riñón: los tipos más comunes de cáncer de riñón incluyen el carcinoma de células renales (alrededor del 90 por ciento de los casos), el carcinoma de células de transición y el tumor de Wilms en niños.
Cáncer de vejiga: aproximadamente la mitad de los cánceres de vejiga son causados por la exposición al tabaco. Quienes trabajan con tintes (tinta) corren mayor riesgo..
Cáncer de próstata: la próstata es la segunda causa de muerte por cáncer en los hombres, pero ahora tiene una tasa de supervivencia de cinco años muy alta.

Cánceres del sistema reproductivo

Los cánceres de órganos reproductivos pueden ocurrir en hombres y mujeres. El cáncer de ovario es la quinta causa más común de muerte por cáncer en las mujeres, y aunque es curable en las primeras etapas, a menudo se diagnostica cuando ya se ha diseminado. Los tipos incluyen:

Cancer testicular
Cáncer de ovario (incluidos los tumores de células germinales)
Cáncer uterino (cáncer de endometrio)
Cáncer de trompa de Falopio
Cáncer de cuello uterino

Cánceres endocrinos

La mayoría de los cánceres endocrinos, con excepción del cáncer de tiroides, son bastante raros. El sistema endocrino es una serie de glándulas que producen hormonas y, como tales, pueden tener síntomas de una producción excesiva o insuficiente de estas hormonas. Una combinación de diferentes cánceres endocrinos puede darse en familias y se conoce como MEN, que significa neoplasia endocrina múltiple.

Cáncer de tiroides: la incidencia de cáncer de tiroides está aumentando en los Estados Unidos más que en cualquier otro cáncer. Afortunadamente, la tasa de supervivencia para muchos de estos cánceres también es alta.

Cánceres óseos y de tejidos blandos

Como se señaló anteriormente, los cánceres pueden aparecer en los huesos y en los tejidos blandos del cuerpo, como los músculos, los ligamentos, el tejido fibroso e incluso los vasos sanguíneos. A diferencia de los cánceres primarios de huesos y tejidos blandos, que son poco frecuentes, el cáncer metastásico al hueso es común. El cáncer de hueso, ya sea primario o metastásico, a menudo se presenta con síntomas de dolor o de una fractura patológica, una fractura que se produce en un hueso que está debilitado por la presencia de un tumor. Los tipos incluyen:

Osteosarcoma (cáncer de hueso)
Sarcoma de Kaposi: el sarcoma de Kaposi es un cáncer de partes blandas que se observa a menudo en personas con VIH / SIDA.
Sarcoma de Ewing: el sarcoma de Ewing es un cáncer de huesos que afecta principalmente a niños.

Cánceres relacionados con la sangre

Los cánceres relacionados con la sangre incluyen tanto los que afectan a las células sanguíneas como los que afectan a los tejidos sólidos del sistema inmunitario, como los ganglios linfáticos. Los factores de riesgo para los cánceres relacionados con la sangre difieren un poco de los cánceres sólidos en que las exposiciones ambientales y los virus -El virus de la barrera, que causa la mononucleosis, juega un papel importante. Estos son los cánceres más comunes en los niños..

Linfoma de Hodgkin
Linfoma no Hodgkin
Leucemia linfocítica aguda (ALL)
Leucemia linfocítica crónica (CLL)
Leucemia mielógena aguda (LMA)
Leucemia mielógena crónica (LMC)
Mieloma

Cáncer de piel

Los cánceres de piel a menudo se dividen en grupos primarios: cáncer de piel tipo melanoma y no melanoma. Si bien los cánceres de piel no melanoma son mucho más comunes, los melanomas son responsables de la mayoría de las muertes por cáncer de piel.

Melanoma
Carcinoma de células escamosas de la piel.
Carcinoma de células basales

Otras formas en que se clasifican los cánceres

Además de dividir los cánceres por tipos de células y órganos, los tumores a menudo también se clasifican de otras maneras..

Por el grado del tumor: El grado es una medida de la agresividad de un tumor. Un tumor de grado 1 es menos agresivo y las células pueden parecerse mucho a las células normales en las que comenzó el cáncer. Un tumor de grado 3, en contraste, suele ser más agresivo y las células se ven muy diferentes a las células normales..
Por la etapa del tumor: Los tumores se clasifican de diferentes maneras, pero a muchos se les asigna un número entre 1 y 4, siendo 4 la etapa más avanzada del cáncer.
Cáncer no hereditario vs cáncer hereditario: Algunos cánceres se conocen como cánceres hereditarios. Por ejemplo, alrededor del 10 por ciento de los cánceres de mama se conocen como "cáncer de mama hereditario". Hay mucha superposición, y la genética desempeña un papel en muchos cánceres.
ADN / perfiles moleculares: A medida que mejora nuestra comprensión de la genética, los tumores se clasifican con mayor frecuencia en función de su perfil genético particular. Por ejemplo, algunos cánceres de pulmón tienen mutaciones EGFR y otros tienen reordenamientos ALK.

Los cánceres más comunes

Tómese un momento para revisar los 10 cánceres más mortales en los hombres, así como los 10 cánceres más mortales en las mujeres. El conocimiento de los signos y síntomas tempranos de estas enfermedades es importante para detectar estos cánceres tan pronto como sea posible. Asegúrese de hablar con su médico sobre los factores de riesgo que tiene para el cáncer y sus antecedentes familiares de la enfermedad, y hable sobre las pruebas de detección que recomendaría..

Cánceres raros

Hay muchos tipos de cáncer que se consideran poco comunes o raros, algunos que ocurren solo en unas pocas personas cada año. Estos pueden ir desde tipos raros de cáncer de ovario hasta cánceres de piel poco frecuentes. Puede ser solitario si le diagnostican estos tipos de cáncer, pero es importante recordar que la investigación sobre los cánceres más comunes también está abriendo tratamientos para las personas con cánceres menos comunes..
Sabemos que la experiencia puede hacer una diferencia en el cuidado de la salud. Si se le diagnostica un cáncer raro, puede valer la pena pedir una segunda opinión en uno de los grandes centros de cáncer designados por el Instituto Nacional del Cáncer. Es más probable que estos centros más grandes tengan oncólogos entre el personal que se interesa especialmente en los cánceres menos comunes, pero no menos importantes.

Causas, síntomas y tratamiento de diferentes tipos de cáncer

Existen muchas causas y factores de riesgo diferentes para el cáncer, y algunas de estas causas son más importantes con respecto a tipos específicos de cáncer. Por ejemplo, la exposición al asbesto parece ser el factor causal en la mayoría de las personas con mesotelioma. Si bien es posible que sepa que el cáncer de mama puede tener un componente hereditario, este también puede ser el caso de muchos otros tipos de cáncer. Por ejemplo, más del 50 por ciento de los melanomas se considera que tienen un componente genético.
Para la mayoría de los cánceres, todavía no tenemos una prueba de detección que se pueda usar para detectarlos en las primeras etapas. Al mismo tiempo, se piensa que los cánceres son más curables en estas etapas iniciales. Lo que esto significa es que tener conciencia de los síntomas más comunes del cáncer es de vital importancia para cuidar su salud..
Los mejores tratamientos para el cáncer dependen de su tipo exacto de cáncer y de cuánto ha progresado. Obtenga más información explorando la sección dedicada de Verywell: Tratamientos para el cáncer.

Una palabra de Verywell

Existen muchos tipos de cáncer además de los mencionados aquí y, como se señaló, a veces hay una superposición significativa. Con nuestra mayor comprensión de la genética, es probable que nuestra clasificación de los cánceres mejore significativamente en los próximos años. Es importante comprender que, incluso con el mismo tipo y subtipo de cáncer, es difícil saber exactamente cómo le irá a alguien con el tratamiento. Si hubiera 200 personas con cáncer de mama en una habitación, tendrían 200 tipos únicos de cáncer de mama desde un punto de vista molecular.
Las estadísticas sobre el cáncer pueden ser alarmantes: se espera que uno de cada dos hombres y una de cada tres mujeres desarrollen cáncer durante su vida, sin incluir el cáncer de piel. Si bien esos son números aterradores, educarse sobre el cáncer aumenta la posibilidad de que encuentre un cáncer en las etapas más tempranas de la enfermedad. Dicho esto, incluso si un cáncer no es curable, casi siempre es tratable, y tanto los tratamientos como la supervivencia del cáncer han mejorado en los últimos años. Más personas están viviendo, y prosperando, con cáncer que nunca..