Una visión general del cáncer oral

El cáncer oral es un tipo de cáncer de cabeza y cuello que se desarrolla cuando crecen de manera incontrolable células anormales en el interior de las mejillas, encías, techo de la boca, lengua o labios. Muchas veces, el cáncer orofaríngeo, que afecta el paladar blando, las paredes laterales y posteriores de la garganta, el tercio posterior de la lengua y las amígdalas, también se acumula bajo este término..
El consumo de tabaco y alcohol son los principales factores de riesgo de la enfermedad, pero existen otros, como la infección con el virus del papiloma humano (VPH). Los síntomas más comunes del cáncer oral son una úlcera que no cura o un dolor bucal persistente. Se necesita una biopsia para confirmar el diagnóstico. Dependiendo de la ubicación y la propagación del cáncer, el tratamiento varía, pero generalmente implica cirugía, radiación y / o quimioterapia..
La gran mayoría de los cánceres orales son cánceres de células escamosas.
Las células escamosas son las células delgadas y planas que recubren la boca y la garganta. Con mucha menos frecuencia, se pueden desarrollar cánceres orales de células no escamosas, como tumores de glándulas salivales o linfoma.

Los síntomas

De acuerdo con la American Cancer Society, los síntomas más comunes del cáncer oral incluyen una úlcera en la boca que no sana o dolor en la boca o garganta que no desaparece..
Otros síntomas potenciales del cáncer oral incluyen:

Parche blanco (llamado leucoplasia) o parche rojo (llamado eritroplasia) en el interior de la boca
Sarna no curativa en el labio o úlcera bucal
Sangrado de la boca que no está relacionado con una lesión
Dolor y / o dificultad para masticar.
Glándulas inflamadas (ganglios linfáticos) o una masa en el cuello
Dolor o hinchazón de la mandíbula
Dificultad para tragar, masticar, hablar o mover la lengua o la mandíbula
Lengua entumecida o área de la boca.
Dientes flojos o dentaduras postizas
Mal aliento persistente

Síntomas del cáncer oral

Causas y factores de riesgo

Si bien la causa exacta del cáncer oral no está clara, hay factores que se han encontrado constantemente para aumentar el riesgo de que una persona la desarrolle.
Quizás el factor de riesgo más importante para desarrollar cáncer oral es el consumo de tabaco. Fumar cigarrillos, cigarros y pipas aumenta el riesgo de cáncer en cualquier parte de la boca o garganta. Además, los productos de tabaco orales y sin humo a menudo llamados "inmersión" o "masticar", aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de mejillas, encías y parte interna de los labios.
Otros factores de riesgo relacionados con el desarrollo del cáncer oral incluyen:

Consumo excesivo de alcohol: el riesgo aumenta dramáticamente cuando una persona fuma y bebe mucho.
Virus del papiloma humano (VPH), especialmente el VPH tipo 16, que se transmite por contacto sexual
Comer una dieta deficiente en frutas y verduras.
Estar expuesto al exceso de luz solar (aumenta el riesgo de cáncer de labio)
Tener un sistema inmunológico debilitado.
Tener ciertos problemas de salud subyacentes como la enfermedad de injerto contra huésped o un síndrome genético como la anemia de Fanconi
Masticar betel quid, una droga estimulante que se ingiere como masticar tabaco y, a menudo, se mezcla con el tabaco.

El cáncer oral es más común en los hombres, quizás porque los hombres tienen más probabilidades de consumir tabaco y alcohol que las mujeres.
El cáncer oral también es más común en adultos mayores de 55 años, aunque esto está cambiando a medida que aumenta el número de cánceres relacionados con la infección por VPH..

Diagnóstico

El diagnóstico de cáncer oral es un enfoque gradual que a menudo comienza cuando un médico de atención primaria o un dentista ven una anomalía en su boca o garganta después de realizar un examen físico. En este caso, o si está experimentando uno o más síntomas sospechosos de cáncer oral, su profesional de la salud lo derivará a una persona que se especializa en enfermedades de la boca y la garganta, llamada médico de oído, nariz y garganta (ENT)..
El médico ENT realizará un examen completo de la cabeza y el cuello, buscando todas las áreas anormales y / o ganglios linfáticos agrandados. Para realizar mejor este examen, el ENT puede usar un endoscopio (un tubo flexible con una cámara y una luz al final).

Guía de discusión del médico sobre el cáncer oral

Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.

Descargar PDF Si se visualizan áreas sospechosas durante el examen, se extrae una muestra de tejido (llamada biopsia). Si se encuentran células cancerosas dentro de la biopsia, se determina la etapa de la enfermedad (hasta qué punto se ha propagado el cáncer). En general, la estadificación se utiliza tanto para determinar el tratamiento adecuado como para ayudar a predecir el pronóstico o el pronóstico de una persona.
Algunas de las pruebas involucradas en la estadificación incluyen:

Prueba de HPV de la muestra de biopsia
Imágenes de resonancia magnética (MRI)
Tomografía computarizada (TC) del cuello y el tórax
Tomografía por emisión de positrones (PET)
Radiografías dentales
Trago de bario (series gastrointestinales de rayos X del esófago y el estómago)

Las primeras etapas del cáncer oral, en las encías (encías), por ejemplo, se manifiestan como una mancha blanca o una llaga roja. Los tumores en estadio 2 son más grandes en tamaño, y crecen más de 2 centímetros. Los tumores en etapa 3 se tocan en los ganglios linfáticos cercanos, lo que hace que se inflamen, y los tumores en etapa 4 en varios ganglios linfáticos y otros tejidos.
Cómo diagnostican los médicos el cáncer oral

Tratamiento

El régimen de tratamiento que usted, su médico ENT y el oncólogo elijan dependerá de la etapa y la ubicación del cáncer, así como de sus objetivos de atención. Es aconsejable discutir todas las opciones en relación con su caso.
Cirugía
La cirugía (realizada por su médico ENT) para extirpar tejido canceroso suele ser el primer método para tratar el cáncer oral y se usa con más frecuencia para los cánceres orales en etapa temprana. Durante la cirugía para extirpar el cáncer, los ganglios linfáticos en el cuello también se pueden extraer ya que los cánceres orales comúnmente se diseminan allí..
Para algunas personas, la cirugía es el único tipo de tratamiento necesario; Para otros, también se puede usar quimioterapia y / o radiación..
Terapia de radiación
La radioterapia utiliza ciertos tipos de haces de radiación de alta energía para reducir el tamaño de los tumores o eliminar las células cancerosas. La radioterapia funciona dañando el ADN de una célula cancerosa, lo que hace que sea incapaz de multiplicarse.
Quimioterapia
Se puede administrar quimioterapia en lugar de cirugía (generalmente combinada con radioterapia) para tratar algunos cánceres orales (llamada quimiorradiación). También se puede administrar antes de la cirugía para disminuir el tamaño de un cáncer (llamada quimioterapia neoadyuvante) o después de la cirugía combinada con radiación (llamada quimiorradiación adyuvante) para eliminar cualquier célula cancerosa remanente. Para los cánceres avanzados, se puede usar quimioterapia para retardar el crecimiento del tumor y aliviar los síntomas..
Terapia dirigida
La terapia dirigida utilizada para tratar el cáncer oral se llama Erbitux (cetuximab) y funciona al concentrarse en una proteína localizada en las células cancerosas llamada factor de crecimiento epidérmico (EGFR). Esta proteína ayuda a las células cancerosas a crecer y duplicarse, por lo que al bloquearlas, el crecimiento del cáncer puede detenerse. Dependiendo de la etapa del cáncer, el cetuximab puede combinarse con radiación o quimioterapia, o incluso usarse como un solo agente..
Terapia de apoyo
La terapia de apoyo para el cáncer oral se enfoca en el manejo de los síntomas, como controlar el dolor y optimizar la nutrición.
Opciones de tratamiento para el cáncer oral

Albardilla

Para muchas personas, ser diagnosticado y ser tratado por cáncer oral causa algún grado de angustia psicológica. Esto se debe no solo a los desafíos físicos de vivir con cáncer oral (por ejemplo, fatiga, someterse a un tratamiento o dificultades para comer o beber), sino también a los desafíos prácticos y cotidianos de vivir con cáncer (por ejemplo, administrar problemas de empleo o seguros o navegando las relaciones con familiares y amigos).
La buena noticia es que con las estrategias de afrontamiento adecuadas (las que se adaptan a sus necesidades únicas), usted y las personas cercanas a usted pueden superar el viaje por delante.
¿Cómo se puede manejar y lidiar con el cáncer oral??

Una palabra de Verywell

La clave para curar el cáncer oral es encontrarlo temprano, lo que desafortunadamente no ocurre en casi la mitad de los casos recién diagnosticados. La buena noticia, sin embargo, es que a pesar de la falta de una prueba de detección oficial o de una guía, existe una mayor conciencia del cáncer oral..
Esto ha inspirado a muchos médicos y dentistas a realizar exámenes orales más detallados durante las citas de rutina. También se recomienda a los pacientes que se realicen autoexámenes periódicos y que sean proactivos para programar una cita rápida cuando surja un síntoma, como un nuevo bulto o dolor en la boca o garganta..
Cuando un problema de las encías podría ser cáncer oral