Vitamina B12 y esclerosis múltiple
Como mínimo, se sabe que los niveles muy bajos de B12 pueden causar síntomas neurológicos que imitar las de MS. Incluso una leve deficiencia de B12 puede provocar fatiga, depresión y pérdida de memoria.
Independientemente de si los investigadores finalmente encuentran o no un vínculo definitivo entre la deficiencia de B12 y la esclerosis múltiple, los síntomas y los problemas de salud que se sabe que están asociados con bajos niveles de esta vitamina son una buena razón para entender cómo apoya el cerebro y la médula espinal. de manera más práctica, cómo asegurarse de que está obteniendo suficiente B12 en su dieta.
La deficiencia de vitamina B12 y el sistema nervioso
La vitamina B12 juega un papel clave para ayudar a mantener la mielina, la capa o capa de proteína y material graso que rodea los nervios, incluidos los del cerebro y la médula espinal. Es la vaina de mielina alrededor de las células nerviosas individuales la que las aísla y hace posible que las señales eléctricas se transmitan de manera rápida y eficiente..Es fácil ver, entonces, por qué una deficiencia de B12 puede causar síntomas similares a la EM, como:
- Debilidad muscular
- Dificultad para caminar
- Disfunción congnitiva
- Alteraciones sensoriales como el signo de Lhermitte..
Deficiencia de B12
- Afecta los sistemas nerviosos central y periférico.
- Los síntomas tempranos (entumecimiento, hormigueo) generalmente progresan a debilidad muscular o calambres
- Es más probable que afecte las piernas en lugar de los brazos.
- Afecta a ambos lados del cuerpo por igual
- Más común en personas de mediana edad o mayores.
- Puede ser diagnosticado con un simple análisis de sangre.
- En una resonancia magnética, el cerebro o la médula espinal parecen normales
- Puede causar otros problemas, como anemia y glositis (en los que la lengua se inflama y duele)
Esclerosis múltiple
- Afecta solo el sistema nervioso central.
- Los primeros síntomas se manifiestan y progresan en una variedad de formas que son impredecibles
- No daña una parte del cuerpo más que otra
- Puede ser más predominante en el lado izquierdo o derecho del cuerpo.
- Más común en personas de 20 o 30 años.
- Difícil de diagnosticar; requiere múltiples exámenes y pruebas
- En la mayoría de los casos, una resonancia magnética mostrará lesiones en el cerebro o la médula espinal
- No asociado con condiciones coexistentes.
¿Puede B12 ayudar a gestionar MS?
Sin embargo, esto no significa que haya una relación entre la deficiencia de B12 y la esclerosis múltiple. De hecho, al menos un estudio que buscaba tal conexión no encontró uno.Sin embargo, algunas investigaciones han encontrado evidencia de que la suplementación con vitamina B12, a menudo junto con otra vitamina B, el folato (B9), puede ayudar a aliviar algunos síntomas de la enfermedad..
En un estudio de 2019, por ejemplo, los investigadores analizaron cómo la B12 y los suplementos de folato podrían afectar la calidad de vida de un grupo de participantes con esclerosis múltiple recurrente y remitente (EMRR), una forma de la enfermedad en la que los períodos de salud normal están marcados por recaídas de los síntomas.
Los científicos primero probaron la sangre de cada sujeto para descubrir si alguno tenía deficiencias significativas (nadie lo hizo). Luego, los participantes se dividieron en dos grupos: un grupo recibió una tableta de 5 miligramos (mg) de ácido fólico y tres dosis de 1,000 microgramos (mcg) de B12 por inyección cada día. Los otros sujetos recibieron una tableta diaria de placebo y le dispararon..
Después de dos meses, se tomaron muestras de sangre de todos los participantes; cada persona también completó un cuestionario diseñado para medir la calidad de vida de las personas que viven con EM.
Calidad de vida para personas con EM Se encontró que los miembros del grupo de suplementación tenían niveles más bajos de un aminoácido llamado homocisteina que normalmente se descompone por las vitaminas B12, B6 y ácido fólico. (Cuando los niveles de homocisteína son altos, puede ser un signo de deficiencia de vitaminas).
Más importante aún, el grupo de suplementos tuvo una mejora en la calidad de vida tanto física como mental. (El grupo placebo también tuvo una mejoría significativa en la calidad de vida mental.)
De ninguna manera este estudio (y algunos otros con hallazgos similares) prueban que tomar B12 ayudará con el manejo de la EM. Sin embargo, es claramente una indicación de que se necesita más investigación.
Causas de la deficiencia de vitamina B12
La vitamina B12 se encuentra en productos lácteos, huevos, carne, pollo, mariscos y alimentos fortificados. Las personas que son veganas o que siguen una dieta vegetariana muy estricta pueden correr el riesgo de desarrollar una deficiencia de vitamina B12 simplemente porque no consumen suficientes alimentos naturales de la vitamina..Otras razones para la deficiencia de vitamina B12 incluyen:
- Tomar ciertos medicamentos que se sabe afectan los niveles de vitamina B12. Los ejemplos comunes incluyen el medicamento para la diabetes metformina y los medicamentos utilizados para tratar la acidez estomacal conocidos como inhibidores de la bomba de protones.
- Condiciones que interfieren con la absorción de nutrientes, como la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn
- Cirugía bariátrica (como la cirugía de manga gástrica) para perder peso, que se ha encontrado que afecta la forma en que se absorben los nutrientes
- Anemia perniciosa, una afección en la que una persona no puede absorber adecuadamente la vitamina B12 de los alimentos porque carecen de factor intrínseco, una proteína producida en el estómago.
Diagnóstico de la deficiencia de B12
Si tiene síntomas que sugieren que puede tener una deficiencia de B12, su médico puede confirmar esta sospecha simplemente al verificar los niveles de la vitamina en una muestra de su sangre..Si sus niveles de vitamina B12 están en el lado bajo de lo normal, su médico puede ordenar dos análisis de sangre más: homocisteína y ácido metilmalónico. Estas sustancias metabólicas están elevadas en deficiencia de vitamina B12..
Aunque esta es la forma más común de diagnosticar la deficiencia de B12, se pueden usar otras pruebas, incluidas las imágenes de resonancia magnética (IRM) de la médula espinal (para buscar una señal luminosa en la parte posterior de la médula), o evocadas somatosensoriales o visuales potenciales.
Potenciales evocados para el diagnóstico de esclerosis múltiple
Tratamiento de la deficiencia de B12
Dado que la B12 está disponible en los alimentos comunes, los cambios en la dieta pueden ser suficientes para que los niveles en sangre alcancen la normalidad. Un enfoque simple para solucionar una deficiencia sería comer más alimentos ricos en B12, como las almejas, el hígado de res, ciertas variedades de pescado y los cereales o levaduras nutricionales enriquecidos..La cantidad diaria recomendada de vitamina B12 para adolescentes y adultos de 14 años en adelante es de 2.4 mcg. Se recomienda a las mujeres embarazadas que obtengan 2.6 mcg de vitamina B12 cada día, y a las que están amamantando se les recomienda que obtengan aún más: 2.8 mcg.
Es posible que una persona que tenga deficiencia de B12 deba tomar suplementos orales de la vitamina o recibirla mediante inyecciones intramusculares. Puede llevar algún tiempo, y en muchos casos, la suplementación de por vida, llevar los niveles de vitamina B12 a la sangre a la normalidad y mantenerlos allí..
