Estimulador del nervio vago para la prevención de las convulsiones epilépticas
Se ha usado como una opción para tratar la epilepsia desde 1997 y está aprobado para este uso en adultos y niños mayores de 4 años..
Indicaciones
El implante VNS está indicado para las personas que tienen epilepsia refractaria, que se refiere a la epilepsia que no mejora con una dosis tolerable de medicamentos anticonvulsivos. Se estima que entre el 15 y el 30 por ciento de las personas con epilepsia tienen casos refractarios que no pueden controlarse completamente con medicamentos.Sin embargo, no todas las personas que tienen epilepsia refractaria son buenas candidatas para la colocación de un dispositivo VNS.
Contraindicaciones
VNS no se considera seguro para las personas que tienen enfermedades cardíacas o arritmias (anomalías del ritmo cardíaco). Si tiene una enfermedad pulmonar extensa o apnea del sueño, es posible que no pueda colocar el estimulador, ya que la estimulación puede interferir con su respiración..En general, la VNS se usa para la epilepsia focal, que se caracteriza por convulsiones que comienzan en una zona del cerebro. También se ha utilizado para la epilepsia generalizada, caracterizada por convulsiones que afectan a todo el cerebro, con cierto éxito..
Sin embargo, no se ha encontrado que un implante VNS sea efectivo para las convulsiones no epilépticas, que son convulsiones que no se correlacionan con los cambios correspondientes del EEG.
Cómo funciona el implante
Los nervios vagos están involucrados en la modificación de numerosas funciones de su cuerpo, incluidos el ritmo cardíaco, la presión arterial, la frecuencia respiratoria y la digestión. Usted tiene un nervio vago derecho y un nervio vago izquierdo, pero solo se puede colocar un dispositivo VNS en el lado izquierdo porque el lado derecho controla su frecuencia cardíaca..Se cree que la estimulación del nervio vago con un dispositivo VNS disminuye las convulsiones a través de la interacción del nervio vago con el cerebro, pero el mecanismo exacto a través del cual reduce las convulsiones todavía no está completamente claro.
Se han sugerido alteraciones en la actividad eléctrica, el flujo sanguíneo o los neurotransmisores resultantes de la estimulación como posibles explicaciones de la disminución de las convulsiones en personas con epilepsia que tienen implantes de VNS. El nervio vago tiene acciones excitadoras e inhibitorias en el cerebro, y es probable que las acciones inhibitorias del nervio vago puedan ser responsables de disminuir las convulsiones..
Si tiene un implante VNS, puede aumentar temporalmente la cantidad de estimulación eléctrica colocando un imán (que se le proporcionará) sobre el generador. En algunos casos, esto puede ayudar a prevenir una convulsión si siente que se avecina, o puede detener una convulsión que ya está ocurriendo.
La importancia del nervio vago
Resumen del procedimiento
Se coloca un dispositivo VNS durante un procedimiento quirúrgico que dura entre una y dos horas. Es una técnica compleja porque el nervio vago es delicado y tiene un impacto significativo en varias funciones fisiológicas.El procedimiento generalmente se realiza en un quirófano o en una sala quirúrgica. Requiere anestesia general y ventilación mecánica de los pulmones..
Pre-prueba
Antes de obtener un implante VNS, deberá realizarse pruebas prequirúrgicas con estudios de imagen cerebral y electroencefalograma (EEG). Las imágenes cerebrales son una parte importante de las pruebas de diagnóstico para la epilepsia porque las convulsiones pueden ser causadas por un problema como un tumor cerebral o una infección. Además, se necesita un EEG para determinar si sus convulsiones son focales o generalizadas y si tiene convulsiones epilépticas o no epilépticas.Si ya tuvo este tipo de prueba como parte de su proceso de diagnóstico de epilepsia, es posible que no necesite volver a realizarla antes de la cirugía..
La cirugía
El procedimiento en sí se realiza de forma ambulatoria, lo que significa que puede irse a casa el mismo día. Un estimulador de batería, a menudo llamado generador, se implanta en la parte superior del tórax en el lado izquierdo. Un cable conductor, que está conectado al estimulador, se enhebra al nervio vago izquierdo. Se hace otra incisión en el cuello para que se pueda enrollar una bobina de electrodo alrededor del nervio vago izquierdo..El estimulador emite un pulso eléctrico al nervio vago, que desencadena el proceso natural del nervio vago y envía un impulso nervioso a la corteza cerebral del cerebro..
Recuperación
Después de un implante de nervio vago, puede esperar una recuperación rápida. Solo debe tomar unos pocos días para que la herida sane..Que esperar
Generalmente, el dispositivo no se enciende hasta una semana después del procedimiento, incluso si se programa de inmediato..Programación
El ordenador está programado para que el generador emita continuamente impulsos eléctricos de encendido / apagado intermitentes. Puede tener su dispositivo programado justo después de su implantación o puede programarse más tarde.Una vez que tenga un VNS, debe aprender a ajustar la velocidad de estimulación con un imán de mano que se le proporcionará. También puede usar el imán para proporcionar estimulación adicional a través de su generador si siente que se está produciendo un ataque..
Su equipo médico le enseñará cómo ajustar la tasa de estimulación en el hogar y le explicará cuándo debe hacer ajustes. También puede llamar o ver a su médico cuando necesite ayuda con los ajustes.
Mantenimiento
Su dispositivo necesitará reemplazo de la batería cada siete a 15 años. A veces, las baterías pueden desgastarse más rápido y deben reemplazarse antes. Se pueden hacer algunas reparaciones con un anestésico local, pero si involucran el nervio vago, es posible que necesite anestesia general..Efectos secundarios
Los efectos secundarios son posibles con el dispositivo VNS, y ocurren debido a la estimulación del nervio o la corteza cerebral. Los efectos secundarios pueden incluir:- Voz ronca El efecto secundario más común de un dispositivo VNS es el deterioro de las cuerdas vocales, que se manifiesta como una voz ronca. A veces, esto mejora por sí solo..
- Somnolencia: La estimulación VNS puede causar somnolencia en algunos casos al afectar la respiración durante el sueño, lo que puede provocar la interrupción del sueño..
Complicaciones
Si usted o su hijo tienen un implante VNS, debe aprender a reconocer los signos de una falla eléctrica, una falla del hardware u otra complicación:- Los signos de mal funcionamiento eléctrico o una batería agotada pueden incluir insomnio o cansancio, mareos intensos, cambio repentino de voz, falta de aliento o la sensación de que su corazón está latiendo rápida o irregularmente..
- Un mal funcionamiento del hardware, como una batería desalojada, cables desconectados o un mal funcionamiento del cable, puede causar dolor de cuello y puede provocar convulsiones debido a una estimulación eléctrica discontinua.
- Si tiene una emergencia que requiere que lo traten con un desfibrilador, su dispositivo VNS puede funcionar mal como resultado de una descarga eléctrica. Asegúrese de informar a sus médicos si lo tratan con un desfibrilador para poder realizar un ajuste en su programación o, posiblemente, una reparación en el propio dispositivo..
Calidad de vida
En general, un implante VNS puede mejorar la calidad de vida. Los estudios demuestran que puede disminuir la frecuencia de las convulsiones, la gravedad de las mismas y mejorar el tiempo de recuperación. VNS también disminuye el riesgo de muerte súbita e inesperada en la epilepsia (SUDEP).Los resultados de un gran estudio mostraron que las personas que tenían un implante de nervio vago experimentaron una mejora del 60 por ciento en su nivel de alerta a lo largo del día.
Puede seguir tomando medicamentos para la epilepsia si tiene un implante VNS. Algunas personas con un implante VNS todavía necesitan tomar medicamentos anticonvulsivos, pero generalmente a una dosis más baja que antes del implante.
En general, alrededor del 5 por ciento de las personas que tienen un implante VNS están completamente libres de ataques sin el medicamento, mientras que alrededor del 65 por ciento reportan una mejora en su calidad de vida en general..
Otros usos
Existen varias marcas aprobadas de dispositivos VNS y tienen varios usos además de la epilepsia. VNS ha sido aprobado para tratar la depresión y dolores de cabeza. Un dispositivo VNS no invasivo más nuevo ha sido aprobado para los dolores de cabeza en racimo, un tipo de dolor de cabeza recurrente que es difícil de tratar con medicamentos.Los efectos secundarios y las contraindicaciones pueden no ser exactamente los mismos cuando se usa VNS para la depresión y los dolores de cabeza. Para su uso en la depresión, el dispositivo VNS está contraindicado en personas con ideación suicida.
Una palabra de Verywell
La cirugía de epilepsia se encuentra entre las opciones para el tratamiento de las convulsiones epilépticas, pero la VNS no es adecuada para todos. El dispositivo requiere cierto mantenimiento y familiaridad con los efectos secundarios..En general, el procedimiento, que se ha realizado en más de 75,000 personas en todo el mundo, se considera seguro y sin muchas complicaciones. En los últimos 30 años, el procedimiento y el manejo de las complicaciones y los efectos secundarios han mejorado. Ha surgido un historial de resultados, lo que hace que sea más fácil para sus médicos anticipar si un dispositivo VNS puede reducir sus ataques.
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