¿Puede una resonancia magnética detectar la enfermedad de Alzheimer?

¿Se pregunta si alguien a quien ama tiene la enfermedad de Alzheimer? Cómo lo sabes?

Pantallas cognitivas

Una forma de evaluar la enfermedad de Alzheimer es evaluar el funcionamiento del cerebro. Existen varios exámenes cognitivos de uso frecuente que pueden usarse para evaluar la memoria de una persona, el funcionamiento ejecutivo, las habilidades de comunicación y el funcionamiento cognitivo general. Estos pueden ser muy útiles para identificar si existe un problema, o si simplemente hay un lapso normal en la memoria.
Sin embargo, existen varios tipos diferentes de demencia, así como otras afecciones que pueden causar síntomas de demencia pero que son reversibles. Entonces, ¿cómo se puede decir?

Imagen de resonancia magnética

Una herramienta que se usa con más frecuencia es una resonancia magnética. Aún no tenemos una prueba exacta que diagnostique definitivamente la enfermedad de Alzheimer, pero la resonancia magnética (IRM) puede ayudar de varias maneras diferentes.

Descartar otras condiciones

Una IRM se puede usar para eliminar otras causas de pérdida de memoria, como hidrocefalia de presión normal, un tumor cerebral o un derrame cerebral. A veces, una IRM puede encontrar una causa reversible para el deterioro cognitivo que, con el tratamiento adecuado, puede revertirse y restablecerse el funcionamiento cognitivo.

Medir el volumen en el cerebro

Una resonancia magnética puede proporcionar la capacidad de ver el cerebro con imágenes en 3D. Puede medir el tamaño y la cantidad de células en el hipocampo, un área del cerebro que generalmente muestra atrofia (encogimiento) durante el curso de la enfermedad de Alzheimer. El hipocampo es responsable del acceso a la memoria, que a menudo es una de las primeras funciones en disminuir notablemente el Alzheimer.. 
Una IRM de alguien con enfermedad de Alzheimer también puede mostrar atrofia parietal. El lóbulo parietal del cerebro está ubicado en la parte superior de la espalda del cerebro y es responsable de varias funciones diferentes que incluyen la percepción visual, el ordenamiento y el cálculo, y el sentido de la ubicación de nuestro cuerpo.

La investigación en curso

El uso de imágenes del cerebro, incluida una resonancia magnética, para detectar la enfermedad de Alzheimer es el foco de varios proyectos de investigación en curso. Por ejemplo, la Iniciativa de neuroimagen de la enfermedad de Alzheimer (ADNI) ha estado recolectando imágenes y resultados de investigaciones durante varios años para determinar una forma no invasiva de detectar el Alzheimer antes en el proceso de la enfermedad..

Próximos pasos

Si le preocupa que usted o alguien que ama pueda tener la enfermedad de Alzheimer, haga una cita con su médico para evaluar esta posibilidad. Aunque puede ser un llamado aterrador, hay muchos beneficios para la detección temprana de problemas cognitivos. Junto con las pruebas cognitivas y posiblemente una resonancia magnética, el médico probablemente realizará pruebas adicionales para determinar el alcance y la causa de cualquier problema de memoria u otras inquietudes cognitivas. Un diagnóstico preciso puede ayudar a dirigir el camino del tratamiento que puede incluir medicamentos y enfoques complementarios..