El descubrimiento de la FDA de polvo de cúrcuma contaminado con plomo
En 2013, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) anunció que los distribuidores Fahman Enterprises Inc. (Dallas, Texas), OnTime Distribution (Nueva York, Nueva York) y Best Value Inc. de (Detroit, Michigan) se retiraron voluntariamente. Polvo de cúrcuma marca Pran. Importado de Pakistán, el polvo de cúrcuma se retiró porque se encontró que contenía altos niveles de plomo que podrían causar problemas de salud para los consumidores. Como siempre, las personas con mayor riesgo de problemas de salud basados en el plomo incluyeron bebés, niños pequeños y mujeres embarazadas. Este retiro de cúrcuma contaminado con plomo de 2013 no ha sido más que uno de los muchos espantos de especias contaminadas en los últimos años, que han arrojado luz sobre la seguridad alimentaria y los problemas regulatorios relacionados con las especias importadas..
El descubrimiento del plomo en polvo de cúrcuma
El retiro del 2013 se inició después de que una muestra de la FDA descubriera altos niveles de plomo (48 a 53 ppm) en la marca Pran de polvo de cúrcuma. En el caso de los alimentos, "ppm" significa "partes por millón" y se utiliza para medir la concentración de un producto químico o elemento que se encuentra en los alimentos. Conducido por el Estudio de Dieta Total de la FDA y otros programas de monitoreo, los alimentos se analizan regularmente en busca de plomo para garantizar la seguridad del suministro de los EE. UU. Estas pruebas se realizan en una variedad de productos que incluyen alimentos para bebés, jugos de frutas, frutas enlatadas y productos vegetales.
La FDA informó que la cúrcuma retirada se distribuyó en la ciudad de Dallas, Texas, en varias ciudades de Nueva York y Nueva Jersey, y en tiendas minoristas en y alrededor de Hamtramck, Michigan, entre julio de 2013 y septiembre de 2013..
Historia del plomo en productos alimenticios
A lo largo de los años, la FDA ha informado sobre la contaminación por plomo en varios productos alimenticios que van desde alimentos para bebés de China hasta dulces de México y productos enlatados..
Los Estados Unidos y la FDA han logrado avances significativos en la reducción del plomo en los productos alimenticios desde los años 70. En un esfuerzo por mejorar la inocuidad de los alimentos, la FDA mantiene una encuesta en curso de los productos alimenticios más importantes dentro del suministro de alimentos estadounidense. La agencia informa que la ingesta de plomo en la dieta de los niños pequeños ha disminuido en más del 90 por ciento desde 1979. En 1995, los Estados Unidos prohibieron el uso de la soldadura de plomo para sellar productos enlatados en los EE. UU. en estos productos.
Pero incluso con este progreso, todavía hay alimentos, principalmente importados, que han planteado riesgos de envenenamiento por plomo a lo largo de los años, incluido el reciente polvo de cúrcuma contaminado con plomo..
Hallazgos recientes de alimentos contaminados con plomo
De acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC), en 2009 la exposición al plomo de los dulces mexicanos llevó a la FDA a desarrollar pautas más estrictas para los fabricantes, importadores y distribuidores de dulces importados.
Actualmente, varias empresas que fabrican alimentos para bebés y productos de jugos de frutas están en los tribunales debido a la falta de etiquetas de advertencia adecuadas para los alimentos que contienen plomo. La FDA concluyó que si bien estos alimentos contienen cantidades de plomo inferiores a las normas federales que requieren etiquetas de advertencia en el producto, aún pueden representar un riesgo, principalmente debido al mayor énfasis en comer estos alimentos por su valor nutricional. Existe la preocupación de que la acumulación de plomo en el cuerpo podría resultar en problemas de salud y desarrollo en los niños, como la atención y el coeficiente intelectual..
Riesgos para la salud de la acumulación de plomo en el cuerpo
Con el tiempo, los problemas de salud, como el retraso del desarrollo mental y físico y las deficiencias de aprendizaje, surgen a medida que el plomo se acumula en el cuerpo. Las mujeres embarazadas, los bebés y los niños pequeños deben evitar especialmente la exposición significativa al plomo.
Los síntomas de envenenamiento por plomo generalmente no comienzan a revelarse hasta que ya se han acumulado cantidades peligrosamente altas. Los síntomas varían dependiendo de quién está infectado. Los recién nacidos mostrarán dificultades de aprendizaje y un crecimiento lento. Los niños a menudo muestran irritabilidad, pérdida de apetito, pérdida de peso, fatiga, dolor abdominal, vómitos, estreñimiento y dificultades de aprendizaje..
Si bien tienen un riesgo menor, los adultos todavía deben estar bien conscientes de los peligros de la intoxicación por plomo. Los síntomas generalmente incluyen presión arterial alta, trastornos del estado de ánimo, dolor abdominal, pérdida de memoria, dolores de cabeza, fatiga, dolor en las extremidades, disminución de la función mental, reducción del conteo de espermatozoides y esperma anormal. Además, las mujeres embarazadas corren el riesgo de abortos involuntarios o partos prematuros.
En los casos más graves en los que las personas están expuestas a niveles tóxicos, los nervios y los músculos a menudo no pueden funcionar correctamente, otros órganos, como los riñones, pueden verse afectados y, en la mayoría de los casos, pueden producirse daños cerebrales permanentes..
Las personas preocupadas por la intoxicación por plomo deben comunicarse con su médico o clínica de salud para preguntar sobre las pruebas de sangre.
Seguridad Alimentaria y Especias Importadas
Desafortunadamente, este retiro del 2013 no fue el único caso de especias importadas contaminadas en los Estados Unidos. Además de los niveles de plomo inseguros, la FDA ha identificado otros contaminantes de las especias, incluida la Salmonella, en los últimos años, que han estimulado la creación de nuevas políticas y procedimientos cuando se trata de productos de especias importados..
