Ácidos grasos de cadena media

Una forma de clasificar las grasas es por su grado de saturación (monoinsaturadas, poliinsaturadas o saturadas). Otra forma es por cuánto tiempo la molécula es, o, más exactamente, cuántos átomos de carbono están en la cadena en el centro de la molécula. Cada una de estas moléculas se denomina ácido graso, y el cuerpo utiliza diferentes ácidos grasos de diferentes maneras. Esto significa que, mientras tendemos a pensar, por ejemplo, en las grasas saturadas, como "todas una cosa", todas las diferentes grasas saturadas, desde 3 átomos de carbono hasta 36 átomos de carbono, actúan de manera diferente en nuestros cuerpos. (Los niveles monoinsaturados y poliinsaturados también tienen diferentes longitudes de cadena, pero ninguna que se ajuste a las categorías de "cadena media" o "cadena corta").

Los ácidos grasos de cadena media tienen aproximadamente 8 a 12 átomos de carbono en la cadena (algunas fuentes dicen que 6 a 12). Cuando se "empaquetan" tres junto con un "esqueleto" de glicerol, se produce una molécula de triglicéridos conocida como triglicéridos de cadena media..

Beneficios

Las grasas de cadena media se absorben más fácilmente en el torrente sanguíneo durante la digestión y el cuerpo las usa fácilmente para obtener energía. Cuando se metabolizan, se generan cetonas, que pueden ser utilizadas por el cerebro, el corazón y otros tejidos del cuerpo..

Existe cierta evidencia de que los triglicéridos de cadena media pueden ser antimicrobianos, y también de que pueden ayudar a controlar el peso y algunas afecciones neurológicas..

Fuentes de grasas de cadena media

El aceite de coco, el aceite de almendra de palma y la leche de coco son, con diferencia, los alimentos con las mayores cantidades de grasas de cadena media. El chocolate es también una fuente de grasas de cadena media. El aceite MCT se produce al extraer los triglicéridos de cadena media del aceite de coco y / o palma, por lo que es una forma más concentrada de este tipo de grasa..

Ejemplos: El ácido láurico y el ácido decanoico son ejemplos de ácidos grasos de cadena media.